Kritikus Collin College mendukung fakultas yang menantang ‘rezim diam’

Kritikus Collin College mengecam para administrator karena membahayakan kualitas sekolah setelah empat profesor mengklaim mereka digulingkan karena masalah kebebasan berpendapat.

Pada Selasa malam, anggota Asosiasi Fakultas Texas di kampus tersebut dan yang lainnya berunjuk rasa untuk mendukung Michael Phillips, seorang profesor sejarah yang mengklaim kontraknya tidak diperpanjang karena dia kritis terhadap protokol COVID-19 sekolah dan menyuarakan keprihatinan komunitas lainnya.

“Ini adalah pola yang perlu dihentikan,” kata Phillips. Tiga dari fakultas yang kontraknya tidak diperpanjang adalah pemimpin TFA sekolah tersebut, katanya, seraya menambahkan bahwa perguruan tinggi tersebut “jelas-jelas sedang melakukan upaya de-unionisasi.”

Para pendukung memegang tanda bertuliskan “kebebasan berbicara adalah nilai-nilai Amerika” dan “kami berdiri dalam solidaritas dengan fakultas Texas” di luar pusat pendidikan perguruan tinggi di McKinney, tepat sebelum para pengawas mengadakan pertemuan bulanan mereka.

Mereka meneriakkan “pulihkan Phillips” setelah profesor dan pembicara lainnya menyatakan keprihatinan tentang arah yang dituju perguruan tinggi tersebut. Beberapa orang berbicara di rapat dewan atas nama fakultas yang takut akan adanya pembalasan karena menyuarakan keprihatinan mereka.

Phillips mengklaim bahwa pejabat Collin College tidak memperbarui kontraknya karena kritiknya terhadap protokol COVID-19 sekolah; atas permintaannya kepada siswa untuk mempertimbangkan penggunaan masker selama kelas; dan keterlibatannya dalam upaya komunitas untuk menghapus monumen Konfederasi di Dallas.

Phillips adalah profesor termuda dari empat profesor yang mengatakan bahwa mereka telah digulingkan oleh administrasi perguruan tinggi karena masalah kebebasan berpendapat dalam satu tahun terakhir. Sekolah tersebut sejak itu mendapat pengawasan luas dari kelompok akademis dan pendukung Amandemen Pertama, karena sekolah tersebut juga menghadapi beberapa tuntutan hukum.

Pengacara di Foundation for Individual Rights in Education mengajukan tuntutan hukum atas nama tiga anggota fakultas, termasuk Phillips, yang juga penulis buku sejarah berjudul Metropolis Putih: Ras, Etnis, dan Agama di Dallas, 1841-2001.

Pejabat sekolah tidak menanggapi para pendukung pertemuan tersebut. Namun, pihak perguruan tinggi “sangat tidak setuju dengan Dr. Kesalahan karakterisasi Phillips” atas kepergiannya, kata juru bicara Collin College Marisela Cadena-Smith dalam sebuah pernyataan.

Dia mencatat bahwa Phillips menandatangani kontrak berjangka yang berakhir pada bulan Mei, yang menyatakan bahwa “tidak ada hak atau harapan yang masuk akal untuk melanjutkan pekerjaan di luar jangka waktu kontrak.”

Presiden Collin College Neil Matkin telah menekankan dalam email staf sebelumnya bahwa pemerintahannya tidak melakukan pembalasan terhadap anggota fakultas dan staf.

Tantangan hukum yang diajukan oleh fakultas menyatakan bahwa pemerintah telah menciptakan budaya ketakutan.

Lora Burnett, mantan profesor sejarah, mengaku dipecat karena mengkritik mantan Wakil Presiden Mike Pence di Twitter. Awal tahun ini, dia menetap di sekolah tersebut setelah menerima $70.000 serta biaya pengacara, tetapi Collin College tidak mengakui tanggung jawab tersebut.

Suzanne Jones, yang mengajar, mengklaim bahwa dia dipecat karena mengecam penanganan pandemi di perguruan tinggi tersebut dan karena kepemimpinannya dalam afiliasi TFA sekolah tersebut, sebuah organisasi yang berupaya melindungi hak-hak fakultas pendidikan tinggi.

Audra Heaslip, seorang profesor humaniora, juga mengklaim bahwa dia dipecat karena meningkatkan kekhawatiran tentang tindakan COVID-19 di sekolah tersebut. Heaslip tidak menuntut Collin College.

FIRE memasukkan Collin dalam daftar “10 Perguruan Tinggi Terburuk untuk Pidato Bebas” pada tahun 2021 dan 2022.

Beberapa kelompok akademisi mengecam tindakan pengelola kampus dan mengatakan bahwa fakultas tidak perlu takut akan pembalasan karena menggunakan hak kebebasan berbicara mereka.

Sementara itu, awal bulan ini, kontrak Matkin diperpanjang selama tiga tahun lagi, sehingga masa jabatan pemimpin sekolah tersebut menjadi satu dekade.

Pengacara FIRE Greg Greubel, yang menghadiri rapat umum tersebut, mencatat bahwa penting bagi para pendukung pendidikan untuk terus melakukan perlawanan terhadap sekolah karena “Collin telah menciptakan rezim diam yang tidak memungkinkan fakultas untuk berbicara tentang isu-isu yang bukan kepentingan publik.”

Lab Pendidikan DMN memperdalam liputan dan perbincangan tentang isu-isu pendidikan mendesak yang penting bagi masa depan Texas Utara.

Lab Pendidikan DMN adalah inisiatif jurnalisme yang didanai komunitas, dengan dukungan dari The Beck Group, Bobby dan Lottye Lyle, Community Foundation of Texas, The Dallas Foundation, Dallas Regional Chamber, Deedie Rose, Garrett dan Cecilia Boone, The Meadows Foundation, Solutions Jaringan Jurnalisme, Southern Methodist University, Todd A. Williams Family Foundation dan University of Texas di Dallas. Dallas Morning News memegang kendali editorial penuh atas jurnalisme Lab Pendidikan.