Bagaimana Texas memaksa perusahaan untuk tetap netral dalam pengendalian senjata

Untuk terus berbisnis dengan Texas, perusahaan-perusahaan secara efektif harus bersumpah untuk netral jika penembakan di sekolah baru-baru ini memicu kehebohan nasional lainnya mengenai pengendalian senjata.

Hal ini terjadi karena pada bulan Juni 2021, Gubernur Greg Abbott, didampingi oleh anggota parlemen dari Partai Republik dan pejabat National Rifle Association, menandatangani undang-undang negara bagian yang memberikan perlindungan khusus kepada produsen senjata api, pengecer, dan kelompok industri, yang mengandalkan bahasa yang biasanya digunakan untuk melindungi masyarakat dari rasisme. untuk melindungi. , seksisme, ageisme atau bentuk prasangka lainnya.

Akibatnya, perusahaan yang menandatangani kontrak dengan lembaga pemerintah di sana – mulai dari distrik sekolah dan kota hingga Texas – harus memverifikasi bahwa mereka tidak melakukan “diskriminasi” terhadap industri ini, dan berusaha memaksa mereka untuk mengabaikan seruan apa pun untuk memutuskan hubungan bisnis mereka.

Ketentuan yang tidak biasa ini, yang kemudian menginspirasi undang-undang di negara-negara bagian lain yang dikuasai Partai Republik, menunjukkan betapa besarnya kekuatan yang dimiliki oleh lobi senjata di gedung-gedung negara bagian untuk menangkis segala upaya untuk membatasi akses terhadap senjata api setelah terjadi penembakan massal. Peristiwa terbaru terjadi pada hari Selasa di sebuah sekolah dasar di Uvalde, Texas, di mana seorang pria bersenjata membunuh 19 siswa dan dua guru dalam penembakan sekolah paling mematikan sejak pembantaian di Sekolah Dasar Sandy Hook di Connecticut satu dekade lalu.

Penembakan di Texas, yang terjadi setelah serangan rasis di sebuah toko kelontong di Buffalo, New York, telah menghidupkan kembali perdebatan mengenai pengendalian senjata, dan Presiden Joe Biden mengatakan sudah waktunya untuk bertanya kapan negara tersebut akan “meningkatkan lobi senjata.”

Namun seruan tersebut sebelumnya tidak membuahkan hasil. Faktanya, ketika upaya legislatif gagal di Washington, industri senjata telah berhasil membuat para pemimpin negara bagian menolak peraturan baru – atau, dalam kasus Texas, menemukan cara untuk meningkatkan kekuasaannya.

“Texas memiliki undang-undang senjata yang dengan jelas menyatakan pernyataan untuk memastikan bahwa industri senjata api dilindungi dengan baik,” kata Janice Iwama, seorang profesor di American University yang mempelajari dampak undang-undang senjata api.

National Shooting Sports Foundation, sebuah kelompok perdagangan yang berbasis di Newtown, Connecticut, telah mendesak negara bagian lain untuk memberlakukan undang-undang seperti yang berlaku di Texas, dengan menuduh bahwa perusahaan-perusahaan di industri ini tidak diberi layanan oleh bank. Para legislator di Oklahoma dan Louisiana telah mengajukan rancangan undang-undang serupa, dan langkah-langkah tambahan telah diterapkan di tempat lain.

Yayasan tersebut menolak berkomentar pada hari Rabu, karena menghormati para korban penembakan hari Selasa. Juru bicara Gubernur Abbott tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Undang-undang Texas telah menimbulkan dampak di Wall Street, di mana Bank of America Corp., JPMorgan Chase & Co., dan Goldman Sachs Group Inc. memutuskan hubungan dengan beberapa perusahaan senjata, termasuk dengan tidak memberikan pinjaman kepada mereka yang membuat gaya militer. senjata untuk penggunaan sipil. Citigroup Inc. juga telah memberlakukan pembatasan pada pengecer yang bekerja sama dengannya.

RUU Texas mensyaratkan setiap kontrak publik senilai atau lebih dari $100.000 harus menyertakan ketentuan yang mengatakan bahwa perusahaan tidak dan tidak akan melakukan diskriminasi terhadap entitas senjata api atau asosiasi perdagangan.

Selama berbulan-bulan, para pengacara dan bankir di Texas telah mengeluh secara pribadi tentang ketidakjelasan undang-undang tersebut dan kesulitan, atau bahkan ketidakmungkinan, dalam mendefinisikan bagaimana sebuah bank dapat melakukan diskriminasi terhadap entitas pemilik senjata api.

Hal ini menyebabkan Bank of America, JPMorgan dan Goldman berhenti menjamin sebagian besar kesepakatan obligasi daerah Texas saat mereka mengevaluasinya, meskipun Citigroup kembali ke pasar tahun lalu. JPMorgan mengutip ambiguitas undang-undang tersebut ketika sebelumnya mengumumkan tidak akan mengajukan penawaran pada sebagian besar kontrak publik. Namun, bank tersebut mengambil langkah pertama untuk kembali memasuki pasar pada bulan ini, dengan firma hukumnya mengirimkan surat kepada pejabat pemerintah untuk membela kebijakan tersebut. Sementara itu, bank-bank besar kehilangan bisnisnya karena perusahaan-perusahaan regional yang tidak terlibat dalam perdebatan politik seperti para petinggi industri.

Undang-undang tersebut kemungkinan juga akan berdampak pada distrik sekolah tempat pembunuhan pada hari Selasa itu terjadi. Para pejabat di Distrik Sekolah Independen Konsolidasi Uvalde baru-baru ini mempertimbangkan untuk menambahkan referendum obligasi bernilai jutaan dolar ke dalam pemungutan suara bulan November untuk proyek peningkatan sekolah, menurut laporan berita lokal. Untuk mengatasi masalah utang tersebut, penjamin emisi mana pun harus berjanji untuk tidak membatasi hubungan industri senjatanya.

Danielle Moran dan Amanda Albright, Bloomberg