Bisakah empat sekolah baru Big 12 tiba lebih cepat dari perkiraan?

SCOTTSDALE, Arizona – Dana Holgorsen pernah ke sini sebelumnya, duduk di samping teman lamanya Mike Gundy dalam pertemuan 12 besar pelatih sepak bola pada hari Selasa.

Hanya saja belum sama. Saat pelatih Houston kembali ke ruang pertemuan hotel pada pertemuan musim semi konferensi, banyak hal telah berubah sejak dia melatih West Virginia dari 2011-18. Satu-satunya pelatih kepala yang tersisa adalah Gundy dan Matt Campbell dari Iowa State. Dan meskipun dia mengetahui tentang 12 Besar, sekolahnya saat ini, Houston, hanya memiliki pengalaman dari jauh.

“Kami tahu apa yang harus kami lakukan,” kata Holgorsen. “Saya kenal semua orang di sana. Itu benar bagi saya untuk sementara waktu hanya karena saya melakukannya. Saya tahu bagaimana keadaan liga. Saya tahu betapa bagusnya mereka.”

The Cougars menyelesaikan pencarian panjang untuk bergabung dalam konferensi Power Five tahun lalu, ketika mereka menerima tawaran 12 Besar pada 10 September, bersama dengan BYU, Florida Tengah, dan Cincinnati.

Empat sekolah yang masuk, direktur atletik serta pelatih sepak bola dan bola basket adalah bagian dari pertemuan musim semi 12 Besar minggu ini sebagai anggota tanpa hak suara. Dampaknya sudah terlihat jelas, kata Holgorsen.

“Label Power 5 itu penting,” kata Holgorsen. “Keberhasilan 12 Besar itu penting. Ini membantu dalam perekrutan. Ini membantu ketika Anda menang setelah musim (12-2) yang kami jalani. Dan hanya dengan stabilitas. Universitas kami sekarang memiliki banyak stabilitas yang tidak selalu terjadi.”

“Secara kolektif, Anda menggabungkan semuanya, itu berdampak.”

Dia tidak sendirian. Pelatih sepak bola BYU Kalani Sitake bercerita tentang apa arti masuk 12 Besar bagi perekrutan sejauh ini. BYU akan bergabung dengan 12 Besar musim 2023-24 di semua cabang olahraga. The Cougars, yang berkompetisi secara independen dalam sepak bola, sedang menyelesaikan proses mengurangi jadwal non-konferensi ’23 dari 12 menjadi tiga pertandingan.

Cincinnati, Houston dan UCF bergabung paling lambat untuk musim 2024-25, tetapi sedang menegosiasikan keluar dari American Athletic untuk 2023-24. Brett McMurphy dari Action Network HQ melaporkan pada hari Selasa bahwa ketiganya sedang menegosiasikan penyelesaian dalam kisaran $17 juta hingga $20 juta.

Komisaris AS Mike Aresco menolak memberikan angka spesifik atau jangka waktu, namun menulis dalam sebuah teks bahwa “pembicaraan terus berlanjut dan kami semakin dekat dengan penyelesaian bagi ketiganya untuk hengkang pada tahun 2023.” Holgorsen sempat mengkonfirmasi laporan tersebut, dengan mengatakan “kami memiliki kejelasan bahwa hal itu akan terjadi pada tahun 2023” sebelum menambahkan bahwa dia belum melihat laporan resmi apa pun.

Seperti yang telah dilakukannya selama proses ekspansi, komisaris Bob Bowlsby memuji kualitas anggota baru. “Saya pikir kami telah menambahkan empat sekolah yang akan memberikan dampak langsung,” kata Bowlsby.

Sekolah-sekolah tersebut ditambahkan sebagai tanggapan atas pembelotan Texas dan Oklahoma ke SEC. Untuk saat ini, Longhorns dan Sooners masih berada di 12 Besar, terikat oleh pemberian hak media hingga 20 Juni 2025.

Bowlsby mengakui “mungkin ada ketidaknyamanan di ruangan dengan mereka masuk dan OU serta Texas mempertimbangkan untuk keluar. Itu adalah hal-hal yang sedang Anda selesaikan.”

Begitu pula dengan pindah ke konferensi kekuasaan. Holgorsen ingat memasuki 12 Besar dengan ekspektasi tinggi di West Virginia, finis 5-4 di konferensi tersebut.

“Transisi itu sulit. Transisi itu sulit,” kata Holgorsen. “Kami akan masuk 12 Besar dengan fasilitas paling buruk. Kami tahu itu. Kami menyadari hal itu.”

Pada akhirnya, Texas dan OU akan pergi dan konferensi 12 tim akan tetap ada. Gundy, dekan pelatih 12 Besar, menyukai kemungkinan yang ada bahkan tanpa dua merek besar konferensi tersebut. Dia mencatat bahwa BYU sudah sesuai dengan profil sekolah konferensi kekuasaan dengan tradisi panjang. Houston dan UCF baru-baru ini memenangkan Enam pertandingan Tahun Baru dan masing-masing berada di pasar dengan pertumbuhan besar. Cincinnati menjadi tim Grup Lima pertama yang mencapai Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi musim lalu dan memiliki sembilan pemain yang masuk ke NFL Draft.

“Panjang dan pendeknya, menurut pendapat saya, adalah adanya kekuatan dalam jumlah ketika Anda menyusun sebuah konferensi,” kata Gundy. “Kami sudah khawatir jika hanya memiliki 10 sekolah. Sekarang Anda mendapatkan angka-angka dan Anda mendapatkan pemirsa televisi dan kesuksesan baru-baru ini di lapangan.”

“Jadi menurut pilihan saya, kita bisa melihat hal ini tiga tahun dari sekarang dan dari sudut pandang finansial kita bisa menjadi lebih kuat.”

Holgorsen juga menyuarakan sentimen yang sama. “Texas dan Oklahoma adalah program yang memiliki alur cerita. Saya tidak akan mengabaikan hal itu. Tidak ada salahnya mengadakan konferensi untuk menambahkan empat sekolah berdasarkan keberhasilan baru-baru ini.”

Temukan lebih banyak liputan olahraga kampus dari The Dallas Morning News di sini.