Bagaimana dampak dari Dallas menjadi tuan rumah Piala Dunia 2026 tidak hanya berdampak pada keuangan

Di Texas – khususnya Texas Utara – orang tidak perlu mencari jauh-jauh untuk menyaksikan pemain sepak bola, baseball, atau bola basket terbaik dunia di tingkat sekolah menengah, perguruan tinggi, dan profesional.

Oleh karena itu, tidak mengherankan jika atlet-atlet muda di wilayah ini sering kali dapat berkembang menjadi bintang-bintang baru. Di antara sejumlah faktor lainnya, paparan terhadap permainan olahraga tingkat tertinggi dapat memicu minat dan partisipasi.

Menjadi tuan rumah ajang sepak bola terkemuka di dunia juga dapat memberikan dampak serupa di kawasan ini.

Dallas merupakan salah satu dari 16 kota di Amerika Serikat yang berlomba-lomba menjadi tuan rumah pertandingan Piala Dunia 2026. FIFA berencana mengumumkan 16 pemenang penawaran – yang tersebar di AS, Kanada dan Meksiko – pada hari Kamis. Atlanta, Baltimore, Cincinnati, Denver, Houston, Miami, Orlando, Los Angeles, Boston, Philadelphia, Nashville, San Francisco, Seattle dan New York/New Jersey adalah kota-kota pedesaan lainnya yang mengajukan tawaran, sementara Kanada (Edmonton, Toronto dan Vancouver ) ) dan Meksiko (Guadalajara, Mexico City, dan Monterey) masing-masing memiliki tiga.

“Anda tidak akan menjadi lebih baik sebagai pemain atau tim kecuali Anda menonton (yang terbaik),” kata Bob Weir, pensiunan pelatih sepak bola sekolah menengah atas yang tim putra Plano-nya memenangkan empat gelar negara bagian UIL pada tahun 1990-an. Timnya memenangkan kejuaraan Kelas 5A 1995 sembilan bulan setelah Dallas menjadi kota tuan rumah Piala Dunia 1994.

“Ketika Anda melihat pemain dan tim kelas dunia datang ke negara ini, itulah yang mereka dapatkan.”

Pejabat FIFA yang mengunjungi wilayah Dallas dalam kunjungan lapangan pada bulan November mencatat tidak hanya infrastruktur wilayah tersebut – dari Stadion AT&T hingga Stadion Toyota dan Cotton Bowl – tetapi juga budaya sepak bola di wilayah tersebut menonjol.

“Saya pikir yang penting juga adalah orang-orang dan semangat terhadap permainan kami,” kata Victor Montagliani, wakil presiden FIFA, dalam tur ke Stadion AT&T. “Kami tahu gairah yang dimilikinya terhadap sepak bola lain, dan itu sangat jelas, tapi itu juga merupakan gairah terhadap sepak bola kami. Tidak hanya melalui FC Dallas dan akademinya, tetapi juga sepak bola akar rumput di wilayah tersebut.”

Menurut Janet Campbell, presiden Asosiasi Sepak Bola Texas Utara, organisasi tersebut saat ini memiliki sekitar 125.000 anggota terdaftar – salah satu asosiasi sepak bola akar rumput terbesar di negara tersebut.

Dia mengatakan jumlah anggota meningkat setiap tahunnya di Piala Dunia, baik pria maupun wanita yang bermain, dan di negara mana pun pertandingan tersebut dimainkan.

Tapi kalau Piala Dunia mencuci dimainkan di Amerika Serikat dan Texas Utara?

“Saya berharap jika kita bisa menyelenggarakan Piala Dunia di sini, di kawasan Dallas-Fort Worth, maka akan jauh lebih menarik,” kata Campbell. “Akan lebih mendorong jika anak-anak terlibat.

“Saya tidak bisa memikirkan hal yang lebih menarik daripada mengadakan Piala Dunia di sini, di Dallas-Fort Worth.”

Pemilik FC Dallas Dan Hunt (juga ketua kota tuan rumah Dallas 2026) memuji gairah sepak bola di kawasan ini sebagian karena Piala Dunia yang lalu – satu di seberang kolam dan satu lagi di Texas.

“Kami benar-benar merupakan contoh terbaik di Amerika mengenai apa yang bisa dilakukan Piala Dunia,” kata Hunt Berita Pagi Dallas Di bulan November. Hunt mengatakan ayahnya, Lamar, menghadiri Piala Dunia 1966 di Inggris dan mengira Dallas siap untuk sepak bola profesional. “Final (1966) menghadirkan Dallas Tornado dan sepak bola profesional. Banyak dari pemain tersebut tetap tinggal dan memulai sistem klub dan kamp, ​​​​membangun salah satu sistem pemuda terkaya di Amerika.”

Setelah Dallas menjadi tuan rumah enam pertandingan – dan pusat siaran internasional – di Piala Dunia 1994, wilayah tersebut mendapatkan tim MLS (Dallas Burn, yang menjadi FC Dallas) dua tahun kemudian.

“Ini adalah komunitas sepak bola yang penuh semangat, dengan sejarah yang sangat kaya dan unik,” kata Hunt.

Hunt, dan komisi penawaran lainnya, berharap menjadi tuan rumah pertandingan semifinal atau final pada tahun 2026, serta pusat siaran internasional. Peningkatan finansial ini terdokumentasi dengan baik, dengan Komisi Olahraga Dallas memperkirakan dampak ekonomi sebesar $400 juta, ditambah 3.000 lapangan kerja yang tercipta. Semifinal atau final akan menghasilkan lebih banyak uang, DSC yakin.

Namun dampak Piala Dunia lebih besar dari sekedar keuangan. Weir melihat hal ini pada tahun 1994, dan hal yang sama mungkin terjadi pada tahun 2026.

“Saya pikir hal ini merangsang anak-anak muda untuk melanjutkan program ini dan melihat masa depan,” kata Weir. “Ini memberi mereka pencerahan untuk melihat sesuatu seperti itu.”

Di Twitter: @McFarland_Shawn