Panel mengatakan Fort Hood harus kehilangan nama Konfederasi, sebagai gantinya menghormati pahlawan Spanyol

WASHINGTON — Fort Hood harus diganti namanya menjadi Fort Cavazos untuk menghormati jenderal bintang empat Hispanik pertama di negara itu, menurut rekomendasi awal yang dirilis Selasa oleh komisi independen yang bertugas meninjau fasilitas militer yang saat ini memperingati para pemimpin Konfederasi.

Komisi tersebut merekomendasikan nama pengganti untuk sembilan pangkalan, termasuk instalasi militer Texas Tengah yang luas yang sekarang menggunakan nama Jenderal Konfederasi John Bell Hood.

Pengganti Hood adalah Jenderal Richard E. Cavazos, yang sangat dihormati atas pengabdian tempurnya yang gagah berani di Korea dan Vietnam.

Dia memimpin Korps III di Fort Hood sebelum pensiun dari Angkatan Darat pada tahun 1984. Dia meninggal di 2017 pada usia 88 tahun dan dimakamkan di Pemakaman Nasional Fort Sam Houston.

Reputasi. Joaquin Castro, D-San Antonio, anggota Kaukus Kongres Hispanik yang mengadvokasi pemilihan Cavazos, mengeluarkan pernyataan menyambut pengumuman hari Selasa dan mengatakan Cavazos menginspirasi generasi dengan keberaniannya.

“Sepanjang sejarah negara kita, anggota militer Hispanik dan Latin telah mengabdi dengan gagah berani dan istimewa – meski terkadang mereka didiskriminasi di dalam dan luar negeri,” kata Castro. “Pria dan wanita pemberani ini telah memainkan peran penting dalam perjuangan kita yang paling menentukan dan melindungi kebebasan di seluruh dunia. Saya berharap Fort Cavazos yang baru akan menjadi komunitas yang ramah sehingga para anggota militer dan keluarga militer kami dapat dengan bangga menjadi rumah mereka.”

Cavazos dibesarkan di pertanian Texas selama Depresi Hebat dan mendaftar di program ROTC di Texas Technical University setelah sekolah menengah. Dia menerima komisinya setelah lulus dan segera dikirim ke Korea, di mana Cavazos bilingual memimpin Borinqueneers, sekelompok tentara Puerto Rico yang sebagian besar berbahasa Spanyol.

Komisi tersebut menyebutkan bagaimana, pada hari-hari terakhir Perang Korea, Cavazos mengumpulkan anak buahnya untuk melakukan beberapa serangan terhadap posisi musuh yang sudah mengakar kuat.

“Dia kemudian kembali ke lapangan lima kali secara terpisah untuk secara pribadi mengevakuasi orang-orangnya yang terluka sebelum menerima perawatan untuk luka-lukanya,” menurut materi komisi.

Unjuk rasa supremasi kulit putih yang mematikan pada tahun 2017 di Charlottesville, Virginia, memberikan momentum di balik proposal untuk mengganti nama pangkalan militer AS yang menghormati para pemimpin Konfederasi. Namun setelah pembunuhan George Floyd dan protes yang meluas setelahnya, Kongres bertindak dengan membentuk komisi pengangkatan kembali dalam rancangan undang-undang kebijakan pertahanan tahunannya.

Komisi tersebut akan menyampaikan laporan akhir kepada Kongres pada 1 Oktober. Komisi tersebut mengatakan pihaknya sedang mencari nama-nama pengganti yang mencerminkan sisi terbaik negara dan militer AS.

Para pendukung pelestarian nama dan tugu peringatan Konfederasi berargumen bahwa meninggalkannya akan menghapus sejarah Amerika, namun mereka yang berada di sisi lain mempertanyakan mengapa pangkalan militer AS harus diberi nama sesuai nama individu yang mengangkat senjata melawan negara untuk membela perbudakan.

Misalnya, Hood mengatakan setelah Perang Saudara, negara-negara Utara memperjuangkan “kebebasan orang negro, dan kemerdekaan Konfederasi Selatan adalah satu-satunya cara untuk menghindari penghapusan perbudakan.”

Domingo Garcia, presiden nasional Liga Persatuan Warga Amerika Latin, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kelompok tersebut puas dengan rekomendasi komisi tersebut dan mendesak militer untuk menyelesaikan perubahan tersebut sesegera mungkin.

Dia mengatakan bahwa “putra seorang mandor pertanian Texas,” Cavazos mengatasi kemunduran, dihormati atas keberaniannya dalam pertempuran dan terus unggul dalam setiap tugas.

“LULAC dan bangsa kita berhutang budi yang besar atas pengabdiannya, dan kami mengucapkan selamat kepada keluarganya atas penghormatan bersejarah atas warisannya, yang akan terus hidup hingga generasi mendatang,” kata Garcia.

Senator Jack Reed, DR.I., ketua Komite Angkatan Bersenjata Senat, mengeluarkan pernyataan yang memuji komisi tersebut atas proses yang bijaksana dan mengatakan bahwa dia akan meninjau rekomendasi tersebut dengan cermat.

“Rakyat Amerika, baik pria maupun wanita, tahu bahwa keberagaman adalah kekuatan dan rasisme tidak mendapat tempat dalam organisasi yang memerlukan kesatuan tujuan dan tindakan,” kata Reed.

Komisi tersebut berwenang untuk membuat rekomendasi hanya untuk aset Departemen Pertahanan, yang berarti komisi tersebut tidak dapat mempertimbangkan nama untuk instalasi Garda Nasional seperti Camp Maxey di Texas, yang diambil dari nama Brigadir Jenderal Konfederasi Samuel Bell Maxey.