Mahkamah Agung Texas mempertimbangkan apakah petugas pemilu dapat meminta suara melalui pos

AUSTIN – Mahkamah Agung Texas telah memutuskan bahwa sukarelawan yang bekerja untuk mendaftarkan pemilih dapat didakwa melakukan kejahatan karena meminta pemungutan suara melalui pos.

Dalam sidang pada hari Rabu, para hakim tampaknya lebih mungkin untuk memutuskan apakah penggugat dalam kasus sebelum mereka dapat didakwa, namun keputusan sempit tersebut tidak akan berlaku untuk wakil panitera lain yang menghadapi tuntutan berdasarkan RUU Senat 1, undang-undang pemilu omnibus yang diperkenalkan tahun lalu.

Panel beranggotakan sembilan hakim meninjau kasus tersebut setelah Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-5 meminta jawaban atas tiga pertanyaan. pertanyaan bersertifikat terkait dengan kasus federal yang diajukan oleh wakil panitera sukarelawan Cathy Morgan dan administrator pemilu Harris County Isabel Longoria.

Pengadilan federal di San Antonio memutuskan pada bulan Februari bahwa ketentuan “tidak ada permintaan” dalam RUU Senat 1 melanggar hak kebebasan berpendapat bagi pekerja pemilu. Ketentuan ini menyatakan bahwa petugas pemilu secara proaktif mendorong pemungutan suara melalui pos atau mengirimkan permohonan pemungutan suara melalui pos tanpa permintaan langsung dari pemilih merupakan suatu kejahatan.

Sebelum memutuskan banding atas keputusan tersebut, 5th Circuit memilih untuk mengirimkan tiga pertanyaan ke Mahkamah Agung Texas: apakah pendaftar sukarelawan seperti Morgan adalah “pejabat publik”, menjadikan mereka tunduk pada aspek pidana dari keputusan tanpa permintaan menurut undang-undang; apa yang dimaksud dengan “permintaan” pemungutan suara melalui pos; dan apakah Jaksa Agung Texas dapat menegakkan hukum.

Kantor Kejaksaan Agung, Kejaksaan Wilayah Williamson County, dan pengacara Morgan tampaknya sepakat bahwa Morgan tidak akan dituntut. Namun pertanyaannya tetap ada pada wakil panitera lainnya, dan hakim enggan memberikan kejelasan.

“Sepertinya ini merupakan titik awal yang sangat berbahaya bagi kami untuk membuat keputusan yang akan mempengaruhi semua orang; tidak ada satupun dari mereka yang ada di hadapan kita,” kata Hakim Evan A. Young, mengacu pada sukarelawan wakil panitera yang bukan pihak dalam kasus tersebut.

Para hakim juga tampak enggan mengambil keputusan luas yang berpotensi mempengaruhi kemampuan Jaksa Agung Texas Ken Paxton untuk menerapkan hukuman pidana karena meminta pemungutan suara melalui pos.

Mereka berada di barisan depan dalam menghadapi tekanan politik yang dihadapi rekan-rekan mereka di Pengadilan Banding Kriminal sejak mencabut wewenang Paxton untuk secara sepihak mengadili kasus-kasus penipuan pemilu. dalam keputusan bulan Desember. Pengadilan dibanjiri dengan telepon dan email berisi kemarahan setelah Paxton mengajukan mosi untuk sidang ulang dan secara terbuka mengkritik keputusan tersebut. itu Kronik Houston dilaporkan.

Hakim Mahkamah Agung tidak memberikan batas waktu untuk mengambil keputusan dalam kasus ini pada hari Rabu.