Bagaimana performa terbaik mereka melawan Warriors

Jika Anda mencari harapan, Anda datang ke tempat yang salah. Harapan setidaknya menyimpulkan beberapa optimisme.

Tertinggal 0-3 melawan Golden State, peluang Mavericks untuk memenangkan final Wilayah Barat tipis dan nol.

Sekarang, Game 4 Selasa malam di American Airlines Center adalah masalah yang sangat berbeda. Dengan sendirinya, satu-satunya kemenangan kandang lebih dari bisa dicapai oleh Dallas. Penting? Itu tergantung pada perspektif Anda.

Mavericks berutang kepada diri mereka sendiri, jika bukan kepada penggemarnya, untuk bermain untuk pertama kalinya di seri ini seperti tim yang mengalahkan unggulan No. 1 Phoenix dalam empat dari lima pertandingan terakhir, dan Game 6 dan 7 dengan memenangkan gabungan 60 poin .

Saat ia memberikan libur kepada timnya pada hari Senin kecuali untuk penembakan ringan dan rehabilitasi cedera, pelatih Dallas Jason Kidd ditanya apakah ia mendambakan kembalinya Game 5 ke negara asalnya, Bay Area.

“Satu-satunya cara kita kembali ke Bay Area adalah dengan menang,” katanya. “Jadi kami tidak khawatir dengan penerbangan itu. Kita harus melindungi rumah ini.”

Permintaan maaf kepada Tony Bennett atas referensinya, tetapi Mavericks meninggalkan cawat olahraga mereka dan kelayakan playoff mereka dalam jumlah yang belum ditentukan di San Francisco.

Keduanya berserakan di lapangan Chase Center seperti pakaian di lantai kamar tidur remaja, terjatuh pada kuarter ketiga dan keempat dari keruntuhan 19 poin Game 2 Dallas.

Sekarang pertanyaannya adalah apakah Mavericks memiliki cukup semangat kolektif untuk memenangkan Game 4 dan kembali ke San Francisco untuk setidaknya menebus Game 2, jika tidak dalam kemenangan, maka upaya defensif dan eksekusi ofensif.

Alternatifnya adalah terhanyut dan berharap Golden State cukup bermurah hati kepada FedEx untuk kembali mengenakan celana olahraga, bersama dengan ucapan terima kasih untuk hari tambahan istirahat pra-Final NBA dan mungkin beberapa coklat Ghirardelli dan kaos Alcatraz.

Pertandingan Selasa malam adalah pertandingan ke-99 musim Dallas. Apakah Mavericks dapat menghindari empat kekalahan beruntun pertama mereka musim ini dan mencapai pertandingan ke-100 tergantung pada seberapa besar energi dan kebanggaan yang tersisa dalam diri mereka dan apakah mereka mempertahankan mantra akuntabilitas – kepada diri mereka sendiri dan satu sama lain.

“Ini pasti akan diuji,” kata penjaga Jalen Brunson, Senin. “Sejujurnya, kami telah bersama-sama melalui kemenangan, kekalahan, suka dan duka. . . tapi apa pun yang terjadi, kita akan bersama.

“Saya pikir itu adalah bagian terbaik dari tim ini. Kami mampu melewati banyak hal. Kami hanya perlu memperpanjangnya sedikit lagi.”

Jelas sekali, prediksi pra-seri “Mavs in six” saya salah. Saya secara keliru percaya bahwa Mavericks akan melanjutkan momentum mereka dari seri Phoenix.

Saya pikir tim akan mengindahkan kata-kata manajer umum Nico Harrison setelah Game 7 di Phoenix ketika dia berkata, “Ini waktunya untuk menjadi serakah; ini bukan waktunya untuk berpuas diri.”

Luka Doncic yang emosional berkata setelah kemenangan di Game 7, “Anda tidak bisa menghilangkan senyuman ini dari wajah saya saat ini,” dan setelah tiba di San Francisco, berkata, “Saya menjalani hidup terbaik saya saat ini.” Namun banyak dari kita berpikir bahwa setelah memanfaatkan peluang mereka di Phoenix, Doncic dan Mavericks juga akan memanfaatkannya.

Hal ini tidak mengurangi silsilah kejuaraan dan perolehan rekor Golden State. Namun tim Warriors juga didorong oleh Memphis setelah enam pertandingan, tiga pertandingan terakhir tanpa Ja Morant, termasuk kekalahan 39 poin di Game 5 yang membuat Warriors tertinggal 55 poin.

Golden State sangat bagus, tentu saja lebih baik dari Dallas, tapi tidak lebih baik 4-0 atau bahkan 4-1, meskipun itu tidak relevan sekarang. Kecuali mengalami cedera serius yang mengubah seri, Mavericks tidak akan menyalurkan Red Sox 2004 dan menjadi tim NBA pertama dalam 147 percobaan yang mencatatkan skor 0-3 dan menang.

Kidd telah berulang kali menyebutkan perjalanannya musim ini. Dia melakukannya lagi pada hari Senin, menyebut kekurangan ini sebagai pelajaran lain yang dia pelajari dalam perjalanan tersebut.

Saya bertanya kepada Kidd apakah Mavericks menunjukkan jati diri mereka di panggung yang lebih besar ini, Final Four NBA, dengan tontonan studio ikonik TNT dari PNC Plaza dan dunia bola basket. Kidd mengambil pengecualian yang sopan dengan mengatakan ini adalah panggung yang lebih besar.

“Itu hanya bola basket,” katanya. “Pengadilan tidak bertambah besar. Sayangnya, kami mendapatkan lebih banyak dari Anda, tetapi itulah satu-satunya perbedaan. Tepinya tidak menjadi lebih tinggi.

“Ini hanya soal pengalaman, pemahaman bagaimana menangani berbagai hal berbeda sepanjang tahun ini. Dan sayangnya kami tidak memiliki siapa pun dalam daftar tersebut yang telah bermain hingga 23 atau 24 Mei, dan ini adalah waktu yang tepat bagi kami.”

Kecuali jika Mavericks menang pada hari Selasa, tidak hanya bermain bagus, gambar abadi dari seri ini adalah poster Andrew Wiggins yang menempel di atas Doncic dan Barkley menunggang kuda ke PNC Plaza.

“Saat saya melihat rimnya, hanya itu yang saya lihat,” kata Wiggins tentang dunk tersebut. Itu benar. Seolah-olah tidak ada Maverick di sana. Mirip dengan kurangnya ketahanan Mavericks melalui tiga pertandingan, setidaknya seperti yang mereka tunjukkan dalam reli untuk mengalahkan Utah dan Phoenix.

“Ini adalah sesuatu yang pasti akan kami kembangkan,” kata Brunson. “Tapi sekarang pastinya sangat menyakitkan. Kami hanya harus terus berjuang. Hanya itu yang bisa kami lakukan.”

Jika Mavericks yang kita lihat melawan Phoenix tidak muncul pada Selasa malam, hal yang memalukan bukan karena Dallas tersapu atau musimnya berakhir dengan selisih satu pertandingan dari 100 pertandingan.

Bisa jadi Mavericks melewatkan peluang paling penting selama perjalanan tujuh bulan ini: Kesempatan untuk mengukur kemampuan terbaik mereka melawan juara NBA tiga kali yang mungkin akan menghadapi yang lain.

+++

Temukan lebih banyak liputan Mavericks dari The Dallas Morning News di sini.