Upaya perbatasan Texas mendapat tambahan $495 juta setelah para pemimpin Partai Republik mendorong bantuan federal COVID-19, dan dananya dialihkan

AUSTIN – Texas sedang berjuang untuk mendapatkan hampir setengah miliar dolar untuk membayar biaya yang semakin besar atas keputusannya untuk menempatkan tentara Garda Nasional di perbatasan selatan.

Seperti yang diramalkan oleh pembantu utama Gubernur Greg Abbott awal bulan ini, Texas akan membebaskan pendapatan umum negara bagian yang sebelumnya dianggarkan oleh anggota parlemen untuk gaji pegawai negara bagian dengan memanfaatkan dana bantuan virus corona federal.

Hal ini akan memungkinkan para pemimpin negara bagian Partai Republik untuk mengalirkan $465,3 juta ke Departemen Militer Texas, yang pemimpin puncaknya mengatakan dia akan kehabisan uang pada akhir bulan ini untuk 10.000 tentara yang mendukung Operasi Lone Star Abbott. Badan-badan negara lain yang terlibat dalam upaya perbatasan akan ikut mentransfer $30 juta lainnya.

Pada hari Jumat, Abbott, Lt. Dan Patrick, Ketua Dade Phelan, Ketua Komite Keuangan Senat Joan Huffman dan Ketua Komite Alokasi DPR Greg Bonnen menandatangani surat kepada pimpinan enam instansi pemerintah yang menyetujui transfer dana tersebut. Surat tersebut tidak mengakui penggunaan dana bantuan pandemi federal, melainkan hanya berfokus pada realokasi pendapatan negara secara simultan untuk tujuan umum.

“Transfer ini dimaksudkan untuk mendukung pengerahan Garda Nasional sebesar $465,3 juta dan untuk mendukung operasi keamanan perbatasan di lembaga pemerintah lainnya sebesar $30 juta,” tulis para pemimpin tersebut. “Kami memahami bahwa alokasi tahun fiskal 2020-2021 akan berakhir dan tidak akan tersedia untuk lembaga Anda, dan bahwa alokasi tahun fiskal 2022 sepenuhnya didanai oleh sumber lain, sehingga transfer ini tidak akan memengaruhi fungsi lembaga atau program mana pun. memengaruhi.”

Dalam siaran pers bersama, para pemimpin Partai Republik di negara bagian tersebut mengecam Presiden Joe Biden atas apa yang disebut Phelan sebagai penanganan kebijakan imigrasi yang “tidak bertanggung jawab”.

Keenam lembaga tersebut akan mengantongi lebih dari $248,8 juta pendapatan umum negara dari tahun fiskal yang berakhir pada 31 Agustus, dan lebih dari $246,5 juta dari anggaran tahun berjalan.

Uang tersebut disalurkan ke dana bencana Abbott, yang darinya ia secara teratur mentransfer uang untuk Garda Nasional Texas dan Garda Negara Bagian Texas untuk mendukung jaringan imigrasi gubernur Partai Republik di perbatasan dengan Meksiko, menurut catatan yang diperoleh oleh Berita Pagi Dallas menggunakan undang-undang pencatatan terbuka negara bagian.

Sementara beberapa anggota Partai Demokrat khawatir bahwa Texas mungkin menyalahgunakan bantuan federal COVID-19 untuk membantu mendanai Operasi Lone Star, Abbott dan anggota parlemen terkemuka Partai Republik membantahnya. Pemerintahan Biden tidak keberatan, dan tidak ada yang menuntut Texas ke pengadilan atas manuver uangnya.

Serangkaian rancangan undang-undang yang disahkan Kongres selama pandemi, yang ditandatangani oleh Biden dan mantan Presiden Donald Trump, mengizinkan negara bagian menggunakan dana federal mereka untuk gaji pegawai negara demi kesehatan masyarakat dan keselamatan publik.

Pada awal April, Sarah Hicks, direktur kebijakan dan anggaran di kantor Abbott, mengatakan kepada Komite Keamanan Perbatasan Senat bahwa negara bagian dapat mengisi kekurangan dalam upaya keamanan perbatasan dengan menggunakan hingga $600 juta dolar federal untuk menambah gaji kesehatan. , penegak hukum dan lembaga penjara, dan kemudian mentransfer dana bebas pemerintah untuk upaya perbatasan.

Kekhawatiran ‘penolakan’ federal

Ini adalah tindakan yang dianggap kasar oleh sebagian orang dan mereka khawatir dapat menyebabkan dana tersebut berisiko ditarik oleh pemerintah federal.

Namun pada tanggal 8 April, Phelan, seorang anggota Partai Republik dari Beaumont yang merupakan ketua DPR, mengatakan bahwa majelisnya “akan melakukan pendalaman yang panjang, keras, dan mendalam mengenai cara kita membelanjakan dolar dan kami akan… memastikan bahwa pembayaran federal adalah ( di) bagian depan pikiran kita.”

Masalah ini muncul karena tahun lalu, meskipun anggaran negara bagian untuk keamanan perbatasan meningkat empat kali lipat, anggota parlemen hanya memberi Departemen Militer Texas $412 juta untuk siklus dua tahun saat ini. Pada tahun pertama siklus ini saja, diperlukan biaya setidaknya $1,3 miliar untuk mempertahankan beberapa ribu tentara di perbatasan dan ribuan lainnya untuk peran pendukung di tempat lain.

Jika hal ini diulangi pada tahun fiskal yang dimulai tanggal 1 September, anggaran keamanan perbatasan negara bagian ini akan meningkat hingga melampaui $5 miliar, naik dari $800 juta pada siklus sebelumnya.

Dalam surat mereka pada hari Jumat, Abbott dan empat pemimpin legislatif Partai Republik mengatakan penawaran pendapatan umum negara untuk enam lembaga tersebut “sepenuhnya didanai oleh sumber-sumber lain.” Mereka tidak melakukan ekspansi.

Dalam surat penawaran mereka sebelumnya untuk menyerahkan uang tersebut, kepala lembaga yang ditunjuk oleh Abbott menggunakan variasi tema yang digaungkan minggu ini oleh Kolonel. Steve McCraw, direktur Departemen Keamanan Publik, mengatakan dalam permintaan terbarunya untuk menyerahkan uang.

“Sangat penting bagi Dana Bencana (di kantor Abbott) untuk memiliki cukup dana untuk merespons dengan cepat dan menjamin keselamatan warga Texas,” tulis McCraw. “Saya dapat memastikan bahwa agensi dan program-programnya tidak akan terkena dampak negatif dari perpindahan ini.”

Setelah transfer bulan Januari sebesar $480,5 juta dari lembaga-lembaga yang menjalankan penjara negara dan menjalankan fungsi penegakan hukum, untuk membiayai penempatan Garda Nasional, kepala Garda yang baru, Mayjen. Thomas Suelzer, mengatakan kepada senator awal bulan ini bahwa uang akan habis pada akhir April. Dia membutuhkan $531 juta lebih untuk mendanai bagian Garda dalam Operasi Lone Star hingga 31 Agustus, Suelzer bersaksi.

Sejak itu, kekurangan penjaga dilaporkan sedikit menyusut.

Komisi Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, sebesar $210,7 juta, menyediakan dana tersebut; Departemen Keamanan Publik, $159,3 juta; Departemen Peradilan Pidana Texas, $53,6 juta; Departemen Pelayanan Kesehatan Negara, $36,1 juta; Departemen Kehakiman Remaja Texas, $31,3 juta; dan Komisi Minuman Beralkohol Texas, $4,3 juta.

Dalam beberapa bulan pertama misi penjaga perbatasan, muncul laporan tentang masalah dengan pembayarankurangnya peralatan dan tali kasus bunuh diri dalam jajarannya. Sebagai tanggapan, departemen militer mengeluarkan survei moral dan berjanji untuk mengatasi masalah tersebut.

Minggu ini Abbott mengecilkan permasalahannya.

“Kritik itu berlebihan,” katanya kepada Guy Benson dari Fox News Radio. “Apakah ada masalah gaji? Ya, tapi jumlahnya sangat kecil.”

Abbott mengaitkan kesalahan Garda Revolusi dengan melonjaknya 14.000 migran Haiti ke Del Rio pada bulan September – sebuah keadaan yang menurutnya tidak dapat dibiarkan terjadi lagi.

“Saya katakan bahwa kita tidak bisa mengalami krisis Haiti seperti ini lagi selamanya,” katanya. “Jadi harus ada pengerahan yang luar biasa cepat yang menyebabkan, katakanlah, pengerahan yang kurang efisien dibandingkan yang biasanya Anda lihat.”