Apakah guru punya agenda? Ya – untuk membantu siswa belajar

Menjelang Pekan Apresiasi Guru, yang diakui secara nasional pada minggu pertama bulan Mei, ada lebih banyak hal yang ingin saya sampaikan, dengan peringatan bahwa saya tidak mewakili semua guru. Saya hanya berbicara untuk diri saya sendiri.

Saya memilih profesi ini setelah bertahun-tahun melakukan penelitian, penegasan dan doa. Saya sedang menyelesaikan tahun kesembilan pekerjaan saya yang melelahkan dan mengasyikkan, dan saya tidak menyesalinya.

Saya percaya pada pendidikan publik. Saya adalah produk sekolah negeri Texas – perpaduan antara perkotaan, pedesaan, dan pinggiran kota – dan anak-anak saya adalah produk sekolah negeri.

Saya setuju setiap tahun untuk bekerja demi kepentingan terbaik siswa dan keluarga mereka, kolega saya, dan komunitas saya.

Tidak ada satu hari pun dalam sembilan tahun terakhir yang seperti hari lainnya. Jadwal berubah. Metodologi disesuaikan. Kemajuan teknologi. Negara sedang mengubah keterampilan dan standar penting. Semakin banyak akronim yang bertumpuk di atas piring kegilaan alfabet yang sudah goyah. Sebuah pandemi muncul, menetap dan memutuskan untuk tidak memperpanjang masa berlakunya.

Jika Anda tidak bisa menerima perubahan, maka mengajar bukanlah untuk Anda.

Dari semua variabel, saya tidak menyangka opini publik akan berubah. Mungkin karena guru selalu menjadi pahlawan saya, mulai dari Mary Ellen Green di taman kanak-kanak di SD Walnut Hill hingga Keith Shelton, instruktur jurnalisme yang luar biasa di University of North Texas.

Dan mungkin karena sebelum saya menjadi guru dan bahkan jauh sebelum saya mempunyai anak, saya adalah seorang sukarelawan di sekolah negeri. Ketika Anda melihat sekilas di balik layar, Anda akan lebih sadar akan pekerjaan yang dilakukan guru, keputusan terus-menerus yang mereka buat, dan harapan yang mereka penuhi.

Dan mungkin karena saya menyekolahkan anak-anak saya, saya memahami bahwa para guru mencurahkan hati dan jiwa mereka kepada bayi-bayi saya, yang pulang ke rumah setiap hari dengan selamat dan dipersenjatai dengan fakta, angka, dan cerita baru untuk dibagikan.

Sekolah negeri memberikan kesempatan bagi setiap anak—tanpa memandang ras, agama, jenis kelamin, atau disabilitas mereka—untuk belajar dan menjadi anggota yang kuat dan berkontribusi dalam komunitas mereka dan dunia kita. Pekerjaan itu didukung oleh administrator dan dilakukan setiap hari oleh pustakawan, pelatih, paraprofesional, dan guru.

Namun kelompok minoritas yang vokal ingin kita percaya bahwa para pendidik sedang mengindoktrinasi siswa, memaksakan tindakan amoral pada siswa, bahkan mempersiapkan siswa untuk melakukan pelecehan. Rapat dewan sekolah di kota saya dan di seluruh negeri memerlukan peningkatan kehadiran polisi karena banyaknya warga yang marah—dan, menurut saya, sering kali memberikan informasi yang salah—yang bertekad untuk mengganggu proses yang biasanya damai, bahkan mengantuk.

Apakah saya mempunyai agenda ketika mengajar siswa saya? Tentu saja saya tahu.

Agenda saya adalah membantu generasi muda menjadi pembaca, penulis, dan pemikir yang lebih kuat. Agenda saya adalah mempersiapkan mereka menghadapi dunia yang membutuhkan komunikasi yang tepat dan kreativitas tanpa batas. Agenda saya adalah setiap anak yang duduk di kelas kami harus merasa dicintai, dihargai, dan dilibatkan.

Saya akan mengerjakan semua ini sambil mengajarkan standar yang ditetapkan oleh negara bagian dan kurikulum yang disediakan oleh distrik saya. Saya akan mematuhi hukum yang disahkan oleh Badan Legislatif kita. Dan saya percaya bahwa rekan-rekan saya – profesional yang mengikuti kursus pengembangan berjam-jam setiap tahun, dievaluasi setiap tahun oleh administrator, yang tentunya tidak bekerja demi ketenaran atau kekayaan – akan melakukan hal yang sama.

Apa yang dapat Anda lakukan untuk guru selama minggu pertama bulan Mei? Anda dapat menulis ucapan terima kasih kepada seorang pendidik yang bekerja dengan anak yang Anda cintai. Anda dapat menghubungi mantan guru dengan kata-kata terima kasih. Anda dapat meneliti kandidat untuk pemilihan dewan sekolah setempat dan kemudian muncul di tempat pemungutan suara pada tanggal 7 Mei.

Anda dapat menyuarakan nalar atas nama 5,3 juta siswa sekolah negeri Texas yang membutuhkan ruang kelas yang aman, stabil, suportif, dan inklusif dalam perjalanan menuju masa dewasa.

Tyra Damm adalah kolumnis Pengarahan. Dia dapat dihubungi di tyradamm@gmail.com.