Beberapa lingkungan di Dallas kemungkinan besar akan dibagi berdasarkan distrik ulang, meskipun ada keberatan dari penduduknya

Beberapa lingkungan di Dallas kemungkinan besar akan terpecah selama perubahan batas distrik kota meskipun ada permintaan dari penduduk, menurut ketua komisi distrik kota.

Kelompok beranggotakan 15 orang yang mengawasi proses sekali dalam satu dekade ini dijadwalkan untuk melakukan pemungutan suara pada hari Senin mengenai tiga proposal peta teratas mereka. Namun pada hari Jumat, komisi tersebut mendengarkan desakan puluhan warga di seluruh kota untuk menjaga lingkungan mereka tetap utuh.

Penduduk di wilayah barat, tengah dan utara Dallas menyebutkan adanya ikatan komunitas dan kekhawatiran akan hilangnya kekuasaan politik sebagai salah satu alasan mereka menolak perubahan batas wilayah dalam beberapa dari selusin peta yang diserahkan dan sedang dipertimbangkan oleh komisi.

Jesse Oliver, ketua komisi, mengatakan dia mengapresiasi keprihatinan warga pada hari Jumat, yang telah digaungkan dalam pertemuan sebelumnya. Namun proses ini sepertinya tidak akan berakhir jika semua orang mendapatkan apa yang mereka inginkan.

“Tidak peduli peta apa yang digambar, lingkungan tetap terpecah,” katanya. “Hampir tidak mungkin untuk tidak melakukan hal ini pada lingkungan seseorang.”

Proses pemekaran untuk menggambar ulang 14 distrik dewan kota terjadi setiap 10 tahun setelah rilis data Sensus AS. Tujuannya adalah untuk memastikan bahwa semua distrik memiliki jumlah penduduk yang sedekat mungkin.

Komisi yang bertugas membuat peta baru ini memiliki 15 anggota yang ditunjuk oleh walikota dan dewan kota.

Populasi Dallas bertambah 106.563 penduduk menjadi 1,3 juta dalam 10 tahun, menurut angka sensus tahun 2020, yang berarti masing-masing dari 14 wilayah di kota tersebut sekarang akan memiliki sekitar 93.170 penduduk. Delapan dari distrik saat ini memiliki populasi di atas angka tersebut, berkisar antara hampir 94.000 di Distrik 11 Dallas Utara hingga hampir 107.000 di Distrik 14, yang meliputi Uptown, sebagian pusat kota dan Old East Dallas.

Enam distrik yang tersisa memiliki populasi berkisar antara 91.000 di Distrik 13 Dallas barat laut dan hampir 78.000 di Bishop Arts dan kawasan utara Oak Cliff di Distrik 1.

Setelah minggu depan, dengar pendapat publik mengenai peta final dijadwalkan pada 7 Mei. Peta akhir dapat dipilih oleh komisi distrik pada tanggal 9 Mei atau 10 Mei.

Setelah peta tersebut diserahkan kepada Walikota Eric Johnson dan dimasukkan ke dalam agenda, dewan memiliki waktu 45 hari untuk menyetujuinya. Anggota dewan dapat mengusulkan perubahan pada peta sebelum tanggal tersebut.

Peta baru ini akan berlaku pada pemilihan dewan kota berikutnya pada Mei 2023.

Pada hari Jumat, beberapa warga keberatan dengan peta yang membagi lingkungan. Beberapa penduduk lingkungan Elm Thicket NorthPark, lingkungan yang secara historis berkulit hitam di Distrik 2 dekat Dallas Love Field, mengatakan mereka menolak satu peta yang dibuat oleh tiga anggota komisi yang menempatkan wilayah tersebut di Distrik 13. Distrik itu mayoritas berkulit putih.

Zach Thompson mengatakan peta tersebut melemahkan kekuatan pemilih kulit hitam di kota tersebut. Jonathan Maples, warga lainnya, mengatakan dia berharap ada pertemuan balai kota di lingkungannya terlebih dahulu untuk mendapatkan lebih banyak masukan dari masyarakat yang tinggal di sana. Kedua pria tersebut mengatakan mereka lebih suka jika wilayah tersebut dipindahkan ke Distrik 6.

“Kami memiliki lebih banyak kesamaan dengan West Dallas daripada Preston Hollow pada hari tertentu,” kata Maples.

Penduduk Dallas Barat mengatakan kepada anggota komisi bahwa mereka tidak ingin melihat perubahan apa pun pada garis batas, termasuk proposal yang menghapus Distrik Desain dan memindahkan beberapa orang ke utara Oak Cliff. Anggota masyarakat mempunyai akar yang kuat di daerah tersebut dan ingin melanjutkan upaya pengorganisasian masyarakat yang telah berkembang seiring berjalannya waktu.

“Kami ingin tinggal bersama penduduk yang berpikiran sama dan kami ingin tinggal bersama keluarga dan teman-teman kami di Dallas Barat,” kata Debbie Orozco Solis, generasi ketiga penduduk Dallas Barat.

Dia menyerukan agar proses penyerahan peta diperluas, dan mengatakan bahwa beberapa komunitas Latin tidak mendapatkan informasi dalam bahasa Spanyol tentang pertemuan distrik dan banyak yang merasa tersisih dari proses tersebut. Tidak ada indikasi pada hari Jumat bahwa perpanjangan akan dilakukan.

Anggota Dewan Kota Adam McGough, yang mewakili timur laut Dallas dan Lake Highlands di Distrik 10, mendesak anggota komisi untuk tidak mendukung pemindahan Hamilton Park dari distriknya. Dia mengatakan komunitasnya ingin tetap berada di Distrik Sekolah Independen Richardson.

“Tolong jaga komunitas kita tetap bersama dan jaga lingkungan kita tetap bersatu sebisa mungkin,” kata McGough. “Dan tentu saja, mohon jangan datang dan mulai memecah belah kami dengan cara yang dapat merugikan komunitas kami dalam jangka panjang.”