Bintang mengizinkan 50 pukulan, menjatuhkan kekalahan kedua berturut-turut ke Edmonton

EDMONTON, Alberta – Saat The Stars mencoba mengamankan tempat playoff di Wilayah Barat, kartu panggil mereka telah mengkhianati mereka.

Dallas mengandalkan pertahanan yang kuat. Itu tidak terjadi saat kekalahan 5-2 dari Oilers pada Rabu malam.

The Stars melepaskan 50 tembakan pada malam itu, angka yang mengejutkan untuk tim yang dibangun berdasarkan identitas defensif. Edmonton melepaskan 19 gol pada periode pertama. Ia mencetak 21 gol di babak kedua. Mempertahankan keunggulan dua gol, mereka masih mengungguli The Stars dengan 10 tembakan ke gawang di babak ketiga.

“Babak playoff sudah dimulai bagi kami,” kata penyerang Stars Radek Faksa. “Tentu saja ini mengecewakan karena setiap pertandingan penting bagi kami. Menurut saya, secara defensif, kami harus lebih ketat dan kuat di sekitar net. Blokir tembakan dan lakukan segalanya untuk mencegahnya masuk ke gawang. Kadang-kadang Anda akan mencetak gol melawan poin, tapi Anda harus menemukan cara untuk menjaga tembakannya tidak masuk gawang.”

Kekalahan tersebut membuat Stars berada dalam situasi genting memasuki pertandingan tandang terakhir mereka di musim reguler Kamis malam di Calgary. Mereka gagal membangun keunggulan di klasemen yang diberikan kepada mereka oleh permainan yang tidak bersemangat dari Vegas. Peluang playoff mereka memasuki hari lebih dari 90%, menurut berbagai model, tetapi para Bintang menolak untuk membuat kualifikasi pascamusim menjadi mudah bagi diri mereka sendiri.

Mereka mengendalikan nasib mereka sendiri. Hanya saja mereka belum mengambil kendali.

“Ini sudah lama seperti babak playoff,” kata pemain bertahan Stars Esa Lindell. “Setiap pertandingan penting. Setiap poin. Kami membutuhkannya. Dua yang terakhir belum cukup dekat, jadi kami harus meningkatkannya untuk besok.”

Penjaga gawang bintang Scott Wedgewood membuat 45 penyelamatan pada Rabu malam, ketiga kalinya dalam enam startnya bersama Dallas di mana ia menghadapi setidaknya 40 tembakan. Jason Robertson (37 gol) dan Roope Hintz (35) mencetak gol untuk Stars, yang kini kalah tiga kali dari empat pertandingan terakhir mereka.

Lima Oilers berbeda mencetak gol, dan Connor McDavid serta Evan Bouchard masing-masing mencetak dua assist. Mike Smith melakukan 34 penyelamatan untuk mendapatkan kemenangan.

“Mereka mendapat banyak suntikan hari ini, terlalu banyak orang aneh,” kata Lindell. Saya hanya akan mengatakan hal mendasar saja, kami harus menjadi lebih baik dalam segala hal, dalam segala hal.”

The Stars dan pelatih Rick Bowness menduduki peringkat pertama pertahanan dalam tiga musim terakhir. Satu-satunya musim penuh Jim Montgomery sebagai pelatih menampilkan identitas pertahanan yang kuat. Sama dengan aksi kedua Ken Hitchcock selama satu tahun di Dallas.

Dalam memperoleh agen gratis, pemain harus sesuai dengan cara bermain para Bintang. Selama beberapa musim terakhir, mereka memiliki barisan yang selalu berpusat pada Radek Faksa — pertama dia bergabung dengan Andrew Cogliano dan Blake Comeau, sekarang oleh Michael Raffl dan Luke Glendening.

Pertahanan adalah alasan mengapa para Bintang yakin bahwa mereka bisa menjadi tim underdog yang tangguh di babak playoff, dan itu menjadi pendorong rekor seri playoff 5-2 mereka sejak postseason 2019. Hanya saja minggu ini tidak ada.

The Stars kebobolan enam gol dalam kekalahan empat gol dari Canucks pada hari Senin, termasuk lima gol pada 5-on-5. Edmonton mengganggu pertahanan Stars pada hari Rabu dengan 46 tembakan ke gawang pada 5-on-5, jumlah terbanyak yang menyerah Dallas musim ini.

Ketika Evander Kane mencetak gol untuk membuka skor, dia melenggang tanpa terpengaruh ke depan gawang saat McDavid berlari di sayap dan membawa empat Bintang kembali ke zona pertahanan.

“Saya melompat dari bangku cadangan,” kata Faksa. “Jelas McDavid punya kecepatan yang tinggi, jadi saya mencoba menggandakannya dan saya berharap seseorang akan mengejar Kane saat mencetak gol. Ya, hal yang sulit.”

Ketika Derek Ryan mencetak gol kedua Edmonton, dia mengungguli Jani Hakanpää selama baku tembak dan kemudian mengalahkannya hingga melakukan rebound.

Zach Hyman memenangkan keping lepas dan kemudian mengalahkan Ryan Suter untuk melakukan rebound di tepi lipatan. Michael Raffl kalah dalam pertarungan dengan McDavid tepat sebelum tembakan titik Evan Bouchard dihantam oleh Jesse Puljujarvi.

Tim kami mengutamakan pertahanan, terutama di laga tandang, kata Faksa. “Kami harus bermain cerdas karena Edmonton memiliki banyak pemain yang bersemangat, banyak keterampilan, dan kecepatan. Sama di Vancouver. Kami harus belajar dan menjadi lebih baik pada pertandingan berikutnya di Calgary karena ini adalah pertandingan playoff bagi kami.”

Jika Stars lolos ke babak playoff — meski kalah, mereka tetap dalam posisi yang layak untuk melakukannya — mereka kemungkinan akan meminta Jake Oettinger untuk melakukan debut pascamusimnya. Wedgewood cadangannya juga belum pernah bermain di seri playoff.

The Stars perlu membantu penjaga gawang mereka lebih dari yang telah mereka lakukan selama tiga hari terakhir.

“Kami harus membuat tim kami bermain kembali,” kata Bowness. “Kami akan.”

Bagaimana tingkat kekhawatirannya dengan hanya tersisa lima pertandingan di musim reguler?

“Kami akan mendapatkannya kembali,” kata Bowness. “Saya memiliki keyakinan penuh pada grup ini.”

+++

Temukan lebih banyak liputan Bintang dari The Dallas Morning News di sini.