Prosper Rock Hill jatuh ke tangan Lake Creek di semifinal negara bagian softball 5A

AUSTIN – Setelah semifinal negara bagian softball dirilis oleh UIL pada hari Minggu, Prosper Rock Hill dengan cepat menyampaikan ke media sosial dan menunjukkan bahwa mereka tidak terintimidasi dengan harus bermain melawan tim nomor 2 di negara tersebut.

“Untuk menjadi yang TERBAIK, Anda harus mengalahkan #challengeaccepted TERBAIK,” tulis Rock Hill di Twitter.

Rock Hill membawa kepercayaan diri itu ke dalam pertandingan turnamen negara bagian pertama dalam sejarahnya, dan para pemain tidak menunjukkan rasa gugup saat mereka menunggu susunan pemain diumumkan pada Jumat pagi sambil menari mengikuti “Macarena.” Mahasiswa tahun kedua Leah Rinehart bahkan melakukan backflip.

Rock Hill kemudian keluar dan memimpin 2-0 pada set pertama sebelum Montgomery Lake Creek menunjukkan mengapa MaxPreps menempatkannya sebagai salah satu tim terbaik di Amerika Serikat. Dan mengapa Florida menjanjikan Ava Brown sebagai kandidat Pemain Terbaik Nasional MaxPreps.

Brown melanjutkan musim juniornya yang spektakuler, melakukan enam pukulan, mencetak sembilan pukulan dan mencetak 3 untuk 4 dengan RBI saat Lake Creek mengalahkan Rock Hill 8-2 di semifinal Kelas 5A di Red dan Charline McCombs Field. Pukulan terbesar Brown mengakhiri bagian atas set keenam dan membuat base terisi karena Rock Hill memiliki potensi untuk menyamakan kedudukan di plate dengan empat pukulan.

Kemudian, saat hujan deras, Brown terbang untuk mengakhiri permainan, membuat dua pelari lagi terdampar. Rock Hill meninggalkan delapan di pangkalan.

Itu masih merupakan musim bersejarah bagi Rock Hill (33-10), yang mencapai turnamen negara bagian pada tahun kedua sekolah dibuka. Ini akan mengembalikan dua pemukul teratasnya — mahasiswa baru Ella Berlage dan junior Veronica Cully — saat naik ke 6A tahun ajaran berikutnya.

“Itu selalu menjadi tujuan akhir untuk menjadi negara bagian dan bersaing di level tertinggi,” kata pelatih Rock Hill Leigh Anne Budd. “Kami selalu ingin menjadi yang teratas, tapi saya bangga dengan betapa kerasnya mereka berjuang dari hari pertama hingga sekarang. (Lake Creek) adalah tim yang hebat.”

Lake Creek (39-0) membutuhkan satu kemenangan lagi untuk menjadi tim softball UIL pertama yang merebut gelar negara bagian dengan rekor tak terkalahkan sejak Fort Bend Elkins di Kelas 5A (saat itu klasifikasi terbesar) pada tahun 2004. Ini adalah program Lake Creek yang hanya dalam musim softball ketiganya, dimulai pada tahun 2019 dan kemudian musim 2020 dipersingkat karena pandemi COVID-19.

“Sangat menyenangkan bisa melakukan hal ini dengan gadis-gadis yang paling saya cintai, mengetahui mereka selalu mendukung saya,” kata Brown. “Kami tahu kami sedang membuat sejarah, tapi bukan itu yang kami pikirkan. Kami memikirkan satu sama lain.”

Brown bersantai pada hari Kamis dengan menyaksikan Florida mengalahkan Oregon State 7-1 dalam pertandingan pembuka Women’s College World Series. Brown meningkat menjadi 29-0 dan sekarang mencatatkan 327 strikeout dalam 176 1/3 inning.

Itu adalah tim Rock Hill yang mencetak dua digit angka 14 kali musim ini dan itu datang dengan rata-rata pukulan tim 0,330. Rock Hill memiliki tujuh pemain dengan 10 atau lebih markas yang dicuri, namun jarang memiliki kesempatan untuk memamerkan kecepatan tersebut.

“Saya hanya mencoba melakukan pitch dan tidak mencoba melakukan terlalu banyak… pertahanan saya biarkan saya membantu,” kata Brown.

Rock Hill telah memenangkan 25 dari 27 pertandingan sebelumnya setelah start 8-7, dan melanjutkan permainan panas itu pada Jumat pagi. Cully memimpin permainan dengan single bunt dan mencetak gol oleh Jolie Malan, kemudian mahasiswa baru Gabrielle Luna melaju dengan single RBI dua-out.

Keunggulan Rock Hill tidak bertahan lama karena Lake Creek mencetak tiga angka di dasar kuarter pertama untuk memimpin 3-2. Pukulan kuncinya adalah Caelee Clark yang melakukan two-out walk untuk memuat base setelah melakukan lima lemparan dengan hitungan 3-2. Janji UT-San Antonio Kalee Rochinski kemudian terkena lemparan untuk berlari, dan Shelby Winn mengikutinya dengan single dua putaran.

Lake Creek menambahkan laju pada kuarter ketiga ketika pemain Syracuse Madelyn Lopez terkena lemparan, Brown menggandakannya dan Rochinski berlari dengan pukulan untuk menjadikannya 4-2. Pemain ganda Brown memimpin Rock Hill untuk melakukan perubahan lemparan, menggantikan Grace Berlage dengan Taylor Hagen.

Lake Creek terus menambah angka di dasar kuarter keempat saat single berturut-turut Carmen Uribe dan Lopez menjadikannya 6-2. Lake Creek mengancam untuk mengubah permainan menjadi kekalahan di bagian bawah kuarter kelima dan memuat basis, tetapi LSU berkomitmen Maddie McKee memukul bola ke tengah lapangan, hanya untuk melihat Cully melakukan tangkapan menyelam di jalur peringatan untuk mengakhiri inning tanpa lari yang dicetak.

Sebuah double RBI oleh Lopez di bagian bawah kuarter keenam membuat skor menjadi 7-2, dan Brown mengikutinya dengan single RBI. Ini adalah musim pertama Brown sebagai pelempar utama Lake Creek setelah menghabiskan musim lalu di belakang Emiley Kennedy, yang kini bermain di Texas A&M.

Tahun lalu, Lake Creek mencatatkan rekor 38-0 ke final regional, hanya untuk dikalahkan oleh juara negara bagian Mont Belvieu Barbers Hill. Sejak itu, Lake Creek mempunyai moto “Bisnis yang Belum Selesai”.

Ia dapat menyelesaikan tugasnya pada hari Sabtu ketika bermain melawan Georgetown di final negara bagian pukul 4 sore melawan Georgetown.

Di Twitter: @DMNGregRiddle