Argyle melaju ke kejuaraan negara bagian untuk kelima kalinya sejak 2014

AUSTIN – Argyle berjuang melawan cuaca panas melalui pertandingan yang diperebutkan dengan ketat dan membukukan kemenangan 2-1 atas China Spring di semifinal Kelas 4A hari Rabu untuk membuat penampilan pertandingan kejuaraan negara bagian kelima sejak 2014.

Pelempar senior Evan Brandt menyerah satu kali lari dengan lima pukulan sambil menempuh jarak, melakukan lima pukulan sambil menyerah empat kali berjalan. Penampilannya dikombinasikan dengan serangan tepat waktu pada akhirnya cukup saat Eagles melaju ke pertandingan perebutan gelar negara bagian pertama mereka sejak mengulang sebagai juara pada tahun 2018 dan 2019.

“Tentu saja, ini berarti segalanya,” kata pelatih Ricky Griffin mengenai kemajuan yang dicapai. “Anda tidak bisa memenangkan kejuaraan kecuali Anda memenangkan kejuaraan pertama di sini, yang mana sangat, sangat sulit karena mereka adalah tim yang sangat bagus. Ada kalanya Anda harus datang ke sini dan memenangkan permainan bola sekali jalan. Kami harus sering melakukan ini.

“Kami bisa mendapatkan performa kerja yang kami perlukan.”

Argyle (35-3-1) maju untuk menghadapi pemenang semifinal lainnya pada hari Rabu antara Sinton (34-1) dan Celina (32-4-1) di final Kamis di UFCU Disch-Falk Field pada pukul 18:30 untuk mengemas Perjalanan pascamusim yang dalam diharapkan terjadi pada Eagles saat mereka mengincar kemenangan gelar negara bagian keempat dalam tujuh musim terakhir.

Meskipun perintahnya kadang-kadang goyah, awal SMA terakhir Brandt berakhir dengan sukses saat ia lolos dari sepasang kemacetan dan menyerah pada lari tunggal Cougars (32-9) dengan homer. Dia menyelesaikan karirnya dengan mencatatkan rekor 15-0 musim ini sebagai bagian penting dari perjalanan playoff Argyle yang dalam.

“Saya merasa seperti saya akan kehilangannya di sana-sini, lalu adrenalin menyerang Anda dan Anda mulai menemukannya lagi,” kata Brandt. “Segalanya sudah hampir berakhir, tetapi bisa melakukan lemparan ke sana pada waktu yang tepat untuk keluar, itu terasa menyenangkan. Saya tahu suatu saat saya akan menemukannya dan saat itulah kami akan mulai membuat permainan.”

Setelah inning pertama yang tenang di mana Eagles mencetak satu-satunya pukulan kedua tim, China Spring memulai skor dengan tegas di puncak inning kedua. Baseman ketiga Trace Necessary memimpin frame dengan home run solo yang baru saja melewati dinding kiri lapangan.

Dengan Argyle yang terdiam di paruh bawah, Cougars tampak siap untuk menambah satu lagi di bagian atas kuarter ketiga. Mereka memiliki pelari di tikungan dengan hanya satu kali keluar, tetapi pelari pertama tertangkap mencoba mencuri posisi kedua sebelum sebuah strikeout mengakhiri frame.

Memantul kembali di paruh bawah inning, Argyle melaju dengan cepat dengan triple leadoff oleh pemain sayap kanan Ean Sellars ke dinding tengah lapangan setinggi 400 kaki. Kemudian pemain tengah Brayden Rosckes terkena lemparan dan Sellars mencetak gol di lemparan liar untuk melakukan shortstop JC Davis, yang kemudian memindahkan Rosckes ke posisi ketiga pada pukulan tersebut. Rosckes mencetak gol melalui pengorbanan baseman pertama Alex D’Angelo untuk membawa Eagles unggul sebelum membuat pelari terdampar di posisi kedua dan ketiga.

“Kami bangkit dari ketertinggalan lagi dan lagi,” kata Brandt. “Anda sedikit khawatir karena saya seperti, ‘Oh, ini pertandingan terakhir saya.’ Kami semua ingin maju ke negara bagian, tapi saya tahu tim saya memiliki saya dan mereka muncul dan melakukannya.”

Lari itu sudah cukup bagi Argyle, karena Brandt menahan Cougars tanpa gol sepanjang sisa pertandingan. Dia menghadapi beberapa bahaya di kuarter keempat setelah dua kali berjalan ke China Spring menempatkan pelari di posisi pertama dan kedua, tetapi sebuah strikeout mengakhiri babak tersebut tanpa kerusakan.

Tidak ada tim yang mencetak lebih dari satu base runner dalam satu inning sejak saat itu hingga bagian bawah inning keenam ketika Eagles tampak siap untuk memperluas keunggulan mereka. Argyle memiliki pelari di tikungan dengan satu kali keluar, tetapi garis ganda ke base pertama mengakhiri inning.

Cougars kemudian memiliki satu peluang terakhir di puncak set ketujuh dengan satu orang di urutan kedua dan tidak ada angka out setelah satu kali di mana pelari melaju ke base kedua melalui kegagalan yang dilakukan oleh penangkap Eagles. Brandt kemudian menutupnya dengan strikeout dan error out, melakukan pukulan pemukul sebelum melakukan strikeout untuk meraih kemenangan.

“(Brandt) adalah anak yang tidak mudah bingung,” kata Griffin. “Dia seorang pesaing, tapi dia bukan anak yang serius. Saya keluar dan berbicara dengannya di sana pada inning terakhir dan dia berkata, ‘Oke, pelatih.’ Tidak ada rasa gugup atau apa pun. Itu besar untuk sebuah pelempar.”

Menjelang final hari Kamis, Griffin tahu timnya mungkin perlu melakukan beberapa langkah lagi untuk memenangkan gelar.

“Kami harus mengayunkan pukulannya sedikit lebih baik daripada yang kami lakukan hari ini,” kata Griffin. “Saya pikir kami akan mendapatkan lemparan bola yang bagus dan pastinya kami akan mendapatkan pertahanan yang bagus – kami akan melakukannya dengan lebih baik daripada yang kami lakukan hari ini. (China Spring) ada hubungannya dengan kami yang tidak mengayunkannya dengan baik. Kami hanya perlu menemukan cara untuk mencetak lebih dari dua angka.”

***

Temukan lebih banyak liputan olahraga sekolah menengah dari The Dallas Morning News di sini.

Untuk melihat opsi berlangganan Die Nuus dan Sportdag, klik di sini.