Apakah Jazz lebih berbakat? Mungkin, tapi Mavericks telah terbukti lebih tangguh — dan ketangguhannya memenangkan gelar

Mengingat Dallas Mavericks memenangkan dua pertandingan tanpa jasa superstar mereka dan hampir mengalahkan Jazz pada pertandingan setelah kembalinya Luka Doncic, tidak sulit untuk menguraikan tim mana dalam seri ini yang lebih baik dari keduanya.

Tapi apakah Mavs benar-benar mematahkan Jazz di Game 5?

Atau apakah sudah retak?

Tentu saja, tidak terlalu penting apakah itu ayam atau telur di seri ini. Mavs akan dengan senang hati menerima alasan apa pun untuk kemenangan seri playoff pertama mereka sejak tim juara 2011, jika mereka meraih kemenangan pada hari Kamis di Salt Lake City atau membutuhkan Game 7 pada hari Sabtu di American Airlines Center. Namun jika mereka ingin melaju, alangkah baiknya mengetahui apakah apa pun yang mereka lakukan untuk mengirim Jazz bisa diterapkan di babak berikutnya.

Pertahanan adalah tempat yang baik untuk memulai. Ini telah menjadi tema konstan dalam serial ini. Mavs menjadikannya prioritas sepanjang musim. Donovan Mitchell memberikan penghormatan setelah Mavs mengalahkan pemain no. NBA itu. 1 pelanggaran menjadi hanya 77 poin di Game 5.

Mitchell, yang tertatih-tatih pada Senin malam pada kuarter keempat karena diagnosis cedera paha depan tetapi mungkin masih bermain pada Kamis, hanya mencetak sembilan dari 77 poin Utah. Dia adalah pencetak gol terbanyak Jazz sepanjang seri, meski hanya menembak 37,9% dari lapangan dan 19,5% dalam 3 detik.

Mitchell memuji Menteri Pertahanan Dallas Dorian Finney-Smith atas kesulitannya.

“Penampilan yang saya dapatkan bukanlah yang termudah,” kata Mitchell. “Aku hanya mencoba mencari jalan.”

Finney-Smith tentu saja pantas mendapatkan semua penghargaan. Mavs memainkan pertahanan tim yang bagus, tapi dia membiarkannya pergi. Dia bisa menjaga siapa saja, dimana saja, kapan saja.

Demikian pula, baru tiga pertandingan yang lalu Mitchell mengatakan bahwa tembakan tiga angka Mavs-lah yang membawa Jazz. Disebut “meledak” dengan melepaskan tembakan tiga angka dari gawang.

Ingat apa lagi yang dia katakan?

“Kadang-kadang hal itu bisa menjadi hal yang spiritual.”

Alasan mengapa pengaruhnya terhadap jiwa Utah diangkat adalah karena Jazz telah mengembangkan reputasi dalam memberikan keunggulan besar di akhir musim reguler. Kehilangan keunggulan 17, 21 dan 25. Dan itu terjadi setelah kehilangan keunggulan 25 poin di Game 6 Semifinal Wilayah Barat yang menentukan tahun lalu melawan Los Angeles Clippers.

Kehidupan memberi tahu kita bahwa segala sesuatunya dapat menumpuk pada Anda jika Anda membiarkannya. Seperti suasana di ruang ganti Jazz setelah kehilangan super-sub Joe Ingles karena cedera pada bulan Januari. Seperti spekulasi bahwa Jazz akan bubar jika tidak lolos ke final konferensi. Seperti diskusi terus-menerus tentang ketegangan hubungan antara Mitchell dan Rudy Gobert.

Kedua pemain merujuknya — Gobert didenda $25.000 karena menjatuhkan f-bomb di siaran langsung TV — setelah kemenangan katarsis 100-99 atas Mavs di Game 4.

Namun dorongan apa pun yang diberikan tampaknya hilang ketika mereka mulai berbicara pada hari Senin di Dallas.

Seperti di hampir setiap pertandingan seri ini, Mavs memimpin lebih awal dan mengembangkannya hingga mencapai 16 poin pada babak pertama. Hanya saja kali ini mereka tidak membangunnya dengan lemparan tiga angka. Mereka hanya menembak 27,9% dalam 3 detik untuk game tersebut. Pelanggarannya sama sekali tidak bagus di babak pertama, karena Luka Doncic melakukan kelima turnovernya dan untungnya menyelesaikan terlalu banyak 3 detik.

Melihat kesenjangan yang terjadi, bukanlah hal yang luar biasa bahwa Mavs unggul 16 poin di babak pertama. Jujur saja, sepertinya memang seharusnya begitu lagi.

Utah tidak dapat melakukan apa pun dengan benar pada hari Senin. Meskipun kehadiran pemain terbesar dalam bola basket melawan susunan bola kecil Mavs, Jazz mengalahkan papan tersebut, 49-40.

Dan itu tidak membantu bahwa mereka 3 dari 30 pada 3s.

Pantas saja Jazz terlihat kalah, bukan? Hanya saja, Mavs juga tidak melakukannya dengan mudah.

Kehilangan satu-satunya superstar mereka selama tiga pertandingan dan masih memenangkan dua pertandingan. Di Game 1 dan 2 unggul 19 dan membaginya.

Spencer Dinwiddie, akuisisi pertengahan musim yang memberi Mavs playmaker ketiga yang sangat dibutuhkan dan sesekali pemain kedua?

Dia menembak 32,4% dari lapangan di babak playoff dan hanya 22,2% dalam 3 detik.

Bagaimana dengan keunggulan empat poin di 39 detik terakhir Game 4? Bisa saja menimbulkan efek sisa yang serius 48 jam kemudian.

Hanya saja tidak, karena Mavs terus bermain. Seperti yang mereka lakukan di Game 5 dengan keunggulan 25 poin di penghujung babak kedua, masih menguasai bola. Atau menyelaminya, seperti yang dilakukan Finney-Smith.

Sejujurnya, dari semua yang kita lihat, Mavs harus mengalahkan Jazz di Game 6, terutama jika Mitchell dikompromikan. Di babak playoff, Utah mungkin dianggap sebagai tim yang lebih bertalenta. Itu masih bisa terjadi, meskipun Jalen Brunson sudah meninggal. Bagaimanapun, ini argumen yang bagus. Namun yang tidak perlu diperdebatkan adalah tim mana yang paling tangguh. Hal seperti itulah yang dapat membawa Anda jauh dalam sebuah turnamen.

Temukan lebih banyak liputan Mavericks dari The Dallas Morning News di sini.