Apa yang dipelajari Luka Doncic dalam satu tahun penuh pengalaman eliminasi

Luka Doncic bisa menjadi manusia.

Dia menjadi gugup sebelum pertandingan besar, katanya baru-baru ini dalam sebuah wawancara dengan Berita Pagi Dallasdan ungkapan “kupu-kupu di perutmu” diterjemahkan ke dalam bahasa Slovenia.

“Sampai Anda masuk ke lapangan,” kata Doncic, “dan semua energi yang ada di sana, sungguh menyenangkan untuk bermain.”

Superstar Mavericks pasti tahu.

Dengan pengembalian 30 poin dan 10 rebound dari cedera betis kiri pada hari Sabtu, Doncic memulai turnamen eliminasi keempatnya dalam 11 bulan terakhir, terbanyak di antara bintang NBA mana pun.

Dia mendominasi babak playoff NBA 2021 pada Mei lalu hingga Juni, turnamen kualifikasi Olimpiade FIBA ​​beberapa minggu kemudian, Olimpiade Tokyo sebulan setelahnya, dan kini babak playoff 2022, mengambil alih pick putaran pertama Mavericks.-memasuki Game 5 pada Senin malam melawan Utah Jazz. .

Cerita tentang pengalaman Doncic menang atau pulang dari sudut pandang pelatih dan rekan satu timnya di Dallas dan Slovenia menggambarkan tahun pertumbuhan Doncic dalam hal intensitas, fokus, kesabaran, dan tekad untuk menang.

Saat Mavericks kembali ke American Airlines Center minggu ini untuk seri best-of-3, mereka yang bekerja paling dekat dengan Doncic memiliki kesimpulan umum:

Hati-hati, Utah Jazz.

“Saya belum pernah bertemu orang sekompetitif dia,” kata pelatih menembak Mavericks Peter Patton. “Bermain di turnamen-turnamen ini, memainkan permainan tipe eliminasi, dia suka ketika taruhannya lebih tinggi. Itu membuatnya lebih menyenangkan. Banyak pria di sini bermain untuk mencari nafkah. Dia bermain demi cinta karena dia jauh lebih baik daripada orang lain.”

Statistik Doncic sendiri memberikan bukti bahwa “dia adalah binatang buas”, seperti yang dikatakan Tim Hardaway Jr. katanya, saat tekanan menyala.

Pada playoff NBA tahun lalu, ia rata-rata mencetak 35,7 poin per game, menambah 10,3 assist, dan 7,3 rebound. Dia menembak 49% dari lantai dalam 28 percobaan per game dan 40,8% dari tiga percobaan – hampir enam poin persentase lebih tinggi dari rata-rata musimnya – dalam 40,1 menit per game.

Jika bukan karena salah satu dari dua kali pertandingan playoff terbaik MVP Final Kawhi Leonard, Doncic seorang diri menempatkan Mavericks untuk mengalahkan Los Angeles Clippers yang bersaing memperebutkan gelar dan melaju ke babak kedua.

Kurang dari sebulan kemudian, Doncic memastikan tempat pertama bagi Slovenia dalam bola basket putra Olimpiade dengan mengumpulkan total 54 poin, 26 assist dan 20 rebound dalam dua pertandingan sistem gugur kualifikasi.

Dia kemudian memulai debutnya di Tokyo dengan total poin tertinggi kedua dalam sejarah Olimpiade (48), diikuti dengan total assist tertinggi kedua (18) dan dalam pertandingan lainnya mencatatkan triple-double Olimpiade ketiga kalinya.

Pada postseason ini, Doncic kembali dari istirahat 13 hari karena cedera betis kiri untuk membuat tembakan tiga angka dengan waktu tersisa 39,1 detik di Game 4 Mavericks melawan Jazz.

Anekdot dan wawasan di balik layar memberikan gambaran yang lebih mendalam tentang apa yang mendorong Doncic untuk melakukan yang terbaik ketika pengawasan dan ekspektasi tertinggi.

Di Lituania, bola basket lebih merupakan agama daripada olahraga, kata pelatih tim nasional Slovenia Aleksander Sekulic, sambil menekankan bahwa negara tersebut melonggarkan pembatasan COVID-19 sebelum menjadi tuan rumah kualifikasi Olimpiade – mungkin untuk memastikan bahwa ‘ penonton tuan rumah yang penuh dan berisik bagi warga negara Lituania dapat bersorak untuk tim yang tidak pernah melewatkan Olimpiade.

Doncic tidak menyesal memecahkan rekor tersebut.

Di babak pertama final turnamen pemenang mengambil semua, Doncic melihat sekeliling rekan satu timnya dan menyampaikan pesan sederhana.

“Baiklah teman-teman,” katanya. “Ayo pergi ke Olimpiade.”

“Dan sisanya tinggal sejarah,” kata center Slovenia Mike Tobey.

Setelah kekalahan tiga kali kualifikasi itu, bakat Doncic tidak muncul di Tokyo — bahkan di Saitama Super Arena yang tenang dan luas dengan hanya pekerja arena, sukarelawan, dan anggota media yang hadir. Penonton dilarang menghadiri acara Olimpiade.

Selama pertandingan Olimpiade pertamanya di Spanyol, ia bentrok dengan dua ofisial Argentina di tribun dan melakukan lima pelanggaran teknis dalam enam pertandingan. Dia memimpin semua pemain dalam poin (143) dan assist (57) dan mencatatkan rebound terbanyak kedua (58).

Staf pelatih Slovenia menghabiskan waktu berjam-jam menyusun strategi untuk membuat latihan mereka lebih sulit untuk terus menantang Doncic – pada satu titik dengan Sekulic mempertaruhkan secangkir kopi Doncic untuk membuat dan gagal.

Selama semifinal Olimpiade melawan Prancis – dengan center Utah Rudy Gobert – Doncic mengulangi hal yang sama kepada Sekulic setiap istirahat, ngerumpi, dan percakapan:

“Aku ingin menang. Aku ingin menang. Aku ingin menang.”

Namun Doncic mengakhiri semifinal dengan duduk di bangku cadangan setelah Prancis memblok upaya Slovenia yang memenangi pertandingan. Dua hari kemudian: ia kembali terhanyut saat Australia menang dan meraih perunggu.

Tidak ada medali.

Eliminasi lagi.

“Saya telah belajar bahwa Anda harus memberikan segalanya untuk mencoba menang, dan itu saja,” kata Doncic. “Jika Anda memberikan segalanya, tidak setiap kali Anda akan menang, tapi jika Anda memberikan segalanya dan Anda kalah, Anda harus bangga pada diri sendiri.”

Hal ini telah memicu fokus Doncic sejak saat itu.

Setelah latihan pramusim pada bulan Oktober, CEO Mavericks Cynt Marshall dan puluhan karyawan tim mengejutkan guard tahun kedua Josh Green dengan upacara untuk merayakan kontribusinya pada perolehan medali Olimpiade pertama di Australia.

Ketika Doncic mengetahuinya, dia menoleh ke Hardaway dan mengingatkannya, “Saya juga ikut Olimpiade.”

“Saya seperti, ‘Luka, kamu tidak punya medali, kawan,'” kata Hardaway sambil tertawa. “Josh menang.”

Tidak ada penghiburan. Doncic masih kesal.

“Saya seperti, ‘Luka, Anda akan memiliki banyak MVP, memiliki seluruh koleksi All-Star, semoga Final, MVP Final,’” kata Hardaway. “Itu hanya menunjukkan semangat kompetitifnya.”

Temukan lebih banyak liputan Mavericks dari The Dallas Morning News di sini.