Maarten Paes menikmati awal yang cepat, Dallas menjadi penjaga gawang awal FCD pada tahun 2022

Meski baru memainkan tujuh pertandingan, para striker MLS sudah merintih saat melihat kiper FC Dallas, Maarten Paes, berada di bawah mistar gawang.

Namun pemandangan yang membuat Paes sendiri mengerang cukup bisa dikenali: Lalu lintas di jalan tol.

Tidak seperti kebanyakan pemain FC Dallas yang memilih untuk tinggal di Frisco dekat Stadion Toyota atau di pinggiran kota terdekat lainnya, kiper asal Belanda ini ingin tinggal di kota tersebut ketika ia bergabung dengan klub di luar musim.

Kehidupan kota tampaknya paling masuk akal, tidak hanya untuknya, tetapi juga untuk pacarnya, Luna Bijl, seorang model fesyen yang pernah tampil di sampul Vogue dan menjadi peragawati sejumlah merek mewah.

“Kami membuat keputusan bahwa dia akan datang,” kata Paes Penyerang Texas pada hari Kamis. “Kami tidak tahu banyak tentang Frisco, jadi saya bilang padanya, ‘Saya tidak akan memindahkanmu ke belahan dunia lain dan tinggal di pedesaan, karena menurutku kamu tidak punya banyak pekerjaan. di sana.”

Pasangan tersebut juga saat ini hanya memiliki satu mobil yang kerap digunakan Paes untuk duduk-duduk di jalan tol dalam perjalanan berlatih. Ini baru beberapa bulan berlalu, namun sang penjaga gawang mengatakan pasangan itu mencintai kehidupan di Dallas dan menikmati rumah baru mereka setelah melakukan tur virtual dari Belanda.

FCD tentu senang memilikinya.

Paes telah memulai setiap pertandingan liga musim ini, membuat 17 penyelamatan dan jumlah gol terendah kedua per 90 di MLS sebesar 0,57. Statistik lanjutan juga menunjukkan awal yang baik, dengan PSx90 terbaik kedua di liga, +0,48 per FBRef. Ini pada dasarnya berarti dia menyimpan lebih banyak tembakan (atau mendapatkan keberuntungan yang lebih baik) daripada yang diharapkan model berdasarkan jenis tembakan yang dia hadapi.

Dia sangat penting dalam mendapatkan satu poin dalam hasil imbang tanpa gol dengan New York Red Bulls akhir pekan lalu dan kemungkinan akan diuji lagi akhir pekan ini saat FC Dallas menyambut rivalnya Houston Dynamo.

Manajer FCD Nico Estévez memuji pelatih kiper Drew Keeshan karena memperlancar proses penyesuaian Paes di liga dan memastikan sang kiper memahami area yang bisa ia tingkatkan.

“Saya pikir Maarten memiliki mentalitas yang sangat baik, energi, dan sikap positif yang memungkinkan dia mengatasi perbedaan budaya ini, perbedaan jenis liga dengan lebih cepat,” kata Estévez.

Bahkan dengan semangat positif itu, segalanya bisa saja menjadi sulit pada awalnya. Paes memenangkan pekerjaan awal setelah no. 1, Jimmy Maurer, sebelum musim mengalami cedera kaki. Sang veteran tidak mampu mengeluarkan pemain berusia 23 tahun itu dari pekerjaannya karena Paes terus bersinar dan beradaptasi dengan cepat di MLS.

Meskipun usianya masih muda, Paes tiba di AS dengan lebih dari 40 kali menjadi starter di divisi teratas dan sepertinya sudah memahami keunikan MLS. Dia juga menemukan ruang ganti di mana dia diterima dan dengan cepat mendapat teman di ruang kiper dan seterusnya.

“(Di) Belanda lebih bersifat teknis dan di sini lebih banyak pertandingan yang bersifat fisik dan terbuka. Itu bagus, tapi itu juga membuat Anda tetap tajam sebagai seorang penjaga gawang,” katanya. “Saya pikir kebugaran di sini sangat bagus, dan saya memiliki hubungan yang sangat baik dengan rekan satu tim saya. Kami bekerja sama dengan baik dan rasanya seperti sebuah keluarga di sini.”

Meskipun Paes menikmati pengalaman ini, namun hal itu tidak dijamin akan bertahan lebih lama. FCD mengontrak sang kiper dengan status pinjaman enam bulan dengan opsi menjadikan transfer permanen musim panas ini. Tim belum siap untuk membuat pengumuman, dan sang penjaga gawang mengatakan dia akan menyerahkan semuanya kepada agennya dan direktur teknis FCD Andre Zanotta untuk diselesaikan.

“Saya tahu mereka sedang membicarakan hal ini, namun saya mengatakan kepada semua orang, ‘Jangan ikut campur,'” kata Paes. “Saya pikir ini bisa menjadi sedikit gangguan jika Anda fokus pada hal-hal semacam itu. Saya hanya bermain-main saat ini, dan saya yakin dalam beberapa minggu akan ada kejelasan lebih lanjut mengenai situasi tersebut.

“Saya seorang pria yang ingin hidup di saat ini dan menikmati pengalaman saya di sini. Bagi saya ini adalah awal yang baru dan baru di sini dan tidak akan masuk akal bagi saya jika tidak bersifat jangka panjang, namun sejauh ini saya sangat menikmatinya di sini. Rasanya seperti sebuah keluarga, dan pacar saya dan saya sangat suka di sini. Kita lihat saja nanti.”

Untuk saat ini, setidaknya, hal itu berarti jalan tol dan lalu lintas, tetapi juga pertandingan Mavs dan museum, Katy Trail dan Klyde Warren — dan sejauh ini kemenangan dan hasil imbang untuk FC Dallas.

Dallas Morning News bermitra dengan Penyerang Texas untuk meliput FC Dallas dan kisah sepak bola Texas terkenal lainnya dallasnews.com. Temukan lebih banyak liputan sepak bola thestrikertexas.com.