Bukankah NCAA punya hal yang lebih baik untuk dilakukan daripada mengawasi penyanyi lagu kebangsaan atas tanda Horns Down?

Zach Collier mengajar di wilayah Dallas dan hanya menyanyikan lagu kebangsaan, tetapi tampaknya ini adalah industri yang sedang berkembang. Atau dulu memang begitu. Rata-rata, dia menyanyikan “The Star-Spangled Banner” di acara olahraga sebulan sekali. Pertandingan Rangers, pertandingan Astros, bahkan pertandingan Dallas Wings Minggu lalu. Dia memiliki beberapa lagu kebangsaan di Lone Star Park selama enam minggu ke depan.

Kecuali jika petugas lintasannya adalah seorang Longhorn, maka hal tersebut mungkin menjadi tidak jelas.

Mungkin Anda pernah mendengar bahwa pejabat College World Series membatalkan penampilan Collier karena dia menyalakan Horns Down setelah menyanyikan lagu kebangsaan di Women’s College World Series.

Tiga jam setelah meliput hit Francis Scott Key di semifinal Oklahoma State-Texas di Oklahoma City, Collier menerima email dari pejabat CWS yang menunjukkan bahwa undangannya untuk tampil telah ditarik. Alasannya? Pejabat NCAA menghubungi CWS dengan “bukti terdokumentasi bahwa dia membuat gerakan ofensif dan ejekan terhadap tim yang berpartisipasi … dan kami merasa tidak nyaman mengizinkan dia tampil.”

Dihubungi oleh ESPN, NCAA merilis pernyataan yang mengklaim tindakan Collier melanggar “momen khidmat”. Lebih jauh lagi, dia “mengganggu pelajar-atlet dan pelatih yang berpartisipasi dengan mencoba berkomunikasi dengan mereka.”

Terjemahan: Dia menyapa pemain Oklahoma State yang berdiri di sampingnya.

Sebelum kita melangkah lebih jauh, mari kita bahas alasan mengapa seseorang harus mengawasi Horns Down. Maksudku, bukankah NCAA punya hal yang lebih baik untuk dilakukan? Kami memiliki pesenam LSU yang mengantongi $1 juta, seorang pelatih yang menuduh pelatih lain membeli daftar pemainnya, dan seorang gelandang Texas berjalan-jalan di atas roda James Bond. Semua hal di atas tidak ada yang salah. Atlet perguruan tinggi berhak mendapatkan potongan. Demikian pula, harus ada diskusi tentang parameter dalam atletik perguruan tinggi sebelum menjadi tidak terkendali sehingga beberapa orang menantang gelandang Alabama yang malang, Nick Saban, untuk membandingkan slip gaji.

Alih-alih menghadapi masalah besar dalam atletik perguruan tinggi, NCAA malah menulis surat tilang.

Kalau begitu, kenapa 12 Besar peduli dengan Horns Down? Liga menerapkan peraturan yang melarang hal tersebut pada musim panas lalu, dengan peringatan bahwa hal tersebut hanya memenuhi syarat sebagai penalti jika ditujukan kepada pemain lain, bukan kepada penggemar. Tidak dua minggu setelah 12 Besar pindah ke Texas, tersiar kabar bahwa Longhorns dan Sooners akan pindah ke SEC pada tahun 2025, jika tidak lebih cepat.

Sekarang Texas sedang menuju keluar dari pintu, mengapa 12 Besar harus menegakkan aturan tersebut lagi? Anda tidak bisa meminta cerai, lalu mengharapkan mantan kekasih Anda bersikap baik.

Mengingat komentar Bob Bowlsby tentang “pengkhianatan”, saya tidak tahu mengapa komisaris tidak melakukan pukulan telak di Texas-OU.

Selain itu, apa yang lebih buruk: Mendapat klakson dari lawan? Atau mendapat petunjuk dari seorang wanita tua kecil saat bus tim berhenti di Pameran Negara?

Begini, Anda tidak harus menyukai kebalikannya Hook ‘Em jika Anda seorang Longhorn, tapi apakah itu benar-benar buruk? Bukankah Anda seharusnya bangga dengan kenyataan bahwa hampir selusin sekolah mengakui Anda sebagai pesaing utama mereka?

Mengingat Anda telah hidup bersama Horns Down selama beberapa dekade ini, apakah Anda benar-benar ingin membiarkan mereka berpikir bahwa mereka akhirnya mengganggu Anda?

Zach Collier tidak mengerti semua keributan ini. Tentu saja, perlu dicatat di sini bahwa dia adalah seorang Aggie.

Seperti yang dicatat oleh guru sejarah sekolah menengah berusia 27 tahun itu, Texas bukanlah satu-satunya sekolah di negara bagian tersebut yang menggunakan isyarat tangan sebagai bentuk cemoohan.

“Setiap kali saya melihat jempol ke bawah,” katanya, mengacu pada penawar Gig ‘Em, “tidak ada yang gempar tentang hal itu.”

Mungkin tidak, tapi seorang kadet memang pernah menghunus pedang ke pemandu sorak SMU, jadi begitulah.

Niat Collier tidak terlalu jahat di WCWS. Dia dan istrinya, Ashley, sedang menantikan anak pertama mereka dan tidak ingin bertengkar. Sebagai catatan, dia tidak membunyikan Klakson Bawah setiap kali menyanyikan lagu kebangsaan. Ini yang pertama.

Dia bersikeras bahwa dia tidak bermaksud jahat, namun tetap menerima pelajaran dalam politik NCAA.

“NCAA mengatakan hal itu dianggap sebagai ejekan dan tindakan ofensif,” katanya. “Itu konyol. Ini bukan olok-olok, dan bukan pula tindakan yang menyinggung. Saya tidak akan pernah mengolok-olok tim lain. Para pemain softball Texas itu jauh lebih atletis daripada saya. Kudos kepada mereka karena telah membuat Seri Dunia.

“Tetapi sejauh Texas, saya akan memberikan peringatan ketika kami bermain atau tidak peduli siapa yang mereka lawan.”

Bahkan jika itu memotong pertunjukan sampingannya, rupanya. Dia belum pernah bekerja keras untuk mendapatkan kesempatan menyanyikan lagu kebangsaan seperti yang dia lakukan untuk CWS. Kalahkan lebih dari 100 pelamar dari 17 negara bagian. Sebuah pil pahit bagi seorang pria yang tumbuh di Saginaw dengan bernyanyi di musikal gereja dan paduan suara di SMA Boswell sebelum tampil di grup acapella yang semuanya laki-laki di A&M.

Selain sesekali menyanyikan lagu kebangsaan, Collier akhir-akhir ini juga asyik bernyanyi karaoke di Big Al’s Down the Hatch di Waxahachie, meskipun akhir yang bahagia mungkin masih dalam pengerjaan. Karena cerita Collier menjadi viral, seorang teman mengirimkan petisi agar dia menyanyikan lagu kebangsaan di Kyle Field, tidak kurang. Panggung terbesarnya. Ini taruhannya, Horns Down tidak keberatan. Dia bahkan bisa menggandakannya.

Temukan lebih banyak liputan Texas dari The Dallas Morning News di sini.