Survei menemukan banyak petugas pemadam kebakaran Dallas berjuang dengan kesehatan mental

Sebagian besar petugas pemadam kebakaran di Dallas tidak mempercayai pemimpin puncak mereka, sekitar seperempat dari hampir 900 pekerja mengatakan mereka pernah mengalami gejala depresi, dan hampir 1 dari 10 mengatakan mereka berpikir untuk melukai diri mereka sendiri, menurut hasil penelitian. survei internal kota yang dirilis Kamis.

Survei yang mengakses kesehatan mental pekerja Dallas Fire-Rescue juga menemukan bahwa 37% responden melaporkan minum lebih banyak alkohol sejak mulai bekerja, 34% mengatakan kecemasan mereka meningkat, dan sebagian besar mengetahui berbagai program yang ditawarkan kota untuk mengurangi stres. , namun 83% mengatakan mereka tidak menggunakan satupun dari mereka.

Survei ini dilakukan setelah setidaknya satu anggota pemadam kebakaran meninggal karena bunuh diri dalam lima tahun terakhir, kata petugas pemadam kebakaran. Dua pekerja meninggal karena bunuh diri dalam enam bulan terakhir, dan sepertiga pekerja mencoba melukai diri mereka sendiri.

Jim McDade, presiden Asosiasi Pemadam Kebakaran Dallas, menggambarkan hasil survei tersebut sebagai sesuatu yang meresahkan namun tidak mengejutkan. Ketua serikat pekerja mengatakan banyak petugas pemadam kebakaran merasa kota tersebut hanya menawarkan sedikit solusi untuk meningkatkan panggilan darurat, perlindungan terhadap COVID, dan ruang yang aman untuk melaporkan masalah pribadi kepada manajemen tanpa digunakan untuk melawan mereka.

Masalah pembayaran tepat waktu juga mengguncang keyakinan, katanya. Serikat pemadam kebakaran dan polisi sedang dalam tuntutan hukum dengan pemerintah kota atas penundaan kenaikan gaji.

“Banyak dari apa yang ditunjukkan survei ini merupakan puncak dari tekanan luar biasa selama dua tahun yang dialami anggota kami yang telah melakukan banyak hal untuk kota ini dan merasa mereka hanya mendapat sedikit dukungan,” kata McDade.

Menurut departemen tersebut, pemadam kebakaran menanggapi sekitar 236.000 panggilan pada tahun 2020. McDade mengatakan beban panggilan biasanya meningkat sekitar 5% per tahun. Mayoritas panggilan yang ditanggapi petugas pemadam kebakaran berkaitan dengan medis.

COVID juga memberikan pukulan berat bagi departemen ini. Menurut departemen tersebut, lebih dari 900 petugas penyelamat kebakaran dinyatakan positif terkena virus antara Maret 2020 dan Januari 2022.

Menurut survei tersebut, sekitar 38% pekerja mengatakan bahwa mereka yakin manajer puncak pemadam kebakaran, termasuk kepala departemen, peduli terhadap kesejahteraan mereka. Namun 62% mengatakan staf puncak tidak peduli.

Jumlah yang mengatakan bahwa atasan peduli meningkat secara signifikan ketika menyangkut tingkat manajemen yang lebih rendah seperti wakil kepala (60%), kepala batalion (85%) dan petugas pemadam kebakaran (96%). Survei tersebut menemukan 95% petugas pemadam kebakaran percaya bahwa rekan-rekan mereka peduli terhadap kesejahteraan mereka.

Kepala Pemadam Kebakaran Dominique Artis, yang mengirimkan hasil survei tersebut dalam sebuah memo kepada walikota dan anggota dewan kota pada hari Kamis, mengatakan bahwa dia merasa terdorong bahwa para pekerja merasa cukup nyaman untuk berbicara satu sama lain, namun merasa dia dan pejabat tinggi pemadam kebakaran lainnya perlu melakukan hal tersebut. lebih untuk mendapatkan kembali kepercayaan staf.

Biasanya, katanya, anggota staf komando tidak melihat banyak petugas pemadam kebakaran di luar wisuda peserta pelatihan dan upacara penghargaan. Artis mengaku belum mengenal anggota baru departemen tersebut sebanyak yang seharusnya.

“Kita harus melakukan pekerjaan yang lebih baik dengan keluar ke sana, pergi ke stasiun-stasiun, tersedia dan mendengarkan,” kata Artis. “Penting bagi kami untuk berbicara dengan anggota kami secara berkala untuk memastikan mereka tahu bahwa kami menginginkan yang terbaik bagi mereka dan bahwa kami berkomitmen untuk memastikan semua kebutuhan mereka terpenuhi.”

Dia mengatakan departemen tersebut mempekerjakan paramedis yang berdedikasi untuk bekerja selama periode panggilan darurat untuk menambah staf. Departemen ini hanya memiliki paramedis yang juga merupakan petugas pemadam kebakaran dan bertugas secara bergilir dalam ambulans.

Survei tersebut dilakukan oleh divisi keselamatan badan pemadam kebakaran, dan jajak pendapat tersebut dikirimkan kepada 1.600 petugas pemadam kebakaran dan paramedis Dallas. Survei ini mendapat tanggapan dari 895 orang. Departemen ini memiliki total tenaga kerja sekitar 2.000 orang.

Survei tersebut dilakukan untuk lebih memahami kondisi mental pekerja, dan datanya akan digunakan untuk mengembangkan program guna memberikan pelayanan yang lebih baik kepada karyawan, tulis Artis dalam memo tersebut.

“Kepemimpinan DFR berkomitmen untuk menangani seluruh respons survei,” tulis Artis. “Faktanya, upaya telah dimulai sebelumnya untuk mengatasi permasalahan yang kemudian disajikan dalam tanggapan.”

Dia mencontohkan bahwa departemen tersebut mengadakan pertemuan informal untuk mendapatkan masukan dari para pekerja tentang bagaimana lembaga tersebut merespons dan mengirimkan panggilan, dan mengatakan bahwa pemerintah kota berencana untuk mempekerjakan staf psikolog untuk pemadam kebakaran dan menempatkan mereka di ruang kantor yang bukan merupakan kota. dimiliki.

Dewan Kota pada hari Rabu menyetujui pembayaran lebih dari $190.000 selama lima tahun agar para psikolog dapat ditempatkan di gedung perkantoran milik pribadi di Dallas Barat.

Artis berharap ketiga psikolog tersebut akan ditunjuk mulai Juli dan para pekerja serta keluarga dekatnya dapat berbicara dengan mereka secara gratis.

“Akan sangat penting adanya kepercayaan saat kami membangun program ini,” kata Artis. “Saya sangat berkomitmen untuk mewujudkannya dan begitu pula tim saya.”

Dukungan sejawat, manajemen stres, dan program bantuan karyawan ditawarkan untuk membantu mengatasi kesehatan mental petugas pemadam kebakaran. Dewan Kota juga menyetujui rencana pada bulan Maret untuk mengizinkan pekerja kota yang mengalami peristiwa traumatis saat bekerja untuk mengambil cuti berbayar.

Survei tersebut menemukan bahwa 83% pekerja mengatakan mereka tidak pernah menggunakan layanan apa pun yang ditawarkan kota untuk membantu kesehatan mental mereka, meskipun sebagian besar pekerja mengetahui semua pilihan yang tersedia.

McDade mengatakan serikat pekerja juga menyediakan layanan untuk membantu kesehatan mental staf, tetapi kepercayaan dari manajemen tingkat atas tidak cukup.

“Ketika Anda menelepon tim dukungan sejawat di departemen dan wakil ketua menjawab telepon, ada ketakutan untuk bersikap terbuka dan jujur ​​karena perasaannya adalah bahwa ketua akan lebih loyal kepada kota dibandingkan kepada anggota,” kata McDade. “Jika seseorang mengatakan mereka menggunakan narkoba untuk mengatasi masalah ini dan mereka mencari bantuan, mereka khawatir hal itu akan membuat mereka didisiplinkan.”

Dalam survei tersebut juga, 88% pekerja mengatakan bahwa pekerjaan mempengaruhi tidur mereka, namun hanya 35% yang mengatakan mereka bersedia mengubah jadwal kerja mereka.

“Survei ini merupakan langkah ke arah yang benar,” kata McDade. “Tetapi sampai kami mampu mengatasi beban kerja anggota kami, dampaknya akan terus merugikan anggota kami.”