Birokrasi Balai Kota Dallas memenuhi pasar petani Oak Cliff

Chameka Barras menikmati kesuksesan ketika dia membuat kacang kenari terasa seperti daging taco. Nacho vegannya menjadi populer pada musim panas lalu di pasar lingkungan Gereja Baptis Cornerstone di Dallas Selatan, tempat nacho tersebut terjual habis saat dia pertama kali membawanya. Dia kembali untuk kedua kalinya dengan nachonya dan terjual habis lagi.

“Dan orang-orang ini bukan vegan atau vegetarian – mereka pemakan daging,” katanya bangga.

Barras ingin membawa hidangan tersebut, yang disiapkan di dapur komersial, ke pasar petani baru yang diluncurkan oleh organisasi nirlaba For Oak Cliff bulan lalu. Pasar bulanan merupakan hal yang penting bagi South Oak Cliff, sebuah gurun makanan dengan dampak kesehatan terburuk di Dallas County. Ini juga merupakan masalah besar bagi Barras, yang baru-baru ini berhenti dari pekerjaannya di rumah sakit untuk mengabdikan dirinya pada bisnis kecilnya yang menyiapkan makanan sehat.

Tapi dia tidak bisa memecahkan Balai Kota Dallas. Baik itu bisnis yang sudah mapan atau masih muda, kota ini tampaknya bertekad untuk menemukan cara untuk membungkam pikiran para wirausaha.

Untuk Oak Cliff, pengelola meminta izin untuk pasar petani – juga dikenal sebagai pasar lingkungan dalam kode kota Dallas – tetapi tidak dapat memperolehnya karena lokasi lembaga nonprofit tersebut, kata Julianna Bradley YeeFoon, direktur keadilan pangan kelompok tersebut. Kampus seluas 10 hektar di bekas Moorland YMCA terletak di lingkungan perumahan, dan peraturan kota tidak mengizinkan pasar petani di distrik keluarga tunggal.

Jadi pemerintah kota memberikan izin acara khusus kepada Oak Cliff. Ini merupakan masalah bagi penjual seperti Barras yang menjual makanan dengan suhu yang dikontrol. Mereka harus mendapatkan izin sementara dari Departemen Kepatuhan Kode kota, dan izin tersebut berlaku hingga 14 hari berturut-turut.

Barras mengatakan dia berencana mengeluarkan biaya hampir $250 setiap bulan untuk satu hari pasar.

“Saya tidak akan mendapat untung,” katanya kepada kami. “Saya pada dasarnya akan membagikan makanan gratis.”

Dia menyerahkan dokumennya ke kota dan dikonfirmasi untuk membuat janji dengan Kepatuhan Kode, namun dia melewatkannya. Dia mengatakan dia memutuskan untuk tidak berpartisipasi karena dia tidak mampu membayar biayanya.

Bradley YeeFoon mengatakan kepada kami bahwa dia frustrasi dengan masalah izin. Biaya tersebut tidak akan menjadi kendala yang tidak dapat diatasi jika For Oak Cliff mendapat izin pasar petani. Undang-undang negara bagian membatasi biaya bagi pedagang pasar petani sebesar $100 per tahun, dan pedagang – termasuk pembuat makanan – dapat berpartisipasi dalam pasar petani mana pun di kota yang telah mengeluarkan izin tersebut.

Banyak orang berinvestasi dalam membantu kesuksesan pasar For Oak Cliff. Departemen Kesehatan Kabupaten Dallas mendapatkan hibah federal sebesar $157.000 untuk membiayai inisiatif ini dalam kemitraan dengan organisasi masyarakat selama tiga tahun. For Oak Cliff menjadi tuan rumah dan mempromosikan acara tersebut, dan kelompok lain berkontribusi dengan merekrut pemasok, melatih petani, dan mengumpulkan data. Parkland menyediakan pemeriksaan kesehatan.

Itu Untuk Pasar Petani Oak Cliff mengadakan soft launching pada bulan April dengan beberapa vendor. Rencananya adalah untuk menambah jumlah tersebut menjadi 24 pemasok, dengan setidaknya tujuh petani yang menjual produk segar. Pasar berikutnya adalah pada 7 Mei.

Namun penjual makanan seperti Barras terjebak hingga For Oak Cliff menemukan solusi. Bradley YeeFoon mengatakan dia dan beberapa mitranya bertemu dengan pejabat kota di Kantor Acara Khusus minggu ini untuk membahas masalah ini, dan meskipun pejabat tersebut bersimpati, dia tidak menawarkan solusi jangka pendek.

“Seratus persen vendor kami adalah anggota komunitas kulit hitam dan coklat yang tinggal di selatan Dallas County. …Kota ini mempunyai rencana kesetaraan ras, namun ketika situasi sulit tercapai, bagaimana kita bisa mengatasi hambatan tersebut?” kata Bradley YeeFoon. “Jika kita diberitahu bahwa peraturan tidak mengizinkan hal itu, apakah itu akhir dari segalanya atau kita benar-benar bermitra untuk mewujudkannya?”

Kami bertanya kepada kota tentang situasi perizinan For Oak Cliff. Seorang juru bicara menanggapi dengan informasi umum tentang pasar petani dan izin acara sementara.

Dewan Kota Dallas dan para pemimpin kota berbicara banyak tentang tujuan kesetaraan, namun kami ingin tahu apa yang akan mereka lakukan saat ini untuk memenuhi kebutuhan dasar masyarakat yang kurang terlayani. Akankah dewan menemukan cara untuk menurunkan biaya bagi penjual makanan For Oak Cliff? Apakah pemerintah akan segera meninjau peraturan tersebut untuk melihat bagaimana peraturan tersebut dapat menghilangkan hambatan-hambatan yang tidak perlu pada pasar petani dan pasar lainnya?

Penduduk di Dallas selatan kini menginginkan pilihan pangan yang lebih baik dan mobilitas ekonomi yang lebih baik, dan mereka memiliki uang hibah dan orang-orang mengantre untuk melakukan pekerjaan berat saat ini.

Jika Balai Kota Dallas tidak mau membantu mereka memikul beban tersebut, setidaknya singkirkanlah beban tersebut.