Penyewa Berorganisasi untuk Memaksa Apartemen Hillcrest Mesquite Memperbaiki AC, Membasmi Saluran Pembuangan, Jamur, dan Serangga

Brittany Jones tampil dengan penuh keyakinan di St. Louis. Gereja Metodis Stephen United di Mesquite, kewalahan dengan banyaknya orang yang datang untuk menempati Apartemen Hillcrest, di mana dia dan rekan-rekan penyewanya mengatakan bahwa mereka mengalami kondisi kehidupan yang tidak dapat dihuni selama berbulan-bulan.

“Selama kamu memiliki Tuhan dan kebenaran bersamamu, kamu bisa menang. Iblis ada di sini, kawan,” katanya, sambil menimbulkan “haleluya” dan “amin” dari hampir 50 penyewa, anggota gereja, dan pendukung perumahan yang berkumpul minggu lalu dengan satu tujuan: mengambil tindakan sendiri.

Ketika malam berakhir, mereka membentuk koalisi: Serikat Penyewa Hillcrest.

“Segala sesuatu mungkin terjadi bersama Kristus,” kata salah satu penyewa yang duduk di tempat kudus.

“Tetapi Dia tidak pernah mengatakan bahwa segala sesuatu mungkin terjadi di dalam Kristus dan itu akan menjadi mudah,” jawab Jones.

Jika penyewa bisa mendapatkan bantuan hukum untuk menangani kasusnya, mereka berharap pengadilan akan memaksa pemilik rumah untuk memperbaiki pelanggaran kode etik yang sudah berlangsung lama, termasuk saluran pembuangan, AC dan sistem pemanas yang tidak berfungsi, air limbah, jamur dan serangan kecoa.

minggu ini, Apartemen Hillcrest menyetujui perintah pengadilan mengharuskan pemilik untuk menghilangkan semua pelanggaran kode etik dan mengizinkan pemerintah kota melakukan inspeksi penuh pada bulan Juni.

Pengadilan juga memerintahkan mereka untuk membayar entitas pihak ketiga untuk mengevaluasi klaim penyewa atas perumahan alternatif.

Sarah Ahmed, pengacara Legal Aid of Northwest Texas yang bekerja dengan beberapa warga Hillcrest, mengatakan ini adalah upaya untuk memberikan tanggung jawab kepada kelompok yang tidak memihak.

“Tampaknya Hillcrest sebelumnya mengatakan bahwa mereka memulihkan pemanasnya,” katanya. “Tetapi kenyataannya tidak demikian. Jadi menurut saya kota ini tidak percaya bahwa Hillcrest akan melakukan bagian mereka.”

Itu perintah sementara berlangsung sampai dengan tanggal 30 Januari 2023, dijadwalkan berlangsungnya sidang non-juri dan diperluas dari penetapan pengadilan sebelumnya dengan ketentuan sebagai berikut:

• Mewajibkan pemilik untuk menghilangkan semua pelanggaran selambat-lambatnya 10 Juni.
• Berikan kota akses penuh ke properti untuk inspeksi mulai bulan Juni. Mewajibkan pemilik untuk memberi tahu semua penyewa Hillcrest tentang perintah pengadilan
• Cegah manajemen Hillcrest memindahkan penyewa ke unit apartemen mana pun sampai unit tersebut diperiksa dan disetujui oleh pejabat kota.
• Mencantumkan 31 jenis pelanggaran kode etik yang dikeluarkan pemerintah kota kepada pemilik properti.

Pemilik rumah akan diminta untuk menyediakan akomodasi alternatif – seperti hotel – kepada penyewa yang tidak memiliki AC, pemanas, air panas yang memadai dan berfungsi, dan mereka yang tinggal di unit dalam jarak 200 kaki dari saluran pembuangan.

‘Kembali ke titik awal’

Beberapa warga mengatakan pemilik rumah dan pemerintah kota telah berulang kali gagal mengatasi kekhawatiran mereka.

Regina Scroggins, 59, telah tinggal di Hillcrest selama lebih dari satu dekade. Dia mengatakan tuntutan hukum tersebut tidak mengubah apa pun baginya: Tidak ada masalah pemeliharaan yang sudah berlangsung lama – termasuk dinding yang berjamur – yang diatasi, katanya. Kota tidak menjawab telepon ketika dia menelepon, katanya.

“Siapa pun bisa menuliskan sesuatu di atas kertas,” katanya, mengacu pada gugatan tersebut. “Tetapi jika mereka tidak menindaklanjutinya, kita akan tetap kembali ke titik awal.”

Banyak penduduk Hillcrest mengatakan mereka belum ditawari akomodasi alternatif setelah mengirimkan beberapa permintaan kepada manajemen tentang kurangnya layanan yang diperintahkan pengadilan.

Sandy Rollins, direktur eksekutif Texas Tenants Union, mengatakan dia belum berbicara dengan penyewa Hillcrest mana pun yang dapat memanfaatkan kamar hotel gratis yang diperintahkan pengadilan.

Bahkan dengan akomodasi yang diperintahkan pengadilan, keluarga Hillcrest mungkin menghadapi tantangan lain, seperti transportasi untuk anak-anak yang berangkat ke sekolah dan masalah akses bagi penyandang disabilitas.

Manajer Kota Mesquite Cliff Keheley mengatakan dalam pernyataan yang telah disiapkan bahwa pemerintah kota akan “terus melakukan inspeksi terhadap unit-unit dan menanggapi kekhawatiran yang diajukan oleh warga jika pemiliknya tidak responsif terhadap masalah tersebut.”

Ahmed, pengacaranya, mengatakan kantornya telah menerima beberapa permintaan bantuan dari penyewa di Hillcrest, banyak di antaranya yang digusur.

“Saya punya satu, dan saya rasa saya mendapat yang kedua hari ini, dan menyampaikan keluhan yang sama tentang perbaikannya,” katanya. “Dan kemudian mereka mendapat pemberitahuan penggusuran ketika perbaikan mereka belum benar-benar selesai dan diperbaiki.”

Pengadilan Dallas County minggu lalu menolak kasus penggusuran sekitar 20 penyewa Hillcrest karena perwakilan kompleks apartemen mengajukan petisi yang salah, namun yang lain menerima pemberitahuan penggusuran baru minggu ini.

Penduduk Hillcrest yang permintaan pemulihannya belum ditangani oleh manajemen dan menerima pemberitahuan penggusuran harus berbicara dengan pengacara atau dapat menghubungi Saluran Pembela Penggusuran Bantuan Hukum di 855-548-8457 untuk mempelajari lebih lanjut tentang hak-hak mereka, kata Ahmed.

Berdiri dalam solidaritas

Jones mengatakan mereka masih merasa berada di posisi pertama.

“Tidak ada yang berubah,” kata Jones. “Saya dikalahkan. Ada banyak orang yang bertanya kepadaku, dan aku tidak tahu apa yang harus kukatakan pada mereka.”

Geoffrey Moore, kepala sekolah di St. Stephen, membuka jemaahnya untuk menjadi ruang bagi para penyewa Hillcrest untuk berorganisasi. Pemimpin agama tersebut mengatakan dia percaya kota, komunitas dan gereja harus berdiri dalam solidaritas dengan para penyewa Hillcrest, mengakui bahwa institusi-institusi di seluruh AS dan di Texas menentang orang-orang tertentu – yang secara historis adalah mereka yang berasal dari kelas bawah dan non-kulit putih.

Penyewa Hillcrest tinggal di jalur sensus di mana 31,6% penduduknya berkulit hitam, 26,9% berkulit putih, dan 21,8% adalah ras lain, menurut data sensus 2020.

“Inilah yang harus kita lakukan. Inilah tugas yang diberikan kepada kita ketika kita dibaptis dalam air, yaitu mendirikan kerajaan Allah yang besar. Untuk mewujudkan shalom, yang berarti berkembang bagi semua orang,” kata Moore pada hari Senin setelah para penyewa mengumumkan niat mereka untuk membentuk koalisi.

“Beginilah cara kita melakukannya.”

Cakupan terkait

26 kota di Texas Utara di mana tuan tanah tidak akan menyewakan kepada keluarga miskin di bagian 8

Mesquite menggugat Hillcrest Apartments karena kondisi yang tidak aman, termasuk kurangnya pemanas, kata gugatan tersebut

Penghuni kompleks apartemen Mesquite menuntut tindakan setelah bertahun-tahun kondisinya memburuk

Inilah yang kami ketahui tentang tuntutan hukum penyewa terhadap Apartemen Hillcrest Mesquite

“Kedengarannya seperti bom meledak”: Wanita menceritakan momen ketika atap di Apartemen Hillcrest runtuh menimpanya

Dewan Kota Mesquite membuka pintu bagi perumahan terjangkau di sepanjang US 80 setelah bertahun-tahun menolak apartemen

KXAS-TV: Dewan Kota Mesquite menyetujui resolusi yang mengizinkan perumahan baru yang terjangkau

Apartemen Hillcrest di Mesquite harus menyediakan hotel untuk penyewa tanpa pemanas, kata pengadilan

Berjuang untuk perbaikan apartemen biasanya merupakan pertarungan yang kalah, menurut gugatan penyewa Mesquite

Melawan segala rintangan, penyewa Mesquite ini memenangkan kasus melawan pemiliknya karena gagal melakukan perbaikan