Banjir Yellowstone memaksa 10.000 orang meninggalkan taman nasional

LODGE MERAH, Mont. – Pejabat Taman Nasional Yellowstone mengatakan lebih dari 10.000 pengunjung – kecuali satu kelompok backpacker – telah meninggalkan taman tersebut pada hari Selasa karena mereka menilai kerusakan akibat banjir besar.

Inspektur Cam Sholly mengatakan para pengunjung diminta pergi setelah jalan dan jembatan tersapu air dan listrik padam akibat hujan lebat dan salju.

Banjir mencapai tingkat bersejarah di Sungai Yellowstone, menyapu beberapa bagian jalan raya dari pintu masuk utara taman.

Aliran sungai melemahkan tepian sungai dan menjatuhkan sebuah rumah tempat tinggal enam keluarga pegawai taman nasional ke dalam air yang deras. Bangunan yang dievakuasi itu terapung 5 mil ke hilir sebelum tenggelam.

Sholly mengatakan satu kelompok pekemah masih berada di pedalaman. Mereka telah dihubungi dan kru bersiap untuk mengevakuasi mereka dengan helikopter, namun hal itu belum diperlukan, katanya.

Sholly menambahkan, dia tidak yakin taman itu pernah ditutup karena banjir. Dia mengatakan pintu masuk utara diperkirakan akan ditutup sepanjang musim panas.

Meskipun banyak rumah dan bangunan lainnya hancur, tidak ada laporan korban jiwa. Pejabat Yellowstone mengatakan mereka sedang memperkirakan kerusakan akibat badai tersebut, yang menyapu jembatan, menyebabkan tanah longsor dan membuat kota-kota kecil terisolasi, sehingga memaksa evakuasi dengan perahu dan helikopter.

Beberapa kerusakan terparah terjadi di bagian utara taman dan gerbang komunitas Yellowstone di selatan Montana. Foto-foto dari Dinas Taman Nasional di bagian utara Yellowstone menunjukkan tanah longsor, jembatan dan jalan yang rusak akibat derasnya air banjir dari sungai Gardner dan Lamar.

Banjir memutus akses jalan ke Gardiner, Montana, sebuah kota berpenduduk sekitar 900 orang di dekat pertemuan sungai Yellowstone dan Gardner, tepat di luar Pintu Masuk Utara Yellowstone yang sibuk. Kota Cooke juga diisolasi oleh air banjir dan evakuasi juga dikeluarkan untuk warga di Livingston.

Pejabat di Park County, yang mencakup kota-kota tersebut, dikatakan di Facebook Senin malam bahwa banjir besar di seluruh negeri telah membuat air minum menjadi tidak aman di banyak daerah. Evakuasi dan penyelamatan sedang dilakukan dan para pejabat mendorong orang-orang yang berada di tempat aman untuk bermalam.

Garda Nasional Montana mengatakan pada hari Senin bahwa pihaknya telah mengirim dua helikopter ke Montana selatan untuk membantu evakuasi.

Cory Mottice, ahli meteorologi dari Layanan Cuaca Nasional di Billings, Montana, mengatakan hujan tidak diperkirakan akan turun dalam waktu dekat, dan suhu yang lebih dingin akan mengurangi pencairan salju dalam beberapa hari mendatang.

“Ini adalah banjir yang belum pernah kami lihat seumur hidup kami,” kata Mottice.

Para ilmuwan mengatakan perubahan iklim bertanggung jawab atas kejadian-kejadian ekstrem yang lebih intens dan lebih sering terjadi seperti badai, kekeringan, banjir, dan kebakaran hutan, meskipun peristiwa-peristiwa cuaca tertentu biasanya tidak dapat dikaitkan secara langsung dengan perubahan iklim tanpa adanya penelitian yang mendalam.

Sungai Yellowstone di Corwin Springs mencapai ketinggian 13,88 kaki pada hari Senin, lebih tinggi dari rekor sebelumnya sebesar 11,5 kaki yang dicapai pada tahun 1918, menurut Layanan Cuaca Nasional.

Di sebuah kabin di Gardiner, Parker Manning melihat dari dekat naiknya air dan tepian sungai yang mengalir ke derasnya air banjir Sungai Yellowstone tepat di luar pintunya.

“Kami mulai melihat pepohonan utuh mengambang di sungai, puing-puing,” kata Manning, yang berasal dari Terra Haute, Indiana, kepada The Associated Press. “Melihat seorang pembuat kayak gila datang dan itu sangat gila.”

Manning menyaksikan Senin malam ketika air deras menyapu tepian sungai di seberangnya, menyebabkan sebuah rumah jatuh ke Sungai Yellowstone dan sebagian besar hanyut dalam keadaan utuh.

Air banjir membanjiri jalan di Red Lodge, kota berpenduduk 2.100 jiwa di Montana yang merupakan titik awal populer untuk jalur berliku dan indah menuju Dataran Tinggi Yellowstone. Dua puluh lima mil (40 kilometer) ke arah timur laut, di Joliet, Kristan Apodaca menyeka air matanya saat dia berdiri di seberang jalan dari jembatan yang rusak, The Billings Gazette melaporkan. dilaporkan.

Pondok kayu milik neneknya, yang meninggal pada bulan Maret, terendam banjir, begitu pula taman tempat suami Apodaca melamar.

“Saya generasi keenam. Ini rumah kami,” katanya. “Saya melewati jembatan itu kemarin. Ibuku mengendarainya pada jam 3 pagi sebelum dicuci.”

Pejabat Yellowstone mengevakuasi bagian utara taman pada hari Senin, di mana jalanan tidak dapat dilalui untuk waktu yang lama, kata pengawas taman Cam Sholly dalam sebuah pernyataan.

Namun banjir juga berdampak pada bagian taman lainnya, dan petugas taman memperingatkan akan adanya banjir yang lebih besar dan potensi masalah pada pasokan air dan sistem air limbah di kawasan maju.

Hujan melanda saat musim pariwisata ramai: Juni, saat dimulainya lonjakan tahunan lebih dari 3 juta pengunjung yang tidak berkurang hingga musim gugur, adalah salah satu bulan tersibuk di Yellowstone.

Yellowstone menerima curah hujan 2,5 inci pada hari Sabtu, Minggu, dan hingga Senin. Pegunungan Beartooth di timur laut Yellowstone menerima suhu sebanyak 4 inci, menurut Layanan Cuaca Nasional.

Di Montana tengah-selatan, banjir di Sungai Stillwater membuat 68 orang terdampar di sebuah perkemahan. Badan Layanan Darurat Kabupaten Stillwater dan kru Tambang Stillwater menyelamatkan orang-orang dengan rakit dari Perkemahan Woodbine pada hari Senin. Sejumlah jalan di kawasan itu ditutup akibat banjir dan warga dievakuasi.

“Kami akan menilai kerugian rumah dan bangunan ketika air surut,” kata kantor sheriff dalam sebuah pernyataan.

Banjir terjadi sementara di wilayah lain AS terbakar pada cuaca panas dan kering. Lebih dari 100 juta orang Amerika telah diperingatkan untuk tetap tinggal di dalam rumah ketika gelombang panas melanda negara-negara bagian yang membentang dari sebagian Gulf Coast hingga Great Lakes dan timur hingga Carolina.

Di tempat lain di Barat, kru dari California hingga New Mexico sedang memadamkan kebakaran hutan dalam cuaca panas, kering dan berangin.