Luka Doncic, Mavs dominan dalam kemenangan Game 6 melawan Suns. Bisakah mereka membalikkan home run di Game 7?

Setahun yang lalu, Mavericks memainkan seri dengan Clippers di mana home court tidak berarti apa-apa. Setidaknya untuk enam pertandingan. Namun di Game 7, ketidakmampuan Dallas untuk memenangkan game keempat di Staples Center memperpanjang rekor tidak lolosnya klub di postseason menjadi 10 tahun.

Mavs mengakhiri kekeringan itu dengan menyingkirkan Utah pada putaran terakhir. Tugas mereka Kamis malam adalah membuktikan bahwa seri dengan Phoenix ini, pada kenyataannya, SEMUA tentang pertandingan kandang dan bukan tentang kemenangan 30 poin Suns pada hari Selasa di Footprint Center. Dan dengan mengalahkan Suns di akhir kuarter kedua untuk memimpin 15 poin pada babak pertama, Mavericks mengalahkan Phoenix 113-86 di American Airlines Center yang hiruk pikuk untuk menyiapkan hasil Game 7 pada hari Minggu.

Saat itulah Dallas akan melakukan apa yang dilakukan Clippers musim semi lalu dan membalikkan tren. Setelah kalah dalam pertandingan di Phoenix dengan selisih tujuh, 20 dan 30 poin, Mavericks harus bekerja keras. Harus diakui, skor semakin memburuk sejak Game 1. Fakta bahwa ini pada dasarnya adalah tim Phoenix yang sama yang memenangkan Wilayah Barat dan unggul 2-0 atas Milwaukee di Final tidak memberikan banyak dukungan pada argumen Dallas. .

Tapi apakah keduanya benar-benar matahari yang sama? Tentu wajar jika menanyakan siapakah Chris Paul yang mereka hadapi ini. Veteran 17 tahun, yang memenangkan begitu banyak pertandingan playoff besar dalam beberapa tahun terakhir tanpa mengumpulkan cincin itu di Houston atau Phoenix, rata-rata mencetak 22,3 poin per game pada putaran pertama melawan New Orleans dan Dallas pada kuarter keempat Game 2 di lit. seri. Namun sejak ledakan 28 poin itu, Paulus tidak lagi menjadi faktor. Dia rata-rata mencetak 9,2 poin dan 4,5 turnover di satu sisi dan menjadi tanggung jawab penuh di sisi lain.

Ciri khas malamnya adalah apa yang terjadi di penghujung babak pertama ketika Mavericks menegaskan dominasi mereka. Reggie Bullock, yang mengejar Devin Booker hampir sepanjang permainan, mencuri umpan dari Paul dan kemudian mencapai garis 3 poin. Paul entah kenapa meninggalkannya di sana tanpa pengawasan dan berlari ke keranjang seolah-olah dia akan melakukan rebound. Bullock dengan tenang melakukan tiga pukulan yang tidak terbantahkan, satu dari 16 tembakan Dallas pada malam di mana tim tuan rumah menembakkan 41% dari busurnya.

Itu masih menjadi hal No. 1 yang perlu dipertahankan Mavs pada hari Minggu — yah, saya kira selain fakta bahwa Luka Doncic (33 poin, 11 rebound, 8 assist) adalah pemain terbaik di lapangan. Tim yang melakukan tembakan bertiga terbanyak dan persentase tembakan bertiga lebih tinggi akan memenangkan banyak pertandingan di NBA modern. Dan mereka memiliki peluang besar untuk terus menjadi Mavs melawan tim yang tidak terlalu memperhatikan tembakan jarak jauhnya. Phoenix menghasilkan 6-dari-18 di Game 6.

Penting juga bagi Dallas untuk menghilangkan bug turnover apa pun yang dikembangkannya di Game 5 di Phoenix. Ada perasaan bahwa Suns telah menemukan cara baru untuk melindungi Doncic dan Jalen Brunson setelah Mavs melakukan 12 turnover dalam satu kuarter, termasuk lima turnover saat Phoenix berlari 17-0. Namun setelah Kamis malam, gangguan ofensif tersebut tampak sangat tidak masuk akal. Menjelang akhir pertandingan, Dallas menerapkan klinik penguasaan bola dengan melakukan enam turnover. Phoenix mendapat 22, termasuk 13 dari Booker dan Paul.

Hal lain yang terjadi di Game 5 yang ingin diulangi oleh Phoenix adalah hilangnya Bullock. Setelah membuat 12 lemparan tiga angka dalam empat game pertama sebagai bagian utama dari serangan jarak jauh Dallas, Bullock ditahan tanpa gol oleh Suns dalam 35 menit. Jika dia benar-benar dibatasi oleh Phoenix, maka Dallas berada dalam masalah besar.

Itu tidak terjadi.

Bullock mencetak lima angka tiga kali lipat untuk memimpin serangan dan menyelesaikannya dengan 19 poin sambil memainkan pertahanan yang luar biasa sepanjang malam.

Apa artinya semua ini untuk hari Minggu? Belum ada yang punya jawabannya, tapi Dallas mendorong tim dengan rekor terbaik liga itu ke pertandingan ketujuh. Pelatih kepala Jason Kidd mengatakan sebelum pertandingan bahwa dia tidak khawatir akan dipaksa menjalani pertandingan eliminasi, bahwa dia yakin timnya akan menerimanya. Mavericks keluar dan menunjukkannya dengan memberi Phoenix kekalahan 27 poin, hampir setara dengan apa yang dialami Dallas di Game 5.

“Ini hanyalah pertandingan lain bagi kami dalam perjalanan ini,” kata Kidd setelahnya. “Dan perjalanan kami adalah memenangkan kejuaraan.”

Tim-tim ini saling berhadapan sekali lagi, dan kemudian salah satunya selesai untuk musim ini. Sangat mungkin bahwa Suns kembali ke Final Wilayah Barat dengan dukungan penggemar di pihak mereka. Namun tim dengan tembakan 3 angka yang lebih baik dan pemain yang paling tak terhentikan akan duduk di bangku cadangan tim tamu. Dan itu bukanlah cara yang buruk untuk bertaruh akhir-akhir ini.

+++

Temukan lebih banyak liputan Mavericks dari The Dallas Morning News di sini.