Tempat bermain air di Arlington akan dibuka kembali setelah kematian balita akibat ‘amuba pemakan otak’

Splash pad di Arlington akan dibuka kembali pada hari Sabtu untuk pertama kalinya sejak seorang balita meninggal musim panas lalu ketika ia tertular amuba langka di salah satu taman.

Kota ini menambahkan peralatan keselamatan dan pengujian baru – termasuk mematikan otomatis ketika pembacaan air berada di luar kisaran yang dapat diterima – di setiap tempat percikan.

Pengunjung juga dapat memindai kode QR di pintu masuk untuk mengakses pengujian air terkini dan informasi kualitas.

Arlington menerapkan perubahan tersebut, dengan total sekitar $600.000, sebagai bagian dari penyelesaian hukum dengan keluarga Bakari Williams yang berusia 3 tahun. Keluarga tersebut juga menerima $250.000 – jumlah maksimum yang diperbolehkan berdasarkan hukum Texas – sebagai bagian dari penyelesaian.

Bakari meninggal pada bulan September lalu karena meningoensefalitis amuba primer, infeksi langka dan biasanya fatal yang disebabkan oleh amuba Naegleria fowleri. Ini biasa disebut “amuba pemakan otak”.

Keluarga Bakari mengunjungi tempat bermain air di Taman Don Misenhimer Arlington tiga kali pada akhir Agustus dan awal September tahun lalu. Tak lama setelah kunjungan terakhirnya, anak laki-laki tersebut jatuh sakit dengan demam lebih dari 102 derajat dan tidak dapat makan atau minum apa pun.

Dia meninggal pada 11 September.

Dua minggu kemudian, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit mengkonfirmasi keberadaan amuba dalam sampel air yang diambil dari splash pad dan menetapkan bahwa splash pad kemungkinan besar merupakan sumber paparan Bakari.

Investigasi kota mengungkap masalah kualitas air, catatan yang tidak lengkap, dan kesenjangan dalam inspeksi di empat lokasi percikan air di kota tersebut, termasuk yang ada di Taman Don Misenhimer.

Arlington menutup tempat bermain air Don Misenhimer pada 5 September, segera setelah diberitahu tentang penyakit anak tersebut, dan kemudian menutup tiga lainnya di Pusat Rekreasi Beacon dan taman Brantley Hinshaw dan California Lane.

Pemerintah kota mengatakan dalam siaran pers bahwa mereka bekerja dengan auditor dan inspektur independen untuk melakukan tinjauan menyeluruh terhadap peralatan dan persediaan splash pad, pemeliharaan, kebijakan inspeksi kualitas air, prosedur dan pelatihan.

“Arlington berkomitmen untuk menciptakan transparansi yang lebih besar untuk meyakinkan pengunjung kami tentang keamanan kualitas air kami, serta berbagi kebijakan kami yang telah ditingkatkan dengan lembaga lain di industri akuatik di seluruh negeri sehingga mereka dapat belajar dari pengalaman sulit kami,” Direktur Taman dan Rekreasi James Orloski mengatakan dalam pernyataan yang telah disiapkan.

Peningkatan tambahan meliputi:

• Kemampuan pengujian kualitas air digital baru yang mengurangi kesalahan manusia dengan menghilangkan ketidakakuratan visual dalam pengujian.
• Pengontrol kimia air otomatis dengan sensor dan fitur canggih.
• Kualitas air akan diuji tiga kali sehari, melebihi persyaratan negara bagian, ketika fasilitas tersebut dibuka untuk umum.
• Perangkat lunak baru, yang menggantikan catatan tulisan tangan kota, akan memberikan data kualitas air dan catatan inspeksi secara real-time kepada karyawan dari jarak jauh melalui aplikasi. Aplikasi ini juga memperingatkan manajemen tentang pembacaan bahan kimia di luar batas yang dapat diterima.
• Permukaan cat dan permainan baru di Don Misenhimer Park Splash Pad.

Pada konferensi pers di bulan Maret untuk membahas penyelesaian tersebut, Tariq Williams, ayah Bakari, mengatakan keluarganya bersikeras menerapkan protokol untuk mencegah kematian anak lagi.

Ketika ditanya apakah dia cukup memercayai prosedur baru ini untuk membawa keluarganya ke tempat yang aman, dia tetap diam.

“Saya percaya protokolnya,” katanya. “Mempercayai orang untuk mengambil tanggung jawab, itu masalah lain. Tentu saja saya masih gugup, masih takut, masih skeptis.”