Apakah saya mengindoktrinasi siswa sekolah menengah saya, atau apakah saya mengajar mereka untuk menolak indoktrinasi?

Kebanyakan warga Texas tahu bahwa para pemimpin negara bagian kita telah memberikan instruksi yang paling kuat kepada para guru untuk mencegah indoktrinasi siswa.

Harap dibaca dengan seksama: Akan ada ujian.

Kami memiliki undang-undang yang melarang penyebutan teori ras kritis di ruang kelas sekolah umum. Kita mempunyai undang-undang yang mewajibkan laporan yang menggambarkan viktimisasi kelompok berdasarkan ras, gender, identitas gender, dan preferensi seksual untuk menampilkan para korban sebagai penyimpangan dari cita-cita fundamental Amerika mengenai kesetaraan dan keadilan.

Banyak kelompok hak orang tua dan pemimpin politik telah menganjurkan pemantauan yang lebih ketat terhadap ruang kelas seperti tempat saya bekerja, sehingga segala upaya indoktrinasi atau serangan terhadap Amerika dapat diketahui dan ditangani dengan cepat.

Apakah kamu ingin melihat bagian dalam kelasku?

Saya mengajar Richard Wright Antara dunia dan aku. Ini menggambarkan korban hukuman mati tanpa pengadilan yang ketakutan, terlihat melalui empati dari roh yang sama yang tidak dapat hadir pada hukuman mati tanpa menjadi korban sendiri. Namun, teror tersebut tidak bersifat universal. Seluruh karnaval tampaknya memuliakan dirinya sendiri dengan tontonan penderitaan yang tak terbayangkan. Orang kulit putih yang hadir tertawa, minum dan bersenang-senang atas penderitaan tersebut, mungkin karena mereka hanya bisa menimbulkan penderitaan dan tidak memiliki empati terhadap korbannya. Dia terlalu berbeda dari mereka untuk berempati.

Jadi, saya meminta murid-murid saya untuk mempertimbangkan subjek hukuman mati tanpa pengadilan dan berdebat apakah cerita Wright merupakan sebuah penyimpangan, atau sebuah norma, atau sebuah peringatan, bagi mereka yang pernah tinggal di Selatan di masa lalu, dan bagi kita semua sekarang.

Saya mengajar Kesayangan, sebuah novel dengan tokoh protagonis yang sangat menderita di tangan pemilik budak yang sadis sehingga dia membunuh bayi perempuannya (dan akan membunuh anaknya yang lain dan dirinya sendiri), daripada kembali ke kisah sadis. Belakangan, dia dihantui oleh apa yang tampaknya merupakan inkarnasi dewasa dari kehidupan yang dia jalani. Rasa bersalahnya sangat mengganggu; tidak ada jawaban yang mudah terhadap pertanyaan-pertanyaan moral yang menjadi pusat kehidupannya.

Jadi, saya meminta siswa saya untuk melihat perdebatan sengit seputar pengajaran Kesayangan, sekarang, di zaman kita. Mereka mempertimbangkan apakah novel Toni Morrison mempromosikan pandangan yang menyimpang tentang sejarah dan pengalaman manusia, dan apakah novel tersebut dan buku-buku serupa harus dilarang. Adalah Kesayangan anomali, norma, atau peringatan?

Saya mengajar 1984, Distopia klasik George Orwell dan salah satu sasaran paling umum dari spanduk buku. Saya tidak fokus pada referensi rezim totaliter Hitler dan Stalin, karena Inkuisitor, O’Brien (yang menghancurkan komitmen protagonis terhadap kesetaraan dan keadilan dan kemudian kecintaan pada pemikiran magis dan pengabdian fanatik kepada negara dalam menuangkan kata-kata kosong tengkorak ), menganggap para penguasa lalim dalam sejarah sebagai orang yang gagal karena mereka tidak pernah menyadari bahwa mereka mencari kekuasaan demi kepentingan mereka sendiri dan bukan untuk alasan lain.

Jadi, saya meminta murid-murid saya untuk memeriksa keyakinan mereka sendiri. Saya bertanya apakah keyakinan mereka mungkin merupakan produk dari distorsi informasi yang disengaja oleh orang-orang di berbagai platform media sosial, untuk menghasilkan kepatuhan, atau bahkan pemikiran ajaib, sehingga mereka yang memiliki kekuasaan di dunia kita akan lebih mudah untuk mempertahankannya. . . Saya meminta para siswa untuk mempertanyakan mengapa Orwell menciptakan pandangan suram tentang motif dan perilaku manusia dan apakah pandangan ini mewakili suatu penyimpangan, norma, atau peringatan.

Saya mengajari Billy Collins “Guru Sejarah”, sebuah puisi di mana seorang guru dengan nama yang sama, kami diberitahu, ingin melindungi kepolosan murid-muridnya (sebuah kata dengan banyak kemungkinan arti). Dia menggunakan pernyataan yang tidak masuk akal dan halus untuk berbohong kepada anak-anak tentang topik berbahaya seperti Inkuisisi Spanyol dan perang nuklir. “Kepolosan” mereka dilindungi, mereka melanjutkan ke taman bermain, di mana guru mereka mengabaikan intimidasi yang dilakukan terhadap yang lemah dan pintar, di mana guru adalah orang yang terisolasi dari implikasi kekejaman yang dia anggap tidak pernah ada. Jadi, saya bertanya kepada siswa saya apakah puisi tersebut menunjukkan bahwa mengabaikan tindakan paling brutal dalam sejarah pada akhirnya melindungi siswa dari kekejaman atau membuat mereka rentan terhadap kekejaman. Saya meminta siswa untuk berdebat apakah kebrutalan dalam sejarah merupakan sebuah anomali, sebuah norma, atau sebuah peringatan.

Inilah ujian yang saya janjikan: Dalam mengajarkan karya-karya seperti itu, dengan meminta siswa mempertahankan kesimpulan mereka sendiri tentang apa yang membuat karya-karya tersebut berbahaya dan kontroversial, apakah saya mengindoktrinasi siswa saya? Atau apakah saya menyediakan alat untuk menolak indoktrinasi?

Jika Anda yakin yang pertama adalah yang pertama, saya dan murid-murid saya ingin berdebat secara sipil dengan Anda.

David Newman adalah guru bahasa Inggris sekolah menengah di Odessa. Dia menulis kolom ini untuk The Dallas Morning News.

Temukan bagian opini lengkap di sini. Apakah Anda mempunyai pendapat mengenai masalah ini? Kirim surat ke editor dan Anda mungkin akan dipublikasikan.