Bisbol terberat di Texas dimainkan di salah satu divisi Dallas-Fort Worth

Jika Anda ingin melakukan perjalanan jauh melalui sudut barat dan barat laut Texas, jalur Wilayah I UIL dapat berfungsi sebagai peta yang berguna.

Dalam hal tim yang belum berkompetisi untuk kejuaraan bisbol negara bagian, wilayah tersebut — yang meliputi Texas Barat, El Paso, dan di Dallas-Fort Worth — berkisar dari Abilene hingga Wylie di level 5A, dan di 4A, tim dari Snyder ( selatan ) dari Lubbock) dan Canyon (di luar Amarillo) akan memerankan Stephenville dan Argyle. Wilayah yang sama di 3A membawa Anda dari Shallowater dan Idalou ke Brock dan Bowie. Sekitar 300 mil akan memisahkan mana pun dari dua semifinalis regional dari masing-masing pihak yang maju.

Itu banyak perjalanan. Banyak ketidaktahuan antar tim juga.

Di 6A Wilayah I? Tidak terlalu banyak.

Keempat tim yang masih berdiri di ujung braket tersebut — Flower Mound Marcus, Coppell, Keller dan Southlake Carroll — membentuk perimeter 50 mil dari satu sekolah ke sekolah lainnya. Marcus dan Coppell keduanya berasal dari Distrik 6-6A sedangkan Keller dan Carroll berasal dari Distrik 4-6A.

Marcus (29-6-2) dan Keller (24-6) akan bermain di salah satu semifinal regional mulai Kamis, sedangkan Coppell (27-1-1) dan Carroll (28-8) akan bermain di semifinal lainnya.

Ini adalah tahun kedua berturut-turut keempat distrik tersebut menjadi semifinalis di wilayah tersebut, dan tahun keempat berturut-turut di mana setidaknya dua tim dari masing-masing distrik tersebut melaju ke babak keempat. Dan dari 24 wilayah yang tersebar di keenam klasifikasi Texas, 6A Wilayah I adalah satu-satunya wilayah di mana keempat semifinalis berada dalam jarak yang sangat dekat satu sama lain.

Sehingga menimbulkan pertanyaan: apakah itu bagian dari D-FW yang merupakan sarang bisbol negara bagian?

“Ini harus menjadi salah satu peregangan terbaik di negeri ini,” kata pelatih Marcus Jeff Sherman. “Saya bahkan tidak akan mengatakan negara bagian.”

Angka-angka tersebut mungkin tidak berbohong. Daerah ini telah menghasilkan empat juara negara bagian sejak 2014 — Flower Mound (’14), Southlake Carroll (’18 dan ’19) dan Northwest Eaton (’18) — dan memiliki tiga tim yang menduduki peringkat teratas terbaru Asosiasi Pelatih Bisbol Sekolah Menengah Texas 6A 10 jajak pendapat (Marcus, Keller dan Coppell) sementara Carroll menerima suara.

Sherman memuji masuknya pelatih bisbol khusus selama dekade terakhir yang mengembangkan wilayah tersebut sebagai kekuatan negara. Baik dia maupun Vucan mencatat bahwa faktor sosial ekonomi di distrik seperti Lewisville ISD, Southlake ISD dan Keller ISD juga tidak dapat diabaikan. Bahkan hal-hal yang tidak dapat dikendalikan seperti kedekatan wilayah tersebut dengan bandara Dallas-Fort Worth juga membantu, kata Vucan.

Pelatih Keller Rob Stramp, ketika ditanya awal musim ini apa yang membuat distriknya begitu kuat, memuji kedalaman bakat wilayah secara keseluruhan karena penajaman itu sendiri. Di antara musim sekolah menengah, musim bola pilih, dan musim bola perjalanan, para pemain di area tersebut saling berhadapan hampir sepanjang tahun.

“Ini adalah sarang bisbol,” kata Stramp.

“Baja menajamkan baja,” tambah Vucan.

Apa maksud dari semua ini? Itu berarti tidak akan banyak yang berjalan dalam tidur di turnamen tingkat negara bagian.

Ini juga berarti bahwa tim mana pun yang maju dari 6A Wilayah I akan diuji gelarnya.

“Ini seperti SEC dalam bisbol sekolah menengah di Texas,” kata Vucan. “Aku percaya.”

Ketika Southlake Carroll memenangkan gelar negara bagiannya pada tahun 2018, mereka harus mengalahkan Keller Timber Creek di semifinal regional dan Marcus di final. Dalam perebutan gelar tahun 2019, ia menyapu Flower Mound di final regional. Keller mengalahkan Carroll di final regional tahun lalu untuk menggagalkan upaya tiga kali berturut-turut.

Jadi faktor keakraban kembali muncul. Apakah Vucan menyukai aspek itu? Atau apakah dia lebih memilih sesuatu yang lebih dekat dengan anonimitas jauh di babak playoff?

Sebenarnya, kata dia, dia tidak terlalu memikirkannya. Karena dia tahu bahwa setiap tahun seseorang dari timnya akan menghalangi jalan Carroll.

“Saya kira mereka akan berada di sana,” kata Vucan. “Saya pikir kita akan mendapatkan salah satunya.”

Ini benar musim ini. Carroll harus mengalahkan Coppell di semifinal regional dan Marcus atau Keller di final tahun ini. Ini menekankan pada pengalaman.

Selain menjadwalkan pertandingan non-distrik dengan Coppell dan Marcus awal musim ini, Carroll melakukan perjalanan ke California untuk turnamen awal musim di mana ia menghadapi dua tim peringkat nasional: Orange Lutheran dan J Serra. Marcus juga memulai musimnya di barat, bermain melawan lima tim California sebelum pertandingan non-distrik melawan Keller dan Carroll.

“Kami melawan tim-tim yang Anda mainkan setiap tahun,” kata Sherman. “Salah satu alasannya adalah karena Anda sangat menghormati para pelatih dan pemain tersebut, dan ditambah lagi distrik kami sudah sangat bagus. Setiap tahun kami tahu Anda akan merasa malu dan Anda akan mengalami rekor kekalahan, dan kelas di atas Anda dan di bawah Anda akan menertawakan Anda.

“Atau, Anda akan bersiap dan memainkan setiap pertandingan dan bersiap untuk berangkat. Anda harus memainkan jadwal yang sulit.”

Tentu saja, hanya satu dari empat tim tersisa yang berpeluang meraih gelar negara bagian. Dan di sisi lain grup 6A antara lain berdiri juara bertahan, Rockwall-Heath, tim papan atas negara bagian.

Tapi siapa pun yang maju dari Wilayah 6A, saya akan melalui tantangan hanya untuk mencapai empat besar.

“Jika Anda datang dari wilayah ini,” kata Vucan. “Ada rasa bangga. Ketika Anda meninggalkan wilayah ini, ketika Anda keluar dari wilayah ini, Anda memiliki peluang nyata untuk mengangkat trofi.”

Wilayah malapetaka

Di level 6A, tim-tim dari wilayah DFW Northwest telah terwakili dengan baik di babak playoff bisbol dalam beberapa tahun terakhir

Tim yang setidaknya lolos ke babak keempat di 6A Wilayah I:

Di Twitter: @McFarland_Shawn

***

Untuk melihat opsi berlangganan Die Nuus dan Sportdag, klik di sini.