Kembalinya Jalen Brunson dari pukulan Royce O’Neale menjadi ‘mojo’ dalam kemenangan Mavs di Game 3

SALT LAKE CITY — Dallas menghujani lemparan tiga angka. Untuk game kedua berturut-turut di seri ini, Jalen Brunson berulang kali menembus pertahanan Utah yang keropos dan mencetak gol sesuka hati.

Tampaknya Royce O’Neale sudah cukup melihatnya. Rupanya dia merasa tidak berdaya dan menjadi frustasi.

Itulah satu-satunya penjelasan yang mungkin, jangan bingung dengan pembenaran, karena tayangan ulang dengan jelas menunjukkan serangkaian sikutan dan pukulan yang dilakukan O’Neale pada Brunson selama empat penguasaan bola di paruh pertama kemenangan Mavericks di Game 3 di sini. Kamis malam.

Pukulan terakhir, paling kuat dan paling mencolok terjadi saat waktu tersisa 5:10 dalam waktu setengah detik setelah tembakan tiga angka dari pemain Utah Mike Conley melewati ring, sebuah layup yang membuat para penggemar Mavericks meluapkan kemarahan di media sosial.

Tayangan ulang dari berbagai sudut dengan jelas menunjukkan bahwa penduduk asli Killeen dan mantan Baylor Bear O’Neale membutakan Brunson dengan pukulan lengan bawah ke punggung bawah, membuat Brunson tercebur terlebih dahulu ke lapangan.

“Saya seperti ofisial: Saya melewatkannya,” kata pelatih Mavericks Jason Kidd. “Saya baru saja melihatnya di tanah. Tapi ketika saya memeriksanya, sudah jelas. . . Saya tidak perlu membicarakannya. Liga akan mengurusnya.”

Mavericks memimpin 50-37 saat itu. Setelah keluar dari lapangan, Brunson yang tertatih-tatih harus melakukan pelanggaran terhadap Conley untuk menghentikan permainan.

Dan ketika Brunson mulai berjalan ke pinggir lapangan, sambil memegangi punggung bawah dan area pinggul kirinya, dia membentak salah satu wasit dan melakukan pelanggaran teknis. Brunson terus melewati bangku cadangan Mavericks, melewati terowongan dan masuk ke ruang ganti, di mana dia akan bertahan selama sisa babak pertama.

Apa yang bisa menjadi permainan yang mengubah permainan – ke arah yang salah bagi Dallas – ternyata menjadi momen yang menyenangkan bagi Mavericks.

Tanpa Brunson, Dallas memperbesar keunggulan terbesarnya pada pertandingan tersebut, 68-51, pada babak pertama.

Ditanya tentang permainan di mana dia cedera, Brunson hanya berkata, “O’Neale menyikut saya dari belakang. Hanya itu yang ingin saya katakan. Ini sudah berakhir.”

Brunson menghasilkan 6-dari-9 dan mencetak 15 poin pada rentang itu. Untungnya bagi Mavericks, Brunson kembali pada babak kedua dan menyelesaikannya dengan penampilan 31 poin saat Mavericks menahan reli berulang kali di Utah.

Ditanya apakah dia bertekad untuk kembali pada babak kedua setelah insiden O’Neale, Brunson mengangkat bahu.

“Saya pikir yang paling penting adalah saya melihat betapa kerasnya rekan satu tim saya bermain saat saya berbaring di sana,” ujarnya. “Mereka hanya bermain sangat keras. Mereka hanya bertahan di pesawat dan melakukan apa yang mereka lakukan, memberi saya semangat untuk keluar dari sana. . . Saya hanya bangga dengan tim ini dengan semua perjuangan yang kami miliki.”

Setelah menembakkan 9-dari-24 dalam kekalahan Dallas di Game 1, Brunson mencetak total 72 poin di Game 2 dan 3 sementara hanya melakukan satu turnover.

Seperti Brunson, Kidd terkesan, namun tidak terkejut, oleh Mavericks dengan dan tanpa Brunson di lapangan – dan dengan bintang Luka Doncic bermain kedua di lineup.

“Saya pikir keindahan tim ini adalah (Brunson) keluar untuk mengakhiri babak pertama,” kata Kidd. “Itu terlihat lagi, tanpa Luka, tanpa JB, kami tetap percaya pada tim: kami.”

Lebih banyak liputan Game 3

Mavericks yang tidak memiliki Luka ‘sangat percaya’ dan kembali melakukan pukulan yang tepat untuk mengalahkan Jazz di Game 3

‘Tidak ada batas atas’: Mavs menunjukkan Luka Doncic tidak membutuhkan bintang kedua, hanya kerja tim di Game 3

‘Pengerasan bebas gula, tanpa kalori’: Reaksi nasional terhadap kemenangan Mavs di Game 3 atas Jazz

Guard Mavs Jalen Brunson kembali di paruh kedua Game 3 setelah cedera punggung akibat pukulan kontroversial

+++

Temukan lebih banyak liputan Mavericks dari The Dallas Morning News di sini.