Akankah Zalatoris, yang pernah menjadi pemimpin Kejuaraan PGA, kini harus berusaha keras untuk meraih kemenangan Major pertama

TULSA — Akankah Zalatoris akan begadang lebih larut dari biasanya pada Sabtu malam. Dia suka melakukannya pada malam sebelum waktu tee larut sehingga dia bisa tidur keesokan paginya.

Dia akan menonton Boston Celtics dan Miami Heat bermain di babak playoff NBA, meskipun dia mengatakan dia tidak punya anjing dalam pertarungan tersebut.

Kemudian, pada hari Minggu, dia akan berusaha meraih kemenangan Major Championship pertamanya.

“Saya tidak akan rugi apa-apa,” katanya.

Zalatoris, warga Dallas berusia 25 tahun, membuntuti pemimpin Kejuaraan PGA Mito Pereira (-9) melalui tiga putaran di Southern Hills di Tulsa, Oklahoma. Dia terikat dengan Matt Fitzpatrick di 6 under, sementara Cameron Young (-5) dan Abraham Ancer (-4) sama-sama tertinggal satu atau dua pukulan.

Itu, dalam ruang hampa, adalah posisi yang baik. Dan dengan empat kali finis 10 besar sebelumnya di kejuaraan Major, itu adalah salah satu pencapaian yang pernah dia capai sebelumnya. Ini mungkin terasa kurang menyenangkan mengingat dia akan berada di urutan pertama menuju hari Minggu jika dia tidak mendapatkan klub di putaran ketiga.

Pemimpin turnamen 36 lubang di -9, Zalatoris menembakkan 3-over 73 pada hari Sabtu dan keluar dari posisi pertama. Langkah yang dia buat di ronde pertama dan kedua — yaitu pukulan pertama yang diperoleh — sedikit gagal saat dia melakukan tembakan 4-over di sembilan depan sendirian dalam kondisi Oklahoma yang dingin, hujan, dan berangin.

Dia gagal mencapai par 10 kaki di lubang pertama dan puas dengan bogey pembuka putaran. Dia gagal melakukan birdie putt setinggi 7 kaki pada tiga pukulan, par lima kaki pada empat pukulan, par enam kaki pada pukulan enam, dan satu lagi birdie enam kaki pada pukulan sembilan. Dia berada di urutan ke-58 dalam hal pukulan yang diperoleh pada ronde kedua, dan tampak seperti putter yang pernah ia ikuti di PGA Tour hampir sepanjang musim (urutan ke-185 dalam pukulan yang diperoleh) sebagai orang yang melakukan empat pukulan dengan jarak 20 kaki plus pukulan pada ronde pertama.

Dia hanya memukul 6 dari 14 lemparan dan menghasilkan 3 dari 8 lemparan di gundukan tersebut.

“Saya benar-benar melakukan pekerjaan yang buruk dengan membiarkan diri saya berada di atas lubang sepanjang hari,” kata Zalatoris.

Dia memantapkan permainannya pada gilirannya, melakukan putt pendek berturut-turut pada hole 10 dan 11 untuk membangun kepercayaan diri, dan mencetak 1-under pada sembilan hole terakhir dengan sepasang birdie pada hole 13 (berkat 35). -kaki melakukan putt) dan 17. Dia kehilangan keunggulan solonya dengan hole bogey pertama, dan turun ke posisi kedua pada posisi kedua setelah Pereira melakukan carding birdie. Birdie pada hole 13 secara singkat menyamakannya dengan Pereira – yang melakukan empat dari lima hole dari 8-under-12 – di puncak papan peringkat, meskipun Pereira membalasnya dengan birdie beberapa saat kemudian.

“Saya cukup frustrasi pada awalnya, tapi saya lebih memilih awal yang frustrasi dan penyelesaian yang bagus,” kata Zalatoris. “Ini adalah momentum bagus menuju hari esok.”

Zalatoris berdiri di sisi kanan sejarah Jumat malam setelah memimpin lapangan dengan tembakannya melalui dua putaran. Dalam tujuh Kejuaraan Besar sebelumnya yang diselenggarakan di Southern Hills, masing-masing pemenang setidaknya memiliki keunggulan melalui 36 hole.

Dia sekarang berada di pihak yang salah. Dari tujuh pemenang akhirnya, semuanya juga setidaknya memiliki keunggulan melalui 54 hole. Tidak ada yang harus berjuang keras di babak final, seperti yang harus dilakukan Zalatoris pada hari Minggu.

Zalatoris ditanya pada Jumat malam bagaimana perasaannya mengetahui mereka yang mengejar pemimpin di Southern Hills sering kali gagal. Dia mengabaikannya dan mengatakan bahwa sejarah “adalah apa adanya”.

Dua puluh empat jam kemudian, dia menjadi pemburu. Dan jika sejarah adalah masa lalu, bukan masa kini – maka Zalatoris mungkin akan merasa senang menjelang babak final hari Minggu.

Dia tidak akan rugi apa-apa sekarang.

“Saya pikir Anda harus keluar dan mengambilnya,” kata Zalatoris. “Setiap orang harus keluar dan mendapatkannya. Seperti yang saya katakan, terus lakukan apa yang saya lakukan dan semoga mendapat skor terendah.”

***

Temukan lebih banyak liputan golf dari The Dallas Morning News di sini.