TSA memperingatkan ‘cegukan’ perjalanan saat mereka bersiap menghadapi ‘musim panas yang sangat, sangat sibuk’

Kepala TSA negara itu, David Pekoske, dan para pemimpin bandara dan maskapai penerbangan, yang bertemu di Texas Utara pada hari Selasa, mengatakan akan ada “cegukan” yang tidak dapat dihindari pada musim panas ini karena mereka memperkirakan akan terjadi kerumunan penumpang bandara terbesar sejak pandemi COVID-19 dimulai.

Kekurangan tenaga kerja dan tingginya permintaan telah melanda industri perjalanan, dan Pekoske mengatakan kepada lembaga tersebut siap untuk mengerahkan sebanyak 1.000 agen TSA dan unit K-9 ke titik-titik rawan di seluruh negeri untuk mengatasi potensi penundaan di pos pemeriksaan keamanan bandara. Administrasi Keamanan Transportasi telah menciptakan posisi baru bagi karyawan baru yang akan memungkinkan mereka untuk bangun dan bekerja lebih cepat dan staf pos pemeriksaan lebih baik, membantu agen TSA berpengalaman dengan tugas-tugas yang tidak memerlukan sertifikasi.

“Kami memperkirakan musim panas akan menjadi sangat, sangat sibuk,” kata Pekoske, yang minggu ini dicalonkan oleh Presiden Joe Biden untuk masa jabatan lima tahun kedua. “Bukan berarti tidak akan ada kendala dalam perjalanannya — hal-hal tersebut akan terjadi, namun kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk pulih dengan cepat.”

Pekoske bergabung di kantor Keamanan Dalam Negeri di Coppell pada hari Selasa oleh beberapa pemimpin paling berpengaruh di industri perjalanan AS, termasuk CEO Airlines for America Nick Calio Sean Donohue, CEO Bandara Internasional DFW dan Faye Malarkey Black, CEO Asosiasi Maskapai Regional.

Bandara DFW memperkirakan lalu lintas domestik berada pada angka “98 atau 99% pada tahun 2019,” kata Donohue, dengan satu-satunya penurunan dalam perjalanan ke Asia.

Masing-masing kelompok diwakili pada pertemuan tersebut telah mengatasi kendalanya sendiri sejak perjalanan mulai pulih dengan cepat pada musim semi lalu, permasalahan ini semakin meningkat dalam 12 bulan setelahnya.

Beberapa pihak memperkirakan jumlah penumpang di bandara akan melampaui 3 juta penumpang per hari pada hari-hari perjalanan tersibuk musim panas ini antara Hari Peringatan dan Hari Buruh. Namun permintaan tersebut juga disertai dengan tantangan.

Pilot mengeluh tentang kelelahan dan pembatalan penerbangan menjelang musim panas di maskapai penerbangan termasuk American Airlines yang berbasis di Fort Worth, Southwest Airlines yang berbasis di Dallas, Alaska Airlines dan Delta Airlines. Restoran-restoran di bandara kembali meminta pegawai, dan juga terjadi kekurangan pekerja di meja penyewaan mobil, pusat panggilan layanan pelanggan maskapai penerbangan, orang-orang yang mendorong kursi roda, dan pekerja darat yang menarik pesawat bolak-balik dari gerbang.

“Setiap orang menghadapi kekurangan tenaga kerja; maskapai penerbangan dan TSA juga demikian,” kata Paul Doell. wakil presiden untuk Asosiasi Maskapai Penerbangan Nasional. “Pada hampir setiap tingkatan yang dapat Anda pikirkan dalam industri penerbangan yang dapat kita bicarakan, kita mengalami kekurangan tenaga kerja.”

Maskapai penerbangan sendiri sibuk menjalankan operasi yang andal pada musim panas ini dan mengurangi jumlah penundaan dan pembatalan yang terkadang mengganggu wisatawan selama jam sibuk selama setahun terakhir. Hal ini menyebabkan beberapa perusahaan, termasuk Southwest, memotong ribuan penerbangan dari jadwalnya. Meskipun hal ini dapat membantu maskapai penerbangan beroperasi tepat waktu, hal ini juga berarti pesawat akan lebih penuh dan tekanan akan ada pada pekerja bandara, termasuk agen TSA, untuk mengantarkan penumpang tersebut ke penerbangan tepat waktu.

Namun maskapai penerbangan regional, yang menerbangkan sekitar 43% dari seluruh jadwal penerbangan di AS, mengatakan mereka menghadapi kekurangan tenaga kerja karena karyawan seperti pilot diburu oleh maskapai penerbangan besar. Hal ini dapat menyebabkan masalah dalam menghubungkan destinasi-destinasi kecil dengan bandara-bandara pusat yang lebih besar, kata Black.

“Kekurangan pilot berdampak pada kawasan ini, dan kami memperkirakan komunitas kecil akan terkena dampak paling parah,” kata Black. “Kami memperkirakan hal ini akan terus menjadi tren, namun permasalahan tersebut akan muncul di hub Juga.”

TSA telah mengalami masa tunggu yang sangat lama di bandara-bandara yang menyebabkan volume penumpang melebihi level tahun 2019termasuk di Bandara Internasional Austin-Bergstrom dan Bandara Internasional Orlando.

Pekoske juga memperingatkan bahwa banyak pelancong mungkin naik pesawat untuk pertama kalinya dalam tiga tahun pada musim panas ini, terutama karena penggunaan masker dan pembatasan COVID-19 dilonggarkan di banyak wilayah di negara tersebut dan pembatasan perjalanan internasional dicabut.

“Jumlah orang yang bekerja dalam konsesi sebelum pandemi tidak ada sekarang,” kata Kevin Burke, kepala Dewan Bandara Internasional-Amerika Utara. “Mereka sudah kembali, tapi mereka masih jauh dari tempat yang seharusnya.”

Perpaduan masalah tersebut dapat menjadi musim panas yang penuh tantangan bagi penumpang dan karyawan maskapai penerbangan.

“Jadi kami sangat mohon agar kami berusaha bersabar dan pengertian dalam menghadapi karyawan di bandara,” kata Doell. “Semua orang berusaha melakukan pekerjaan terbaik yang mereka bisa untuk memastikan keadaan aman, terjamin, dan senyaman mungkin dalam keadaan normal, terutama ketika Anda mengalami hari-hari sulit di mana ada badai yang mengganggu sistem.”