Komunitas Dallas Selatan, kepala polisi mendiskusikan solusi terhadap kejahatan

Di antara lusinan orang yang memadati Pusat Rekreasi Juanita J. Craft pada Sabtu sore, terdapat tiga wanita yang terhubung dengan topik yang dibahas: dampak kekerasan senjata di Dallas.

Putra Shalonda Gilmore, Kealon Gilmore yang berusia 26 tahun, tewas dalam penembakan massal di konser tenggara Oak Cliff yang melukai 16 lainnya. Putra Adriana Vasquez, Fernando Enriquez Jr. yang berusia 22 tahun, tewas dalam penembakan di Dallas, Timur Jauh. Dan putra Chi Ballard, Zuri Goff yang berusia 19 tahun, meninggal setelah tertembak di drive-thru Raising Cane’s di Red Bird.

Acara di Dallas Selatan, bertajuk “Cukup Sudah Cukup: Hentikan Kekerasan,” memungkinkan warga seperti mereka untuk berbicara langsung dengan tokoh masyarakat tentang strategi pencegahan kejahatan dan penerapannya. Panel tersebut dipimpin oleh Kepala Polisi Eddie García, yang juga didampingi oleh anggota dewan kota, pendeta, hakim, pemilik organisasi nirlaba setempat, dan advokat lainnya.

Percakapan tersebut menyusul serangkaian kejahatan kekerasan di Dallas selatan, termasuk dua penembakan massal – satu di konser Oak Cliff dan satu lagi di luar pesta Dallas Selatan – yang menewaskan dua orang dan melukai 25 orang. Kejahatan lain yang terjadi baru-baru ini di Dallas termasuk serangkaian penembakan terhadap bisnis-bisnis yang dijalankan di Asia yang sedang diselidiki sebagai potensi kejahatan rasial dan penembakan di Deep Ellum yang menyebabkan dua orang tewas dan tiga lainnya luka-luka.

“Beberapa minggu terakhir di kota kami merupakan tantangan bagi kami semua,” kata García. “Kami tidak akan menahan diri untuk keluar dari masalah ini.”

García sebelumnya mengatakan bahwa departemen tersebut berfokus di bagian selatan kota, dan peningkatan kehadiran petugas telah menyebabkan penurunan kejahatan dengan kekerasan.

Statistik departemen yang diperbarui pada hari Jumat menunjukkan kejahatan dengan kekerasan menurun di bagian tenggara, selatan-tengah, dan barat daya kota, di mana terdapat total 2.205 kejahatan dengan kekerasan tahun ini – 150 lebih sedikit dibandingkan pada titik yang sama pada tahun 2021.

Jumlah pembunuhan di Dallas selatan naik sedikit dibandingkan tahun lalu, menurut penghitungan resmi departemen tersebut. Ada 55 pembunuhan di Dallas selatan tahun ini, lima lebih banyak dibandingkan periode yang sama pada tahun 2021.

Di seluruh kota, pembunuhan meningkat menjadi 88 dari 76 kasus pada tahun lalu. Meskipun García sering memuji departemen tersebut karena meningkatkan statistik tersebut, dia menambahkan pada hari Sabtu bahwa dia khawatir bahwa 90% orang yang terbunuh di Dallas adalah orang kulit hitam atau Latin.

“Bahkan jika kita mengurangi kejahatan dengan kekerasan, kita tidak boleh melompat-lompat jika kesenjangan itu masih ada,” ujarnya. “Kita semua tahu bahwa kita tidak terlibat dalam kekacauan ini dalam semalam dan kita tidak akan keluar dari situ dalam semalam. Kita perlu berinvestasi kembali tidak hanya pada komunitas kita, tapi juga pada individu.”

Sebagai bagian dari investasi kembali tersebut, beberapa warga menyerukan lebih banyak peluang bagi kaum muda di komunitas mereka, seperti olahraga rekreasi, pekerjaan musim panas, dan magang di bisnis lokal. Ada pula yang mengemukakan peluang kerja bagi orang-orang yang memiliki catatan kriminal untuk membantu mencegah mereka mengulangi pelanggaran.

Bagian dari acara hari Sabtu itu termasuk bursa kerja yang terbuka bagi warga tersebut – yang juga menjadi perhatian Victor Alvelais dari Dallas CRED, perpanjangan dari Program Advokat Pemuda nirlaba nasional, yang mengatakan ia melihat konsentrasi kejahatan yang menghubungkan Dallas selatan dengan kemiskinan.

“Kita harus mengatasinya,” kata Alvelais. “Sembilan dari 10 kasus (kejahatan) ada hubungannya dengan ekonomi.”

Namun García berargumentasi bahwa ada dua hal yang mungkin terjadi pada saat yang sama: Meskipun ia setuju bahwa kemiskinan menyebabkan kejahatan dengan kekerasan, ia mengatakan bahwa mengurangi kemiskinan tidak akan membawa kemajuan yang diharapkan kota ini tanpa adanya perbaikan jangka pendek.

“Bahkan investasi di komunitas kita saat ini tidak akan terwujud jika orang tidak terbunuh pada akhir pekan ini,” katanya.

García mengakui bahwa tidak ada jawaban yang mudah, namun ia berencana untuk terus mengadakan diskusi komunitas dengan harapan bahwa hal ini tidak hanya akan menyatukan lebih banyak orang, namun juga berbagai ide yang diajukan, akan menciptakan perubahan positif seiring berjalannya waktu.

Ballard, ibu Zuri Goff, mengatakan bahwa memulai dari hal yang kecil juga sama menimbulkan stres – satu per satu.

“Kami ingin anak-anak kami aman…tapi kami harus mulai mengingatkan mereka siapa diri mereka sebenarnya,” kata Ballard. “Tidak, kamu bukan seorang gangster, kamu adalah seorang kapten polisi. Tidak, kamu bukan seorang preman, kamu seorang mentor. Anda bukanlah orang yang masyarakat katakan tentang Anda, Anda seharusnya menjadi apa.”