Berhentilah mengomel. Ukraina adalah genosida

Ketika pembunuhan warga sipil yang disengaja dan tanpa pandang bulu terus berlanjut di Ukraina, bukan hanya nyawa orang tak berdosa saja yang hilang. Kita juga menyaksikan kematian publik yang menyakitkan atas sebuah konsep yang mendominasi wacana pembunuhan massal sejak akhir Perang Dunia II.

Invasi Vladimir Putin ke Ukraina menghadirkan pertanyaan kritis kepada kita: “Apa gunanya mengadakan konvensi genosida dan mengapa tetap mempertahankan ilusi akan pentingnya konvensi ini ketika tidak ada kemauan politik untuk bertindak?” Rupanya genosida bukanlah genosida ketika presiden suatu negara memerintahkan invasi ke negara tetangga dan menghasut pasukannya untuk melakukan tindakan kekejaman massal dengan menggambarkan orang-orang dan negara yang dikepung sebagai bukan bangsa yang sebenarnya atau bukan kebangsaan yang sebenarnya.

Genosida bukanlah genosida ketika presiden Amerika Serikat menggunakan istilah tersebut dalam konferensi pers, namun mengatakan bahwa itu hanya pendapat pribadinya. Juga bukan genosida ketika orang-orang Rusia dan sekutu tentara bayaran mereka terlibat dalam tindakan kekejaman yang meluas terhadap penduduk sipil Ukraina, termasuk tindakan kekerasan seksual, deportasi paksa, eksekusi mendadak, serangan tanpa pandang bulu terhadap penduduk sipil, dan pemusnahan pusat kota besar melalui udara.

Genosida bukanlah genosida jika PBB gagal memberi label genosida. Juga bukan merupakan genosida ketika pertimbangan politik lebih membebani pengambilan keputusan strategis dibandingkan pertimbangan moral—juga bukan ketika slogan “Never Again” menjadi sebuah alat retoris yang kosong dan tidak berdaya.

Beberapa orang mungkin bertanya mengapa mereka khawatir jika peristiwa di Ukraina diberi label sebagai genosida, terutama karena investigasi internasional sedang berlangsung untuk mendokumentasikan kejahatan perang yang dilakukan di kota-kota seperti Bucha dan Mariupol. Investigasi ini penting, namun akan memakan waktu bertahun-tahun untuk menyelesaikan proses hukum sebelum kasus apa pun dapat disidangkan di Pengadilan Kriminal Internasional, dan investigasi semacam itu tidak akan menghentikan pembunuhan tersebut saat ini.

Dibandingkan dengan investigasi kejahatan perang dan kejahatan terhadap kemanusiaan, Resolusi PBB 260, Konvensi Pencegahan dan Penghukuman Kejahatan Genosida, mewajibkan para penandatangan, termasuk Amerika Serikat, untuk segera mengambil tindakan setelah ditentukan bahwa ‘ suatu negara bersalah. dari upaya “untuk menghancurkan, secara keseluruhan atau sebagian, suatu kelompok bangsa, etnis, ras atau agama.”

Unsur waktu dan kewajiban positif bagi negara-negara penandatangan untuk mengambil tindakan guna “mencegah” genosida yang sedang berlangsung merupakan faktor penting dan merupakan salah satu faktor yang telah dicatat oleh Presiden Volodymyr Zelenskyy dan pemerintah Ukraina selama dua bulan terakhir. Hal ini tidak hanya membutuhkan kesediaan untuk mempersenjatai pasukan Ukraina, namun juga kesediaan untuk menegakkan zona larangan terbang dan menciptakan koridor kemanusiaan yang memungkinkan warga sipil mencari perlindungan.

Sangat penting bahwa deklarasi semacam itu tidak menyerukan serangan terhadap Rusia yang sebenarnya, melainkan upaya militer dan kemanusiaan untuk mencegah terbunuhnya nyawa warga Ukraina yang tidak bersalah dan upaya untuk menghancurkan warisan etnis dan budaya negara tersebut. Tidak diragukan lagi, tindakan seperti itu berisiko menimbulkan keterlibatan langsung dengan pasukan Rusia. Pada akhirnya, yang masih menjadi pertanyaan adalah di manakah arah tindakan PBB dan AS?

Kapan genosida bukan genosida seperti yang sedang terjadi? Kita hanya perlu bertanya kepada masyarakat Kamboja, Guatemala, Rwanda, Sudan Selatan, dan masyarakat Yizidi. Dalam kasus-kasus ini, investigasi pasca-konflik yang dilakukan setelah pembunuhan tersebut, dalam beberapa kasus bertahun-tahun kemudian, menyebut peristiwa tersebut sebagai genosida, namun sebagian besar hanya berfungsi sebagai acuan moral untuk mempengaruhi hati nurani para politisi, birokrat, dan masyarakat dunia yang menolak atau tidak melakukan pembunuhan tersebut. tidak bertindak untuk menenangkan diri. pemandangan genosida ketika itu terjadi.

Kapan genosida bukan genosida? Mari kita bertanya kepada para penyintas di Bucha dan Mariupol serta banyak komunitas Ukraina lainnya. Jika suara-suara ini tidak didengar, mungkin lebih baik mengubur retorika kosong mengenai genosida pada korban-korban termudanya.

Edward B. Westermann adalah profesor sejarah di Texas A&M University-San Antonio yang mengajar dan menulis tentang genosida. Ia menjabat sebagai komisaris di Komisi Holocaust dan Genosida Texas dari 2019 hingga 2021. Dia menulisnya untuk The Dallas Morning News.