Dokter yang memperjuangkan perawatan remaja trans mengatakan dia berpacu dengan waktu

Dalam 24 jam pertama setelah perintah pengadilan, Dr. Ximena Lopez diizinkan untuk sementara melanjutkan perawatan medis yang mendukung gender di Pusat Medis Anak Dallaskantornya menerima 50 panggilan telepon dari pasien baru yang berusaha membuat janji.

Lopez mengatakan dimulainya kembali aktivitas tersebut, meskipun mungkin singkat, telah membantunya merasa optimis untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan terakhir. Dalam wawancara pertamanya sejak Genecis dihentikan, program untuk remaja transgender yang dijalankan bersama oleh Children’s dan UT Southwestern hingga bulan November, Lopez mengatakan dia telah melihat perubahan positif dalam timnya dan keluarga yang dia temui.

“Kami punya harapan. Mungkin arusnya sedang berbalik. Mungkin kita bisa mempertahankan kepedulian ini,” kata Lopez, yang pernah menjabat sebagai ketua Genecis sebagai ahli endokrinologi utamanyamemberi tahu Berita Pagi Dallas pada hari Kamis.

Tantangan terbesarnya adalah waktu.

Di ruang pemeriksaan, tim spesialis medisnya berusaha menampung sebanyak mungkin pasien baru sebelum perintah penahanan sementara pengadilan terhadap Kinders selama dua minggu berakhir pada 26 Mei. Di ruang sidang, tim hukum Lopez sedang mencari perintah sementara agar dia bisa terus menemui pasien baru.

Secara total, mereka menerima 60 permintaan janji temu dan menjadwalkan sekitar 20.

Bahkan jika mereka mampu memasukkan setiap pasien baru ke dalam satu slot, tidak ada jaminan bahwa pasien tersebut akan dapat memulai atau melanjutkan pengobatan yang dihentikan, termasuk penghambat pubertas atau terapi hormon, di masa depan. Lopez benci jika tidak memberi mereka jawaban.

“Mereka berada dalam mode krisis dibandingkan yang biasa saya alami,” katanya. “Sebagian besar pasien yang saya temui sejauh ini adalah orang yang ingin bunuh diri.”

Lopez menambahkan, “Orang tuanya benar-benar putus asa.”

Masa depan akses terhadap layanan kesehatan transgender di Texas akan ditentukan oleh pengadilan. Selain gugatan Lopez terhadap Children’s, dia juga berupaya memecat pejabat tinggi UT Southwestern untuk mencari tahu siapa yang mengarahkan perubahan pada program Genecis.

Negara bagian telah meminta pengadilan untuk mengizinkannya melakukan intervensi dalam kasus terhadap Children’s dan juga mengajukan gugatan atas perintah yang mewajibkan penyelidikan pelecehan anak terhadap keluarga dengan remaja transgender yang menerima perawatan medis tertentu.

Genecis selama bertahun-tahun

Pada bulan November, UT Southwestern and Children’s menghapus semua merek Genecis dari Internet dan mulai merujuk pasien anak-anak baru yang mencari obat penekan pubertas dan terapi hormon untuk mengobati disforia gender ke penyedia layanan luar.

Pasien transgender yang sebelumnya terdaftar di Genecis masih memiliki akses terhadap perawatan ini, kata UT Southwestern, begitu pula kaum muda yang mencari hormon untuk alasan medis lain seperti pubertas dini. Rumah sakit terus memberikan layanan kesehatan mental kepada pasien baru anak dan remaja yang mengalami disforia gender, yaitu perasaan tidak nyaman atau tertekan yang dapat terjadi pada orang yang mengidentifikasi dirinya sebagai gender yang berbeda dari jenis kelamin atau gender yang ditetapkan saat lahir.

Lopez bukan satu-satunya staf di Children’s dan UT Southwestern yang menentang perubahan tersebut.

Sekitar 850 dokter, mahasiswa kedokteran, dan pegawai lembaga lainnya menandatangani petisi yang menolak keputusan untuk mengurangi jumlah perawatan bagi pasien baru, dan puluhan orang melakukan protes di kampus UT Southwestern di kampus tersebut. Hari Visibilitas Transgender Internasional pada tanggal 31 Maret.

Lopez sejauh ini adalah orang yang paling terlihat sebagai penyedia layanan kesehatan yang membawa rumah sakit ke pengadilan. Dia mengatakan perawatan terhadap remaja transgender dapat menyelamatkan nyawa.

Perawatan medis yang disesuaikan dengan usia dan individual bagi remaja transgender, termasuk apa yang disebut Paxton sebagai pelecehan, didukung oleh kelompok dokter terbesar di negara bagian dan negara tersebut, termasuk American and Texas Medical Associations. Kelompok-kelompok ini menentang investigasi pelanggaran yang dilakukan negara dan upaya lain untuk memblokir atau mengubah layanan yang mendukung gender bagi anak di bawah umur.

Program Genecis memenuhi standar perawatan yang ketat yang melibatkan psikolog, pekerja sosial dan dokter yang bekerja sama dengan orang tua dan anak-anak itu sendiri untuk menentukan pengobatan terbaik, katanya.

“(Orang tua) menyadari bahwa jika anak mereka tidak hidup sebagaimana dirinya yang sebenarnya, mereka akan sengsara,” kata Lopez. “Ini memberi saya harapan untuk melihat bagaimana orang tua ini begitu penuh kasih sayang dan bersedia melakukan apa pun demi anak-anak mereka.”

Seorang dokter di ruang sidang

Pertarungan hukum yang dia perjuangkan memberikan semacam perisai, jelasnya, yang membuatnya merasa cukup nyaman untuk berbicara secara terbuka tentang pertunjukannya di masa lalu. Sebelum menuntut majikannya ke pengadilan, Lopez mengatakan dia khawatir akan kehilangan pekerjaan jika dia angkat bicara.

Ketakutan ini sangat kontras dengan pengalamannya di tahun-tahun awal Genecis.

Dibuka tujuh tahun lalu, program ini mendapat pujian dari Children’s dan UT Southwestern sebagai program pertama dan terbesar di Southwest. Lopez ingat melakukannya “mungkin 40 wawancara” tentang perawatan dia dan timnya mendampingi anak-anak dan remaja transgender dalam dua tahun pertama.

Lalu datanglah tagihan kamar mandi.

Undang-undang kontroversial tersebut akan membatasi penggunaan toilet, kamar mandi, dan ruang ganti bagi warga transgender Texas. RUU tersebut gagal menjadi undang-undang, dan segera menemui ajalnya karena bantuan dari oposisi dari kalangan bisnis besar, namun hal ini meningkatkan pertarungan mengenai hak-hak transgender di Texas.

Sebagai tanggapan, rumah sakit beralih dari merayakan program Genecis secara terbuka menjadi melanjutkan perawatan secara diam-diam sehingga pasien dan dokter tidak menjadi sasaran kelompok anti-trans, kata Lopez. Itu adalah tindakan yang menurutnya masuk akal pada saat itu.

“Saya ingin melakukan apa pun untuk melindungi perawatan pasien,” katanya. “Dan jika itu berarti tidak tampil di depan umum, ya, tidak apa-apa.”

Ada kekhawatiran nyata mengenai keselamatan, kata Lopez. Staf program tersebut menerima ancaman, kenangnya, dan tombol panik dipasang sehingga polisi dapat dihubungi dengan cepat jika terjadi keadaan darurat.

Namun perawatan terus berlanjut. Lopez mengatakan Genecis telah merawat lebih dari 1.000 pasien dalam tujuh tahun program tersebut. Ketika merek Genecis dihentikan pada bulan November, dia sangat marah.

Children’s menolak mengomentari komentar Lopez.

Dalam pernyataan sebelumnya, UT Southwestern menyatakan pihaknya mempertimbangkan perhatian media serta kontroversi ilmiah dan politik saat melakukan perubahan pada program tersebut. Namun Lopez mengatakan para pemimpin rumah sakit belum pernah menyampaikan kekhawatirannya mengenai efektivitas medis dari perawatan yang dia berikan kepada remaja transgender.

Pada bulan Februari, tepat sebelum pemilihan pendahuluan Partai Republik, Jaksa Agung Ken Paxton mengeluarkan pendapat yang menyebut perawatan medis tertentu yang mendukung gender mirip dengan pelecehan anak. Gubernur Greg Abbott kemudian mengarahkan Layanan Perlindungan Anak untuk menyelidiki tuduhan remaja yang menjalani perawatan tersebut, sehingga memicu tuntutan hukum terpisah yang sempat menghentikan penyelidikan.

Mahkamah Agung Texas pekan lalu memutuskan bahwa Abbott dan Paxton tidak mempunyai kewenangan untuk memerintahkan penyelidikan ini, namun CPS pada Kamis mengindikasikan bahwa penyelidikan tersebut akan dilanjutkan.

Di tengah badai opini dan argumen mengenai hak-hak transgender di Texas, Lopez mengatakan dia fokus pada pemulihan perawatan komprehensif untuk pasien baru.

Sejauh ini tidak ada pasien baru yang memulai pengobatan penghambat pubertas atau terapi hormon. Lopez mengatakan proses memulai pengobatan seperti ini memerlukan minimal tiga hingga empat kunjungan, dan mereka tidak akan terburu-buru mengambil keputusan medis yang penting ini.

Dia terkuras secara emosional – tapi tidak selelah keluarga yang dia temui minggu ini. Meskipun beberapa bulan terakhir, Lopez tetap optimis. Meski begitu, dia harus realistis dengan pasien barunya.

“Semuanya sangat berubah-ubah, jadi saya harus jujur ​​dan mengatakan saya tidak yakin,” kata Lopez. “Ini memilukan karena mereka telah menunggu momen ini. Mereka sangat bersemangat.”