Balapan All-Star NASCAR di TMS tempat yang sempurna untuk encore Daytona 500 rookie Austin Cindric

FORT LAYAK – Austin Cindric meningkatkan standar yang sangat tinggi pada kampanye rookie NASCAR Cup Series-nya menangkan Daytona 500 pembuka musim 2022 pada tanggal 20 Februari.

Kemenangan perpanjangan waktu Cindric di Daytona International Speedway dalam apa yang dianggap sebagai “The Great American Race” dan “NASCAR’s Super Bowl” dicapai pada start seri kedelapannya.

Jadi apa yang harus dilakukan untuk encore? Bagaimana kalau memenangkan NASCAR All-Star Race tahunan ke-38 dan bayaran $1 juta pada Minggu malam Arena Balap Motor Texas?

“Saya akan memiliki satu juta dolar lagi di saku saya, itu sudah pasti,” kata Cindric, 23, bintang yang sedang naik daun di Team Penske. “Memenangkan Daytona 500 adalah satu hal dan All-Star Race — saya tidak bisa memikirkan cara yang lebih baik untuk melakukannya. Itu adalah tujuan saya setiap kali saya tampil di arena pacuan kuda, tapi yang jelas ini adalah acara yang unik dan cukup keren untuk berada di All-Star Race sebagai pendatang baru.”

Juara NASCAR Xfinity Series 2020 dan runner-up tahun lalu, Cindric menjadi pembalap no. Ban diskon ke-2 Ford Mustang dikosongkan oleh kepindahan juara Piala 2012 Brad Keselowski ke Roush Fenway Racing sebagai pemilik bersama. Cindric bersiap untuk perjalanan penuh waktunya di Piala dengan berkompetisi dalam tujuh balapan tahun lalu dan mencatatkan finis 10 besar di Indianapolis Motor Speedway.

Cindric mengikuti kemenangannya di DIS dengan meraih pole di Auto Club Speedway di Fontana, California. Dia juga finis kedelapan di jalur jalan raya kelas dunia Circuit of The Americas di luar Austin, dengan memimpin 32 lap, melalui 13 start. Kemenangannya di Daytona 500 tidak hanya memastikan Cindric mendapat tempat di babak playoff NASCAR, tetapi juga memastikan tiketnya ke acara utama All-Star Race empat segmen dan 125 putaran pada Minggu malam.

“Saya merasa tahun lalu memberi saya landasan dan harapan yang cukup baik dalam menjalankan Piala,” kata Cindric, penduduk asli Columbus, Ohio. “Itu hanyalah konfirmasi betapa menantangnya seri ini, betapa kompetitifnya para pembalap, dan terlebih lagi, sebuah mobil balap baru yang harus kita semua tebak dengan penuh perhitungan, tiba di trek balap dengan lintasan terbatas. waktu.” Ini adalah referensi untuk seri “Next Gen” baru untuk 22 NASCAR yang diluncurkan oleh mitra OEM Ford, Chevrolet dan Toyota.

“Jadi, Texas tidak ada bedanya bagi kami,” kata Cindric. “Kami akan tampil dengan waktu lintasan dan waktu latihan yang sangat, sangat sedikit dan mencoba membangun mobil pemenang balapan dan mengeksekusinya.”

Ini adalah tugas terbaru yang diberikan kepada Cindric dan kepala tim Jeremy Bullins – mengumpulkan catatan dari All-Star Race yang no. Tim ke-2 dapat membantu saat seri kembali untuk balapan playoff Autotrader EchoPark Automotive 500 di sini pada 25 September.

“Karena ini adalah perlombaan tanpa poin, ini memberi kami peluang untuk menjadi agresif jika kami menemukan area untuk melakukannya,” kata Cindric. “Jika kami melewatkannya, kami melewatkannya dan itu bukan masalah besar. Itu tidak akan mempengaruhi musim kami, tapi kami jelas melihat All-Star Race sebagai hal yang penting dan bersejarah untuk dimenangkan dan ada uang yang dipertaruhkan.”

Ayah Austin, Tim, adalah salah satu tokoh paling menonjol dalam olahraga motor sebagai presiden Tim Penske, kerajaan NASCAR Hall of Famer Roger Penske. Mengingat hubungan itu, Austin mengatakan perhatiannya selama bulan Mei terbagi antara pekerjaan NASCAR dan aktivitasnya di sekitar Indianapolis 500 ke-106 pada tanggal 29 Mei.

Ia mengatakan ini pertama kalinya ia tidak mengikuti Indy 500 selama bulan Mei sejak ia berusia 2 tahun (balapan tahun 2020 diadakan pada bulan Agustus). Cindric akan balapan di Coca-Cola 600 NASCAR pada 29 Mei di Charlotte Motor Speedway.

“Agar saya dapat berfungsi dalam pekerjaan saya, saya harus berada di Charlotte,” katanya. “Saya sangat tertarik dengan IndyCar Series, dan Indy 500 jelas merupakan balapan yang saya sukai. Ini akan menjadi pertama kalinya saya menontonnya di TV.”

Meski begitu, Cindric terkadang membiarkan dirinya bermimpi tentang upaya satu kali di Indy 500… dengan tim tertentu.

“Ini benar-benar bukan sesuatu, sebuah amplop, saya sedang mempertimbangkan untuk mendorongnya dalam waktu dekat,” kata Cindric. “Saya memiliki peluang yang cukup bagus untuk membalap mobil stok, dan rumah saya sebenarnya adalah NASCAR selama lima atau enam tahun terakhir. Indy 500 adalah sebuah peristiwa yang memiliki banyak sejarah keluarga saya, bahkan lebih dalam dari sekedar mengendarai mobil balap. Jadi itu adalah sesuatu yang benar-benar saya perhatikan dan jika ada kesempatan yang tepat, saya ingin melakukannya suatu hari nanti.”

John Sturbin adalah penulis senior di RacinToday.com, berbasis di Fort Worth. Dia dapat dihubungi di [email protected].