Apa yang perlu diketahui tentang persidangan pertama tersangka pembunuh berantai senior yang masih hidup, Billy Chemirmir

Selama dua tahun, lebih dari selusin perempuan meninggal di komunitas lansia dan di dalam rumah mereka. Perhiasan, uang tunai, dan barang berharga lainnya hilang. Keluarga diberitahu bahwa mereka meninggal karena sebab alamiah.

Bertahun-tahun kemudian, seorang pria ditangkap karena mencoba mencekik seorang wanita berusia 91 tahun dengan bantal.

Polisi mengatakan para wanita tersebut dibunuh oleh Billy Chemirmir, yang menjadikannya salah satu pembunuh berantai paling produktif di Texas.

Lebih dari 3½ tahun setelah dia ditangkap, Chemirmir yang berusia 48 tahun akan diadili pada hari Senin di Dallas atas tuduhan pembunuhan berencana. Selusin juri dan dua pengganti dipilih setelah sembilan jam seleksi juri pada hari Rabu. Hasil persidangan ini akan menentukan apakah Chemirmir menghabiskan sisa hidupnya di penjara tanpa pembebasan bersyarat.

Chemirmir, yang didakwa dengan 18 dakwaan pembunuhan besar-besaran di wilayah Dallas dan Collin, telah dikaitkan dengan dua lusin kematian antara tahun 2016 dan 2018 dalam catatan polisi, laporan pemeriksa medis, dan tuntutan hukum perdata.

Jaksa Wilayah Dallas John Creuzot awalnya mengatakan dia akan mengupayakan hukuman mati bagi Chemirmir, namun berbalik arah awal tahun ini, mengatakan kepada keluarga korban bahwa persidangan hukuman mati akan terlalu mahal dan tidak praktis.

Chemirmir, seorang imigran Kenya dengan status penduduk tetap, bisa dideportasi jika dibebaskan. Dia bilang dia tidak bersalah.

Dia menolak beberapa permintaan wawancara Berita Pagi Dallas.

Phillip Hayes, pengacara Chemirmir, mengatakan sebagian besar bukti yang memberatkan kliennya bersifat tidak langsung.

“Sepertinya setiap kematian yang tidak dapat dijelaskan, mereka menyalahkan dia,” kata Hayes tahun lalu.

Kasus yang sedang berjalan – tertunda beberapa kali karena pandemi COVID-19 – menimbulkan trauma keluarga yang percaya bahwa orang yang mereka cintai telah meninggal karena sebab alamiah sebelum seseorang menelepon untuk menyampaikan kabar tersebut bahwa kematian mereka diselidiki lagi sebagai kemungkinan pembunuhan.

Inilah yang perlu Anda ketahui tentang persidangan mendatang terhadap Chemirmir, serta dakwaan lainnya.

Kasus mana yang akan disidangkan terlebih dahulu?

Kasus pertama terhadap Chemirmir bermula dari kematian seorang wanita berusia 81 tahun pada Maret 2018 di rumahnya di Far North Dallas.

Setelah polisi mengidentifikasi Chemirmir sebagai tersangka percobaan pembunuhan terhadap seorang wanita Plano berusia 91 tahun, mereka menunggu di kompleks apartemennya di Far North Dallas. Ketika dia tiba di rumah, polisi melihatnya melemparkan sesuatu ke tempat sampah sebelum menangkapnya.

Seorang petugas Plano pergi ke tempat sampah dan menemukan sebuah kotak perhiasan, menurut pernyataan tertulis surat perintah penangkapan. Di dalam kotak perhiasan itu ada Namai Lu Thi Harris.

Polisi Dallas pergi ke rumah Harris sekitar 5 mil jauhnya. Mereka menemukan tubuhnya di kamar tidur dan bantal di dekatnya yang diolesi lipstik.

Chemirmir didakwa melakukan pembunuhan besar-besaran dalam pembunuhan Harris keesokan harinya.

Menurut survei yang diperoleh Berita Pagi DallasJaksa mengatakan kepada keluarga pada musim panas ini bahwa mereka yakin kasus kematian Harris adalah yang terkuat karena kasus lain tidak segera diidentifikasi sebagai pembunuhan.

Bergantung pada hasil persidangan pertama ini, Chemirmir juga dapat diadili atas kematian Mary Brooks, yang terbunuh di Richardson pada Januari 2018. Kasus-kasus lain di Dallas County, kata jaksa, kemungkinan besar akan dibatalkan.

Apa tuduhan terhadap Chemirmir?

Di Dallas County, Chemirmir didakwa dengan 13 tuduhan pembunuhan berencana. Di wilayah tetangganya, Collin County, dia menghadapi lima dakwaan pembunuhan besar-besaran dan dua dakwaan percobaan pembunuhan.

Polisi dan jaksa mengatakan dia menargetkan wanita lanjut usia antara tahun 2016 dan 2018, sering kali menyamar sebagai pekerja pemeliharaan yang mengaku sedang memeriksa kebocoran pipa. Begitu masuk ke dalam apartemen mereka, kata para terdakwa, dia mencekik korban dengan bantal sebelum mencuri perhiasan, uang tunai dan barang berharga lainnya.

Berbeda dengan pencekikan, mati lemas hanya meninggalkan sedikit bekas pada tubuh. Polisi dan pemeriksa medis awalnya berasumsi bahwa kematian perempuan lanjut usia di komunitas lansia adalah serangan jantung, bukan pembunuhan.

Baru setelah seorang wanita selamat dari serangan di Plano dan menunjuk ke Chemirmir pada bulan Maret 2018, penyelidikan beralih ke ratusan laporan kematian dan pencurian tanpa pengawasan di setidaknya empat kota.

Bukti apa yang menghubungkan kematian tersebut dengan Chemirmir?

Polisi memulai dengan laporan kematian tanpa pendamping dan laporan pencurian, kemudian menggunakan data pelacakan dari ponsel Chemirmir. Jika data lokasi di catatan ponselnya cocok dengan berbagai komunitas mewah, polisi akan menyelidiki kasus tersebut lebih dekat.

Pengawasan video dari komunitas lansia menunjukkan Chemirmir berada di daerah sekitar waktu terjadinya beberapa kematian, menurut tuntutan hukum yang diajukan oleh beberapa keluarga terhadap komunitas tersebut.

Setelah polisi menyelesaikan penyelidikan, mereka menyerahkan bukti kepada pemeriksa medis. Karena banyak kematian yang awalnya diberi label penyebab alami, masing-masing kematian harus diubah menjadi pembunuhan atau, jika pemeriksa medis merasa mereka tidak memiliki cukup bukti, menjadi tidak dapat ditentukan. Meskipun setidaknya satu korban telah digali, banyak di antaranya yang dikremasi jauh sebelum penyelidikan dimulai.

Mengapa Chemirmir tidak mendapat hukuman mati?

Pada tahun 2019, kantor Creuzot mengajukan dokumen yang mengatakan dia akan meminta hukuman mati untuk Chemirmir. Ini adalah pertama dan satu-satunya saat Creuzot melakukan ini.

Namun awal musim panas ini, Creuzot menelepon keluarga para korban untuk memberi tahu mereka bahwa dia telah berubah pikiran, dengan alasan lamanya proses banding dalam kasus kematian dan biaya penuntutan terhadap mereka.

Dia mengatakan bahwa karena Chemirmir berimigrasi ke AS dari Kenya, pengacara harus pergi ke sana untuk mencari bukti pendidikannya – sebuah tantangan yang sangat sulit selama pandemi COVID-19.

“Saya berusia 63 tahun,” kata Creuzot pada pertemuan tersebut, menurut survei yang diperoleh Berita. “Jika seseorang dijatuhi hukuman mati di Dallas County hari ini, saya tidak akan berharap masih hidup ketika mereka dibunuh.”

Di Texas, pembunuhan besar-besaran dapat mengakibatkan hukuman otomatis penjara seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat jika jaksa tidak meminta eksekusi. Oleh karena itu, jika terbukti bersalah, Chemirmir akan masuk penjara tanpa fase hukuman tradisional di sebagian besar persidangan pembunuhan.

Dalam sistem peradilan pidana kita, juri hanya boleh memutuskan apakah bukti-bukti tersebut membuktikan tanpa keraguan bahwa terdakwa melakukan kejahatan tertentu. Bukti pembunuhan lainnya tidak dapat diberikan kepada juri.

Artinya, juri hanya akan diminta untuk memutuskan apakah Chemirmir membunuh satu orang tertentu – bukan lusinan – dan kasus lainnya kemungkinan besar tidak akan disebutkan di pengadilan.

Bagaimana dampak pandemi terhadap kasus ini?

Chemirmir awalnya dijadwalkan untuk diadili pada bulan April, namun ditunda karena pandemi COVID-19 menutup ruang sidang di seluruh negeri. Pandemi ini juga telah menunda penemuan bukti, yang merupakan bagian dari proses hukum yang memungkinkan pengacara pembela melihat bukti yang akan diajukan terhadap klien mereka, kata Hayes.

“Saya khawatir dengan penundaan ini karena menghalangi kami untuk mewawancarai saksi dan ahli,” kata Hayes pada Juni lalu, sebelum tanggal persidangan dijadwal ulang.

Pandemi ini juga menyebabkan penundaan di kantor pemeriksa medis di Dallas dan Collin County, yang bertugas mengubah sertifikat kematian sebelum tuntutan dapat diajukan. Dengan semakin banyaknya kematian dan meningkatnya protokol keamanan pandemi, dokumen untuk kasus-kasus lama tersebut telah ditangguhkan, kata pemeriksa medis Dallas County, Jeffery Barnard.

Kapan Chemirmir akan diadili di Collin County?

Meskipun Chemirmir awalnya ditangkap oleh petugas polisi Plano, Dallas County adalah orang pertama yang menuduhnya melakukan pembunuhan besar-besaran atas kematian Harris.

Chemirmir sejak itu didakwa dengan lima dakwaan pembunuhan besar-besaran dan dua dakwaan percobaan pembunuhan besar-besaran di Collin County.

Sejak awal kasus ini, jaksa Collin County mengatakan mereka akan membiarkan Dallas menangani kasus ini terlebih dahulu. Mereka mengatakan mereka akan membuat keputusan mengenai apakah dan bagaimana mengadili Chemirmir atas kasus mereka setelah melihat bagaimana persidangan di Dallas berlangsung.

Beberapa keluarga yang ibunya dibunuh di Collin County, serta Perwakilan negara bagian Jared Patterson, R-Frisco, meminta Jaksa Wilayah Greg Willis untuk meminta hukuman mati, karena Creuzot tidak melakukannya.

Kantor Kejaksaan Collin County menolak mengomentari kasus tersebut ketika ditanya apakah Willis akan mengupayakan hukuman mati bagi Chemirmir.