Mayat tentara Garda Nasional Texas yang hilang ditemukan di dekat perbatasan AS-Meksiko

Jenazah Uskup E. Evans, seorang spesialis Garda Nasional Angkatan Darat Texas yang dilaporkan hilang pada hari Jumat di perbatasan AS-Meksiko setelah melompat ke Rio Grande untuk menyelamatkan dua migran, ditemukan pada Senin pagi.

Pejabat dan politisi terpilih – termasuk Perwakilan AS. Perwakilan Tony Gonzales, R-San Antonio, yang mengonfirmasi pemulihan jenazah — menyampaikan belasungkawa di media sosial sepanjang Senin.

“Prajurit muda ini melakukan pengorbanan terbesar demi melindungi dan mengabdi pada negara kita,” kata Gonzales dalam keterangan tertulisnya. “Dia tidak akan pernah terlupakan.”

Dalam keterangan tertulisnya, Jend. Mayor. Tom Suelzer, ajudan jenderal Texas, mengatakan Garda Nasional Texas “hancur karena kehilangan salah satu anggotanya”.

“Kami mengakui sikap tidak mementingkan diri sendiri dari prajurit heroik ini yang menempatkan hidupnya di atas orang lain demi kepentingan negara dan keamanan nasional kami,” kata Suelzer. “Departemen Militer Texas menyampaikan belasungkawa terdalam kami kepada keluarga. Pikiran dan doa kami menyertai mereka selama masa sulit ini.”

Evans, 22, dari Arlington, hilang setelah mencoba menyelamatkan dua migran yang tenggelam di Rio Grande dekat Eagle Pass, kata Departemen Militer Texas. Eagle Pass berada di perbatasan dengan negara bagian Coahuila di Meksiko dan berjarak sekitar dua jam di barat laut Laredo.

Evans adalah anggota tim latihan JROTC SMA Mansfield dan lulus pada tahun 2018, menurut juru bicara Mansfield ISD Lari Barager.

Evans bergabung dengan Garda Nasional Angkatan Darat Texas pada Mei 2019, menurut Departemen Militer Texas, dan dia bertugas di Kuwait dan Irak. Dia adalah seorang artileri lapangan dan bagian dari Baterai A, Resimen Artileri Lapangan 4-133 di New Braunfels, menurut departemen tersebut.

Dalam pengarahan hari Senin, sekretaris pers Gedung Putih Jen Psaki mengatakan dia tidak mendapat informasi terbaru tentang pendekatan Presiden Joe Biden kepada keluarga Evans.

“Kami tahu bahwa personel Garda Nasional, termasuk (Evans), mempertaruhkan nyawa mereka setiap hari untuk melayani dan melindungi orang lain dan sekali lagi hati kami tertuju pada keluarganya,” katanya.

Dalam pernyataan tertulis hari Senin, Gubernur Texas Greg Abbott mengucapkan terima kasih kepada lembaga yang terlibat dalam pencarian tersebut dan meminta warga Texas mendoakan keluarga dan teman Evans.

“Kami sedih mengetahui kematian Uskup SPC E. Evans yang dilaporkan hilang di Eagle Pass pada hari Jumat,” kata Abbott. “Tentara Garda Nasional kami mempertaruhkan nyawa mereka setiap hari untuk melayani dan melindungi orang lain, dan kami selamanya berterima kasih atas cara SPC Evans secara heroik melayani negara dan negaranya.”

Evans berada di perbatasan AS-Meksiko sebagai bagian dari Operasi Lone Star, sebuah inisiatif yang diluncurkan pada Maret 2021 yang digambarkan Abbott sebagai upaya membendung arus migran yang memasuki negara itu secara ilegal melalui perbatasan AS-Meksiko. Dia mengatakan dia akan memperluas operasi tersebut sebagai tanggapan terhadap rencana Biden untuk mengakhiri Judul 42, sebuah kebijakan era Trump yang digunakan untuk menolak migran selama pandemi virus corona.

Operasi tersebut, yang dikritik oleh kelompok hak-hak sipil dan lawan politik Abbott, melibatkan Departemen Keamanan Publik Texas dan Garda Nasional Texas.