Andrew Wiggins dari Warriors menekan Luka Doncic, menekankan bintang Mavs di Game 1

Di antara masalah yang akan coba dipecahkan Mavericks di Game 2 final Wilayah Barat adalah bagaimana membuka kunci Luka Doncic dari Andrew Wiggins.

Wiggins memulai Game 1 dengan memberikan pukulan keras pada wajah Doncic yang menjaganya di luar garis 3 poin, dan dia tidak pernah membiarkan bintang Mavericks merasa nyaman dalam kemenangan 112-87 Warriors atas Mavericks pada hari Rabu di Chase Center. .

All-Star pertama kali menjemput Doncic di lapangan penuh, mengejarnya di kotak-dan-satu dan membantu Warriors membatasi dia menjadi 20 poin melalui 6-dari-18 tembakan. Doncic juga membalikkan bola tujuh kali dan bersikap dingin di babak kedua, hanya mencetak dua poin dari 1 dari 6 tembakannya.

Wiggins, yang dijuluki “Wiggs dua arah”, menandatangani tugas pada Doncic di Game 1 dan membiarkannya bekerja.

“Itu adalah hal yang utama: 94 kaki untuk membuatnya bekerja,” kata Wiggins. “Angkat dia, buat segalanya sulit baginya.”

Seiring dengan performa 19 poin, Wiggins bisa dibilang pemain paling penting bagi Warriors pada hari Rabu. Baik Stephen Curry maupun Klay Thompson tidak meledak, tetapi mereka tidak perlu melakukannya — karena Wiggins dan Warriors menahan Doncic dan menahan Mavericks di bawah 90 poin untuk ketiga kalinya pascamusim ini.

“Saya pikir Wiggs fantastis,” kata pelatih Warriors Steve Kerr. “Doncic adalah pelapis yang tangguh seperti yang ada di liga ini. Kami hanya meminta Wiggs untuk berusaha mengejarnya dan menjaganya sebaik mungkin, tetap di depan dan berusaha menjaga tekanan padanya. Dia melakukan pekerjaan yang fantastis.”

Secara historis, Thompson telah menjaga pemain sayap terbaik tim lain untuk Warriors. Namun tahun ini, dengan kembalinya Thompson dari cedera, Wiggins sering kali mengambil peran sebagai point guard utama.

Dan dia baik-baik saja menjaga seluruh lapangan Doncic.

“Saya merasa masih muda,” kata Wiggins yang berusia 27 tahun. “Saya sebenarnya tidak terlalu lelah. Saya terkunci, saya termotivasi. Jika Anda melihatnya berhasil atau saya merasa itu membantu kami bermain lebih baik, itulah yang membuat saya lebih sering melakukannya. Aku tidak lelah atau apa pun. Itu adrenalin. Saya hanya merasa baik.”

Berhasil membela Doncic dalam pertandingan besar pascamusim pasti membuat Wiggins merasa senang, yang mengalami perpanjangan waktu bola basket playoff pertamanya dalam sembilan tahun karir NBA-nya. Dia menghabiskan enam tahun pertama mencoba memenuhi ekspektasi sebagai pemain pilihan No. 1 secara keseluruhan bersama Minnesota Timberwolves. Sekarang dia adalah pilihan ketiga atau keempat yang nyaman di tim yang tidak membutuhkannya untuk memikul beban.

Namun pada hari Rabu, dia memikul beban itu dengan bertahan.

“Wiggs tidak kenal lelah,” kata Curry. “Setiap kepemilikan, dia ada di luar sana. Hanya itu yang kami inginkan. Bahkan jika Luka sudah mengetahui angka-angkanya, pada akhirnya Anda ingin dia merasa dia harus bekerja keras untuk mendapatkan semua yang dia dapatkan dan tidak memberinya sesuatu yang mudah.”

Namun, Kerr menegaskan bahwa Warriors “tidak punya ilusi” bahwa mereka telah mengalahkan Doncic.

“Ada kemungkinan besar tembakan-tembakan itu mulai terjadi pada pertandingan berikutnya, jadi kami harus tetap berkomitmen dan tetap agresif, bermain dengan kekuatan dan melihat apa yang terjadi,” kata Kerr.

Thompson menunjukkan bahwa Mavericks baru saja mencapai “emosi tinggi saat memenangkan Game 7” tiga malam lalu dan dia mengharapkan “usaha yang jauh lebih baik” dari mereka pada hari Jumat — khususnya Doncic.

“Dia sepertinya tidak lelah,” kata Thompson. “Luka terlihat bagus malam ini, tapi saya pikir kami melakukan pekerjaan yang baik padanya. Yang besar selalu bangkit kembali.”

+++

Temukan lebih banyak liputan Mavericks dari The Dallas Morning News di sini.