Mantan direktur kepanduan Cowboys Larry Lacewell meninggalkan warisan sebesar kepribadiannya

Tonton film, ngobrol tentang sepak bola, dan bertukar cerita dengan Larry Lacewell…

Ya, keadaannya tidak menjadi lebih baik.

Stephen Jones menyukai Senin sore di awal kariernya ketika dia bersembunyi di kantor Lacewell setelah pertandingan Cowboys. Dia belajar banyak tentang olahraga ini. Direktur perguruan tinggi dan kepanduan profesional akan menyampaikan satu demi satu poin demi poin.

Lalu masukkan lagi.

Meskipun Jones sangat menghargainya, hanya ada sedikit informasi yang dapat dia serap dalam sekali duduk. Suatu hari, setelah filibuster yang panjang, Jones merasa muak.

“Apakah kamu pernah berhenti bicara?” tanya Jones sambil menggelengkan kepalanya.

“Aku akan melakukannya,” jawab Lacewell. “Saya akan mendengarkan pada kesempatan tertentu ketika seseorang ingin mengatakan sesuatu kepada saya yang belum saya ketahui.”

Dia berhenti sejenak dan menatap lurus ke arah Jones.

“Jarang.”

Lacewell meninggal Selasa malam di rumahnya di Jonesboro, Ark. Dia berusia 85 tahun.

Sudah lebih dari 18 tahun sejak Lacewell “Old Stinky” — sebuah station wagon Ford Taurus rusak yang ia ambil alih dari Walt Yowarsky setelah pramuka lamanya pensiun — berkendara setiap hari bersama para Cowboys. satu setengah tahun yang lalu, kejadian yang sangat kejam terjadi pada seseorang yang memiliki bakat mengobrol seperti Lacewell.

Yang lain dengan senang hati menyuarakan suara mereka untuk Lacewell di hari-hari setelah kematiannya, memuji keahliannya dan mengingat kembali kenangan dan cerita yang membuatnya menjadi sosok yang dicintai. Dia bekerja di bawah bayang-bayang Jerry Jones, Jimmy Johnson dan kemudian Barry Switzer, tetapi kepribadiannya besar dan pengaruhnya terhadap franchise tersebut signifikan.

“Hei, kamu tidak berbagi panggung dengan Jerry dan Jimmy,” kata Stephen Jones. “Tidak banyak ruang tersisa di sana. Posisi itu tetap berada di latar belakang.

“Yang dia lakukan hanyalah menjalankan bisnisnya dan melakukan pekerjaan dengan baik.”

Guru yang baik

Jones menganggap Lacewell sebagai mentor.

Chris Hall memanggilnya ayah kedua.

“Dia sangat baik kepada saya, mengajari saya banyak hal tentang permainan sepak bola,” kata Hall, koordinator kepanduan perguruan tinggi Cowboys. “Bukan hanya aku, tapi semua orang.

“Jika Anda ingin membicarakan sepak bola, Larry akan membicarakannya. Dia selalu senang untuk mengungkapkan pengetahuannya yang luas, tapi itu selalu dengan cara yang mencela diri sendiri. Dia tidak tampil sebagai orang yang sombong dan sombong. Dan dia adalah guru yang baik. Dia sabar dan menjelaskan banyak hal.

“Saya tidak ingat ada orang yang pernah mengatakan hal buruk tentang dia.”

Yah, mungkin ada satu orang.

Tapi lebih dari itu nanti. Lacewell sangat dihormati atas keberhasilannya sebagai pelatih perguruan tinggi dan perannya sebagai direktur perguruan tinggi dan kepanduan profesional dalam sebuah organisasi yang memenangkan tiga gelar Super Bowl dalam rentang empat tahun pada tahun 1990-an. Ketika Cowboys mengunjungi Gedung Putih, Lacewell adalah orang pertama yang berjabat tangan dengan Presiden Bill Clinton.

“Larry memiliki ketajaman sepak bola yang luar biasa dan minat yang besar terhadap bakat,” kata Walter Juliff, seorang pencari bakat lama di Cowboys yang berangkat bekerja untuk Las Vegas Raiders. “Dia memiliki keterampilan bersosialisasi.

“Dia bisa cocok dengan kelompok mana pun. Dia bisa mengatur jam koktail atau mengadakan klinik pelatihan.”

Lacewell akan memikat penonton dengan cerita-ceritanya tentang Paul “Bear” Bryant, Johnny Majors, dan legenda kepelatihan perguruan tinggi lainnya. Dia mendapat julukan “Topper” selama hari-harinya di Universitas Tennessee karena apa pun cerita yang diceritakan seseorang, dia punya cerita yang lebih unggul. mati.

Cerita tentang Johnson dan Switzer sering mengalir. Lacewell akan membuat orang tertawa dengan leluconnya. Kalimat lucunya tentang manusia gunung masih bergema di The Star hingga hari ini.

Ada kalanya Lacewell tidak tahu kapan harus berhenti. Setelah makan malam tim tahunan di St. Elmo selama gabungan kepanduan NFL satu tahun, Lacewell bertemu dengan pemilik Washington Dan Snyder dalam perjalanan keluar dari restoran steak. Karena dia selalu menyebut Snyder sebagai “Danny Kecil” dalam percakapan dengan teman-temannya, dia pikir itu adalah hal yang baik untuk dilakukan pada wajahnya.

Setelah ketiga kalinya mereka memanggilnya “Danny Kecil”, anggota partai Cowboys mengusir Lacewell keluar.

Bahkan Jerry Jones pun tak luput. Stephen Jones ingat pernah berpikir dalam beberapa kesempatan bahwa ayahnya siap membunuh pria yang oleh semua orang di organisasi disebut sebagai “Lace”. Salah satunya terjadi saat pertandingan pramusim melawan Houston di Mexico City.

Para pemain di dekat bagian bawah grafik kedalaman Oilers berhasil mengalahkan pemain tim kedua dan ketiga Cowboys dengan cukup baik. Jerry Jones mengatakan kepada Lacewell bahwa hal itu memalukan. Lacewell membalas bahwa Oilers memiliki veteran di akhir daftar mereka dan Cowboys memilih pemain pemula dan muda yang ingin dikembangkan oleh para pelatih.

“Itu tidak benar,” kata Jones.

Lacewell mengambil daftar nama dan membaca pengalaman bertahun-tahun setiap pemain di lapangan untuk Houston. Tahun keempat. Tahun ketujuh. Tahun kelima.

Setelah selesai, dia melempar panggangan untuk memberi penekanan.

“Perlu saya katakan lebih banyak?” Lacewell bertanya.

Jerry Jones berteriak tentang bagaimana dia tidak membutuhkan orang-orang yang bekerja untuknya untuk membuat alasan dan beberapa kata pilihan lain sebelum semua orang menjadi tenang. Beberapa detik kemudian, dalam keheningan yang canggung, Stephen Jones membungkuk dan berbisik kepada Lacewell.

“Anda harus melakukannya, bukan,” kata Stephen Jones. “Kamu harus melakukannya.”

Sebuah warisan yang berharga

Bill Parcells dipekerjakan oleh Cowboys pada bulan Januari ’03. Meskipun ada rasa saling menghormati antara dia dan Lacewell, itu adalah masalah minyak dan air.

Parcells mengatur ulang departemen kepanduan dan Lacewell pensiun sebelum draft ’05.

“Saya meninggalkan Cowboys karena sakit dan kelelahan,” Lacewell kemudian menyatakannya di sebuah acara di Little Rock Touchdown Club. “Bill Parcells muak dan bosan denganku.”

Lacewell tetap menjadi orang kepercayaan keluarga Jones dan sering menghabiskan waktu bersama tim di kamp pelatihan. Dia terkena stroke pada bulan September ’16. Sembilan bulan kemudian, keluarga Jones menerbangkannya ke kota untuk mengunjungi The Star.

Satu demi satu orang menghampiri Lacewell hari itu dan memeluknya. Dia kemudian menonton film dengan departemen kepanduan sebelum menepuk lengan Hall untuk memberi tahu dia bahwa sudah waktunya untuk pergi.

“Dia tidak bisa duduk di sana dan berbicara kepada kami tentang apa yang dia lihat di rekaman itu,” kata Hall. “Itu pasti merupakan perasaan terburuk di dunia.”

Lacewell kehilangan suaranya di usia lanjut. Tapi dia menyimpan sesuatu yang jauh lebih berharga.

Warisannya.

“Dia sangat nyaman di kulitnya,” kata Stephen Jones. “Pria yang percaya diri dan spesial.

“Kami kehilangan yang bagus.”

+++

Temukan lebih banyak liputan Cowboys dari The Dallas Morning News di sini.