Peraturan kekerasan seksual di kampus gagal, kata para korban, sehingga menyerukan perombakan

MISI, Kan. (AP) – Apa yang dikatakan Karla Arango dimulai sebagai pelecehan seksual di kamar asrama menjadi lebih buruk ketika berita menyebar ke seluruh kampus. Saudara laki-laki penyerangnya membungkamnya, katanya, membisikkan tentang dia di kafetaria, memblokir nomor teleponnya dan memutus sambungan media sosialnya. Tak lama kemudian, nilainya turun.

Pengalaman Arango di tahun pertamanya di Northern Kentucky University menyoroti apa yang dilihat para ahli sebagai masalah mendalam pada Judul IX, undang-undang hak-hak sipil federal tahun 1972 yang melarang diskriminasi seksual dalam pendidikan. Bulan ini berusia 50 tahun.

Undang-undang tersebut, yang dianggap sebagai pengubah permainan bagi atlet perguruan tinggi perempuan, juga seharusnya melindungi pelaku kekerasan dan pelecehan seksual seperti Arango, memberi mereka pilihan seperti pindah asrama atau bahkan mengeluarkan pelaku penyerangan dari sekolah.

Dalam praktiknya, perlindungan hukum masih kurang, kata para penuduh dan pendukungnya.

Peraturan polarisasi yang diselesaikan pada masa pemerintahan mantan Presiden Donald Trump telah membuat para pelajar enggan untuk melaporkan tuduhan pelecehan. Mereka yang menghadapi persidangan langsung dan pemeriksaan silang oleh orang yang diduga sebagai penyerangnya. Peraturan tersebut juga mempersempit definisi pelecehan seksual dan memungkinkan perguruan tinggi mengabaikan sebagian besar kasus yang muncul di luar kampus.

Presiden Joe Biden dan kritikus lainnya mengatakan peraturan tersebut, yang diselesaikan pada tahun 2020 oleh Menteri Pendidikan saat itu Betsy DeVos, gagal memberikan perlindungan yang memadai terhadap korban kekerasan seksual, menghalangi mereka untuk melaporkan tindakan yang salah, dan bertindak terlalu jauh dalam melindungi terdakwa. Biden diperkirakan akan mengumumkan aturan baru secepatnya bulan ini.

Sementara itu, banyak siswa yang mengundurkan diri sepenuhnya dan tidak pernah melaporkan pelecehan tersebut. Atau mereka memilih untuk menempuh jalur informal, di mana terdakwa mungkin diminta untuk tidak mengikuti kelas dengan penuduh, atau untuk pindah sekolah – seringkali tanpa ada catatan dalam catatan mereka.

Arango akhirnya memutuskan untuk tidak meneruskan kasusnya, dan tidak terjadi apa-apa pada siswa lainnya.

“Saya merasa identitas saya mulai terbentuk, dan kemudian hilang sama sekali,” kata Arango, yang kini berusia 21 tahun dan memasuki tahun terakhirnya. “Semua orang melihat saya sebagai gadis yang berbohong tentang pelecehan seksual. Dan aku sangat buruk.”

Associated Press biasanya tidak mengidentifikasi orang-orang yang mengatakan bahwa mereka telah mengalami pelecehan seksual, namun Arango mengizinkan namanya digunakan. Dia bertugas di kaukus penyintas untuk Akhiri Pemerkosaan di Kampus, sebuah kelompok advokasi nasional.

Pelecehan seksual sering terjadi di kampus-kampus. Tiga belas persen mahasiswa secara keseluruhan dan hampir 26% mahasiswa sarjana melaporkan kontak seksual nonkonsensual, menurut survei Asosiasi Universitas Amerika tahun 2019 terhadap 181.752 mahasiswa di 27 kampus. Angka tersebut hampir sama tingginya dengan siswa transgender, non-biner, atau non-konformitas gender.

Berdasarkan survei, hanya sekitar sepertiga dari perempuan yang menjadi penuduh melaporkan apa yang terjadi. Melakukan hal tersebut sering kali berakhir buruk, menurut Know Your IX, sebuah kelompok advokasi yang menemukan bahwa siswa yang melaporkan pelecehan sering kali meninggalkan sekolah, setidaknya untuk sementara, dan diancam dengan tuntutan hukum pencemaran nama baik.

“Proses yang ada saat ini tidak benar-benar berhasil bagi siapa pun,” kata Emma Grasso Levine, manajer Know Your IX.

Di beberapa universitas, peraturan pemerintahan Trump diikuti dengan penurunan jumlah pengaduan yang ditangani oleh kantor Judul IX, menurut catatan yang diberikan kepada The Associated Press.

Di Universitas Nevada, Las Vegas, 204 pengaduan Judul IX diajukan pada tahun 2019, tetapi hanya 12 pengaduan pada tahun 2021, menurut catatan. Jumlah kasus yang memenuhi kriteria investigasi formal turun dari 27 menjadi nol pada periode yang sama. Tidak ada mahasiswa yang dinyatakan bertanggung jawab atas pelanggaran Judul IX di universitas sejak tahun 2020.

Di Michigan State University, jumlah pengaduan Judul IX turun dari lebih dari 1.300 pada tahun 2019 menjadi 56 pada tahun 2021. Pejabat sekolah mengatakan penurunan tersebut disebabkan oleh penyempitan definisi dalam peraturan tahun 2020. Pengaduan di luar lingkup peraturan federal kini melalui sistem disipliner yang serupa namun terpisah, kata para pejabat.

Mimpi buruk Arango dimulai pada Agustus 2019 ketika dia pingsan setelah bermain-main dengan teman-teman persaudaraan barunya.

Dia ingat terbangun di atas kasur udara, dengan seorang siswa laki-laki di atasnya, meskipun dia tidak memberikan persetujuan untuk melakukan hubungan seks tersebut. Dia mengambil barang-barangnya dan pergi ke kelas, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Dia tetap diam sampai bulan Oktober itu, ketika dia memberi tahu teman persaudaraannya tetapi bersumpah untuk merahasiakannya.

Beberapa hari kemudian, dia menerima email dari kantor Judul IX yang mengatakan namanya dimasukkan dalam laporan pelecehan seksual. Temannya menceritakan rahasianya kepada ketua persaudaraan, yang merupakan penasihat tetap dan diharuskan melaporkannya.

Siswa yang dituduh segera mengetahuinya. Saudara laki-lakinya menghindarinya saat dia mempertimbangkan apakah akan melanjutkan penyelidikan Judul IX. Orang-orang menyebutnya pembohong, katanya.

Arango bertanya kepada petugas Judul IX apakah siswa lainnya akan diskors atau diberi sanksi jika dia mengajukan pengaduan resmi. Koordinator memberi tahu dia bahwa prosesnya lama dan, jika tidak ada yang lain, dia mungkin bisa mendapatkan perintah tanpa kontak.

Dia membolos dua kelas untuk menghindari siswa tersebut dan teman-temannya, dalam perjalanannya untuk menerima dua nilai C pertama dalam hidupnya – nilai yang dapat mengancam beasiswanya. Lalu ada isolasi. “Masalahnya adalah, tak ada lagi yang bicara padaku,” dia menyadari.

Dia menunda proses penyelidikan. Saat dia berkunjung lagi di musim semi, pandemi telah memperlambat segalanya. Kemudian peraturan baru DeVos diumumkan.

“Bizantium” adalah kata yang digunakan pengacara Russell Kornblith untuk menggambarkan mereka. Dia mewakili tiga mahasiswa pascasarjana Universitas Harvard di a gugatan mengklaim bahwa sekolah Ivy League mengabaikan keluhan pelecehan seksual yang dilakukan oleh seorang profesor terkenal selama bertahun-tahun.

Dia mengatakan bahwa mengikuti kasus-kasus tersebut dapat menghabiskan banyak waktu, sehingga mengganggu siswa dari tugas kelas mereka. Kesenjangan pendapatan sering terjadi, dimana mahasiswa kaya mampu membayar pengacara dan orang lain hanya diwakili oleh diri mereka sendiri. Dalam beberapa kasus, para penuduh ditanyai tentang masa lalu seksual mereka.

Sebuah proses yang tadinya tampak sulit kini menjadi beban bagi Arango.

“Saya baru saja melihat kata ‘pemeriksaan silang’ dan ketakutan,” kenangnya. “Saya seperti, ‘Saya tidak bisa.’ Saya tidak bisa memaksakan diri melalui hal itu.’”

Karena semakin banyak pengaduan yang berada di luar cakupannya, para ahli telah meningkatkan kekhawatiran bahwa perguruan tinggi semakin banyak mengadili kasus-kasus dalam sistem disiplin kampus paralel yang tidak menjamin hak yang sama bagi para penuduh seperti Judul IX.

Justin Dillon, seorang pengacara yang berbasis di Washington yang telah membela puluhan siswa yang dituduh melakukan pelanggaran seksual, menyebut proses pemeriksaan silang yang dibuat di bawah DeVos sebagai “keberhasilan yang tak tertandingi” tetapi mengkritik keseluruhan penanganan kasus pelanggaran seksual berdasarkan Judul IX.

“Ini seperti menciptakan negara polisi seksual di kampus-kampus yang menurut saya lebih dari sekadar memastikan bahwa laki-laki dan perempuan memiliki akses yang sama terhadap pendidikan,” katanya.

Siswa yang mengajukan kasus pelecehan seksual lebih sedikit dan sebagian besar dari mereka – lebih dari 90% – kini ditangani secara informal, kata Brett Sokolow, presiden Asosiasi Administrator Judul IX. Kadang-kadang terdakwa hanya setuju untuk pindah sehingga sekolah baru mereka tidak mengetahui apa pun yang terjadi, katanya.

Terlepas dari semua kesulitan yang dialami perguruan tinggi dalam mengadili kasus-kasus kekerasan seksual, Judul IX setidaknya meminta pertanggungjawaban mereka dalam melindungi hak-hak penuduh yang mungkin akan menuntut, kata Maha Ibrahim, staf pengacara di Equal Rights Advocates, sebuah organisasi nirlaba yang mewakili para penyintas.

“Bagaimana jika itu tidak ada di sana? Lalu bagaimana?” katanya. “Kau tahu, kampus adalah tempat yang bebas untuk semua orang, tempat yang sangat berbahaya bagi perempuan dan kaum queer. Lalu apa?”

___

Reporter Associated Press Collin Binkley berkontribusi dari Boston.

___

Tim pendidikan Associated Press menerima dukungan dari Carnegie Corporation of New York. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten.