Kegigihan Xander Schauffele di AT&T Byron Nelson membuatnya finis di posisi 5 teratas

MCKINNEY – KH Lee menjadi juara keempat berturut-turut dalam sejarah AT&T Byron Nelson dengan mencatatkan skor rekor turnamen -26.

Ini merupakan prestasi yang layak dicatat dalam buku rekor Nelson. Tapi itu juga merupakan rekor yang akan menjadi milik orang lain di minggu ini jika bukan karena awal yang buruk. Pegolf itu? Dunia no. 12 Xander Schauffele, yang melakukan debutnya di TPC Craig Ranch minggu ini dan bermain di Nelson keduanya.

Schauffele berada di posisi kelima bersama Ryan Palmer dari Colleyville dan peringkat dunia. 8 Justin Thomas di -23. Ini adalah skor yang bagus tanpa konteks tambahan apa pun, namun kehebatannya semakin terasa ketika Anda mempertimbangkan di mana Schauffele berada di tahap awal putarannya pada hari Jumat.

Lima lubang memasuki putaran kedua (dan melalui total 23 lubang), Schauffele mendapat +3 untuk turnamen tersebut. Tidak hanya dia terlihat seperti akan gagal lolos, dia juga menggoda tempat terakhir di seluruh bidang turnamen 156.

Namun setelah awal yang buruk pada hari Jumat, Schauffele membuat delapan birdie dari 13 hole terakhirnya pada hari itu untuk mencapai angka yang tepat.

“Saya tidak menyerah, hal itu tidak ada dalam diri saya,” kata Schauffele. “Saya tahu ini akan menjadi sebuah perjalanan, sebuah perjalanan untuk kembali dan saya selalu siap menghadapi tantangan. Jadi ketika Anda berada jauh dari garis batas seperti yang saya lakukan pada hari Jumat, Anda cukup membebaskan diri, seperti hari ini, cobalah membuat birdie sebanyak mungkin dan terkadang itu berjalan sesuai keinginan Anda.”

Schauffele menindaklanjutinya pada hari Sabtu dengan 65, putaran terbaik keenam hari itu. Namun, dia mendapati dirinya tertinggal sembilan tembakan menuju babak final hari Minggu.

Saat itulah segalanya benar-benar cocok bagi Schauffele, yang mencatatkan putaran terbaik hari itu dengan 11-under 61. Itu termasuk sebuah eagle dari fairway di hole ke-6 par-4 dan sembilan birdie di antara hole no. 5-18 inklusif.

Pada saat dia menyelesaikan putarannya, Schauffele sebenarnya telah memimpin solo di -23. Namun memulai hari dengan kedudukan imbang untuk posisi ke-30 dan melakukan tee off lebih dari dua jam lebih awal dari pemimpin klasemen, Schauffele tahu bahwa tidak ada gunanya mengeluarkan keringat dari pemain belakang untuk melihat apakah keunggulan satu pukulannya akan bertahan. Finis di luar posisi pertama adalah sebuah keniscayaan, namun hanya beberapa hari setelah hampir mustahil untuk bermain di akhir pekan, Schauffele gembira dengan finis di posisi lima besar dan momentum menuju Kejuaraan PGA minggu depan sudah mulai terlihat.

“Ini merupakan konfirmasi yang baik bahwa saya melakukan hal yang benar,” katanya. “Melihat bola masuk ke dalam lubang adalah hal yang sangat penting sebelum pertandingan besar.”

Itu adalah jumlah maksimum yang dapat Anda minta ketika Anda melihat juara akhirnya unggul 12 pukulan dan beberapa pemain unggul 15 pukulan. Lee berada -9 melalui 23 hole. Jordan Spieth, runner-up akhirnya, adalah -8. Pemula cepat dan akhirnya finis ketiga Sebastian Munoz melesat serendah -12 melalui 23 lubang pertama

Schauffele hanya mencatatkan satu kali finis di posisi 5 besar pada kalender ini memasuki minggu ini dan gagal lolos dalam dua turnamen terbesarnya sejauh ini pada tahun 2022 – Masters dan The Players Championship. Dia berharap top-5 yang diraihnya minggu ini adalah pertanda hal-hal yang lebih baik di masa depan. Jika itu termasuk 61 lainnya pada minggu depan, sepertinya ini adalah taruhan yang aman.

“Jika Anda bisa memotret 61 di sekitar Southern Hills, menurut saya itu akan sangat bagus,” kata Schauffle. “Tapi itu akan terjadi agak kalau tidak.”

Temukan lebih banyak liputan golf dari The Dallas Morning News di sini.