Apa selanjutnya untuk Old Mill Inn, salah satu restoran tertua di Dallas?

Meskipun hampir tidak ada yang melihat, restoran bersejarah Dallas, Old Mill Inn di Fair Park, telah ditutup dan dijalankan oleh operator baru pada awal tahun 2022.

Restoran berusia 86 tahun tersebut kini berada di tangan OVG Hospitality, divisi makanan dan minuman dari Oak View Group. Oak View telah menjalankan Fair Park di kota tersebut sejak 2019, dan mereka telah mengalokasikan sekitar $1 juta untuk perbaikan Old Mill Inn dalam upaya merevitalisasinya sebagai tujuan makan baru, kata Brian Luallen, CEO Fair Park First. .

“Bangunan ini cocok dijadikan konsep sepanjang tahun,” kata Luallen. Namun bangunan itu membutuhkan banyak pekerjaan.

OVG mengambil alih operasional restoran dari mantan operator Ed Campbell, yang menjalankan restoran tersebut selama sekitar 25 tahun hingga 31 Desember 2021.

Sebagai pemegang konsesi selama 40 tahun di Cotton Bowl, Campbell telah mengembangkan keterikatan yang mendalam dengan sejarah Old Mill Inn. Ini adalah restoran tertua kedua di Dallas, setelah El Fenix, dan bangunan ini telah menjadi rumah bagi Youngblood’s Fried Chicken dan El Chico selama hampir 90 tahun.

Old Mill Inn dibangun untuk menjadi atraksi publik selama Texas Centennial Exposition pada tahun 1936. Di dalamnya, pengunjung mempelajari cara kerja pabrik tepung dan menyaksikan demonstrasi memasak oleh Ida Chitwood, yang oleh Campbell disebut sebagai “Betty Crocker ‘saat itu’. “

Campbell menyimpan sebagian besar memorabilia Chitwood dan sekarang berada di tangan pengusaha D-FW Ashlee Russ. Dia dan James Bresnahan memiliki pabrik tepung yang telah direnovasi dan dibangun pada tahun 1872 di Collin County yang telah diubah fungsinya menjadi ruang acara.

Old Mill Inn ditutup selama sebagian besar pandemi COVID-19. Ini beroperasi secara musiman, untuk acara-acara khusus, termasuk untuk konsesi di Pameran Negara pada tahun 2021 dan untuk beberapa makan malam misteri pembunuhan. Jika tidak, sebagian besar sudah tidak digunakan sejak tahun 2020.

Dalam cerita ini

Penginapan Pabrik Tua

3611 Jalan Besar

Dallas, TX 75226

Warisan restoran itu seolah-olah hampir hilang.

“Sungguh menakjubkan betapa banyak orang yang saya ajak bicara memiliki kenangan indah tentang Old Mill Inn – namun hampir tidak satupun dari mereka pernah ke sana dalam beberapa tahun terakhir,” kata Luallen.

Campbell dan timnya berharap mereka dapat menciptakan kembali restoran itu sendiri. Hilangnya bangunan bersejarah itu masih terasa menyakitkan.

Masalah di Old Mill Inn

Dulunya merupakan sebuah keajaiban modern di tahun 1930-an, Old Mill Inn menderita di tahun-tahun berikutnya. Tempat ini sibuk luar dan dalam selama 24 hari Pameran Negara Bagian Texas, kata Campbell, namun 11 bulan tersisa di tahun ini bisa berjalan lambat di Fair Park, tanpa jarak pandang dari jalan raya terdekat.

“Jika Anda tidak dapat melihatnya dari jalan, Anda tidak tahu bahwa tempat tersebut terbuka,” kata Theresa Rynell, direktur pemasaran dan acara khusus untuk Ed Campbell Co.

“Di Dallas, jika Anda tidak terlihat, Anda kehilangan akal.”

Jam buka dan hari buka Old Mill Inn menjadi semakin tidak menentu selama lima tahun terakhir, dimulai dengan penurunan penjualan pada tahun 2017, kata Rynell.

Fair Park telah kehilangan lalu lintas pada dekade sebelumnya, setelah Museum Wanita ditutup karena kekurangan dana dan Museum Alam dan Sains dipindahkan ke tempat yang lebih berkilau, Museum Alam dan Sains Perot dekat pusat kota.

Ketika Fair Park menyelenggarakan acara khusus seperti pameran Catherine the Great pada tahun 1992 dan “Body Worlds” pada tahun 2006 dan 2007, Old Mill Inn berkembang pesat, kata mantan operatornya.

Old Mill Inn rusak akibat badai es dan salju pada Februari 2021. Ketika Campbell memeriksa restoran tersebut, dia menemukan pipa pecah dan “air telah mengalir selama tiga hari,” katanya.

Old Mill Inn adalah salah satu dari beberapa bangunan Fair Park yang terkena dampak badai itu, kata Luallen.

“Antara masa tersebut dan pandemi, bangunan tersebut tidak berfungsi dengan baik,” katanya. “Tapi itu akan terjadi.”

Penginapan Pabrik Lama yang baru

Grup perhotelan yang menjalankan Old Mill Inn sejak awal tahun 2022 ingin “membawanya ke abad ke-21,” kata Julian Bowman, juru bicara OVG360, “sambil tetap menjaga pesona indah dan estetika luarnya.”

Restoran ini selalu sangat kontras dengan bangunan art deco yang didirikan pada waktu yang sama pada tahun 1930-an. Old Mill Inn bernuansa pedesaan, terbuat dari batu, sedangkan bangunan di sekitarnya ramping dan geometris.

Luallen mencatat bahwa ini adalah “satu-satunya contoh arsitektur asli taman yang baru dari tahun 1936.”

Pengunjung pertama kali dapat melihat Old Mill Inn di bawah operator barunya adalah di Pameran Negara Bagian Texas tahun ini. Interior restoran kemungkinan besar tidak akan dibuka, tetapi OVG berencana menjual minuman dan barang bawa pulang di teras.

Setelah pameran, Old Mill Inn diperkirakan akan membuka kembali ruang makannya sebagai restoran dengan layanan lengkap dengan koki eksekutif yang tidak disebutkan namanya. Mereka belum siap mengumumkan dapur atau desainnya.

Meskipun bangunan tersebut akan mengalami beberapa perubahan, para pelestari lingkungan tidak perlu khawatir dengan nasib bangunan tersebut, Luallen menegaskan.

“Bangunan itu sangat penting,” katanya.

“Dan tidak: kami tidak pernah menurunkannya.”

Old Mill Inn (tutup sementara) berada di 3611 Grand Ave., Dallas. Lebih banyak lagi yang akan terjadi selanjutnya di situs bersejarah ini.

Jika Anda menyukai berita restoran bersejarah, lihat halaman ini.

Untuk berita makanan lainnya, ikuti Sarah Blaskovich di Twitter @sblaskowitsj.