Beberapa pendeta di Texas Utara mengatakan membantu perjalanan pasien aborsi adalah pengalaman yang ‘sangat kuat’

Beberapa bulan sebelum kebocoran Mahkamah Agung AS yang mengungkapkan bahwa pengadilan tertinggi negara itu siap untuk mendengarkan kasus aborsi penting Roe vs. untuk menggulingkan Wade, Pendeta Daniel Kanter termasuk di antara para pemimpin agama di Texas yang bekerja untuk membantu mereka yang berjuang dengan pembatasan aborsi di negara bagian itu sendiri.

Setelah RUU Senat 8, larangan enam minggu yang mulai berlaku pada 1 September, beberapa pendeta Texas Utara mencoba membantu mereka yang berada di wilayah D-FW untuk melakukan aborsi. Undang-undang Texas yang baru dianggap paling ketat di negara itu sampai Oklahoma memberlakukan undang-undang yang lebih ketat pada minggu lalu.

Bagi Gereja Unitarian Pertama Kanter di Dallas, aktivisme hak aborsi dapat ditelusuri kembali ke awal kasus Roe vs. Wade, yang diputuskan pada tahun 1973. Sepanjang waktu, gereja telah membantu meneruskan tradisi menyediakan tempat perlindungan bagi mereka yang meyakini aborsi adalah hak fundamental.

Enam tahun yang lalu, Kanter menciptakan program pendeta multi-agama di mana para pendeta akan pergi ke Southwestern Women’s Surgical di Dallas untuk memberikan nasihat spiritual dan peneguhan kepada mereka yang melakukan aborsi di sana.

Namun ketika SB8 diberlakukan dan klinik tersebut mengalami penurunan sebesar 70%, Kanter mengatakan dia tahu bahwa program tersebut harus berkembang untuk membantu pasien yang mencari layanan di negara bagian lain.

“Saya baru saja memindahkan pendeta dari klinik ke program perjalanan,” kata Kanter.

Pada bulan Desember, ia mengatur perjalanan pertama 20 wanita ke klinik kembar di fasilitas tersebut, Southwestern Women’s Options di Albuquerque; keduanya didirikan oleh Dr. Curtis Boyd.

Program perjalanan ini diperuntukkan bagi pasien yang memenuhi syarat dengan pendapatan di bawah garis kemiskinan.

Kelompok agama sering diasosiasikan dengan penolakan terhadap aborsi, namun Kanter mengatakan banyak relawan gereja menulis catatan dan makanan panggang untuk dikirimkan kepada mereka yang melakukan perjalanan ke New Mexico.

Pilihan Wanita Barat Daya baru-baru ini menyelesaikan tuntutan kematian yang salah sebesar $900.000 di mana seorang wanita berusia 23 tahun meninggal dalam proses rawat jalan beberapa hari. New Mexico adalah negara bagian yang tidak memiliki batasan usia kehamilan atau masa tunggu untuk aborsi elektif, menurut Institut Guttmacher.

Koalisi Keagamaan New Mexico untuk Pilihan Reproduksi menangani logistik sementara Kanter dan pendeta lainnya fokus untuk membantu mereka yang membutuhkan doa atau nasihat.

“Kami datang setiap dua minggu sekali karena klinik di New Mexico penuh dengan 20 pasien lagi pada jadwal mereka,” kata Kanter.

Sejak bulan Desember, kelompok ini telah membawa 20 perempuan ke New Mexico dalam perjalanan yang diselenggarakan setidaknya dua kali sebulan.

‘Dukungan Rohani’

“Menjadi pendeta bagi 20 orang yang mencari aborsi adalah salah satu pengalaman paling spiritual, kuat, dan bermakna dalam pelayanan saya,” kata Fr. kata Erin Walter. Dia adalah direktur Kementerian Kehakiman Texas Unitarian Universalist dan mendampingi sebuah kelompok sebagai pendeta beberapa minggu lalu.

Perjalanan dimulai pada pukul 5:30 pagi di First Unitarian di Dallas, di mana para wanita tersebut diberikan “dukungan spiritual.” Kemudian mereka berangkat ke bandara, kata Walter, sambil menambahkan bahwa beberapa wanita belum pernah terbang sebelumnya.

Setelah penerbangan, mereka dibawa ke fasilitas koalisi keagamaan untuk sarapan dan persiapan janji temu.

“Sore harinya, lho, istirahat. Saya berdoa bersama beberapa dari mereka dan hanya meminta … untuk mengelilingi mereka dalam rasa nyaman dan damai serta membimbing tangan dan pikiran penyedia layanan kesehatan yang akan mereka temui,” kata Walter.

Para pasien diberi makan siang, kata Walter, dan pada penghujung hari mereka sudah dalam penerbangan pulang ke Dallas.

Kebanyakan dari mereka yang mencari bantuan dalam perjalanan Walter adalah perempuan kulit berwarna. Beberapa mengerjakan pekerjaan mereka dengan laptop, sementara yang lain kembali dari penerbangan dan pergi ke pabrik untuk bekerja. Yang lain sedang bersiap untuk pergi ke pesta prom keesokan harinya.

Kekhawatiran semakin meningkat bahwa jumlah warga Texas yang melakukan aborsi di negara bagian lain – atau bahkan di Meksiko dan negara lain – hanya akan bertambah jika Roe dibatalkan, seperti yang diharapkan, ketika Mahkamah Agung segera memutuskan kasus penting dari Mississippi.

Texas Health and Human Services memperkirakan jumlah aborsi yang dilaporkan di negara bagian tersebut turun hampir 60% pada bulan pertama setelah pembatasan baru diberlakukan pada September lalu.