Calon DA Frizell menyuarakan dukungan untuk Rickie Rush, pendeta Dallas yang dituduh melakukan pelecehan terhadap mantan anggota gereja.

Elizabeth Frizell, seorang calon jaksa wilayah Dallas County dari Partai Demokrat, memuji dukungan dari pendeta gereja besar Rickie Rush selama akhir pekan setelah polisi Dallas mengatakan mereka telah mengirim kasus pidana terhadapnya ke kantor yang bisa dia awasi.

Sabtu, melalui email dan di Twitter, kampanye Frizell mencantumkan lebih dari dua lusin pemimpin agama katanya dukung dia, termasuk Rush, 61, pendiri Gereja Tubuh Kristus yang Inspirasional.

Kata pejabat polisi Dallas Pagi Dallas Barus mereka kemudian merujuk kasus terhadap Rush ke jaksa pada bulan Oktober Berita mengidentifikasi 12 mantan anggota gereja yang mengatakan Rush melakukan pelecehan seksual atau fisik terhadap mereka ketika mereka masih remaja. Polisi mengatakan kasus pidana tersebut melibatkan banyak pelaku, namun menolak untuk mengidentifikasi mereka atau menjelaskan sifat tuduhannya. Rush membantah melakukan kesalahan.

Pada hari Minggu, Frizell membela penggunaan dukungan Rush dengan mengutip komentar terbaru yang dibuat oleh lawannya, DA John Creuzot saat ini.

Creuzot mencatat dalam forum kandidat, di mana Frizell hadir, bahwa polisi tidak mengajukan kasus terhadap Rush di kantornya pada bulan Oktober. Frizell mengatakan menurutnya hal itu berarti polisi Dallas tidak pernah mengirimkan kasus ke kantor kejaksaan.

Dihubungi melalui telepon pada hari Minggu, Creuzot mengatakan hanya ada miskomunikasi antara polisi dan kantornya mengenai waktu pelaksanaan pada bulan Oktober. Dia menolak berkomentar mengenai status kasus Rush atau hubungan Frizell dengan pendeta tersebut.

Selama tiga tahun terakhir, penyelidikan polisi Dallas mengalami penundaan, pergantian personel, dan batas waktu, membuat para penuduh frustasi karena mengharapkan akuntabilitas. Mereka terpacu setelah mengetahui polisi telah mengirimkan hasil penyelidikannya ke kantor Kejaksaan. Tapi sekarang penerimaan kandidat DA terhadap Rush terasa seperti kemunduran lain, kata mereka.

“Saya merasa mual,” kata Donna Fields, yang mengatakan Rush memperkosanya pada awal tahun 1990an ketika dia masih remaja. “Jelas dia mempercayainya. Dan dia tidak mempercayai 12 korbannya.”

“Bagi perempuan kulit hitam yang mencalonkan diri sebagai DA, ini sangat menyakitkan,” kata Fields, yang juga berkulit hitam.

Promosi Frizell atas dukungan Rush mengejutkan para pemimpin pusat krisis pelecehan di Dallas.

“Tuduhan pelecehan seksual sangat sulit dilakukan,” kata Jan Langbein, CEO Genesis Women’s Shelter & Support. “Jika kasus ini ditangani dengan cara seperti ini, maka akan semakin sulit bagi penyintas lainnya untuk melapor.”

Frizell dan Creuzot saling berhadapan dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat pada hari Selasa. Pemenangnya akan menghadapi Partai Republik Faith Johnson dalam pemilihan umum November.

Frizell, yang melayani di dewan sekolah gereja Rush dan berkampanye di gerejanyamemberi tahu Berita pada bulan Januari dia tidak tahu apakah dia akan menarik diri dari kasus melawan Rush jika terpilih.

Pernyataannya mengejutkan para ahli hukum yang mengatakan bahwa jaksa wilayah diharapkan untuk mengundurkan diri dari kasus-kasus yang bahkan melibatkan persepsi konflik kepentingan.

Rush dan pengacaranya tidak menanggapi permintaan komentar pada hari Minggu.

Tuduhan terhadap Rush berlangsung selama beberapa dekade. Fields mengatakan dia sedang hamil anak pertamanya ketika Rush, yang saat itu adalah guru sekolah menengahnya, memperkosanya di loker sekolah. Kakak tirinya, Renee Phillips (45), mengatakan Rush mulai menganiayanya saat dia berusia 15 tahun dan memperkosanya saat dia berusia 19 tahun. Kedua saudara perempuan tersebut mengatakan bahwa Rush merawat mereka dengan memberi mereka perhatian saat dia secara bertahap meningkatkan sentuhannya. Polisi menganggap kedua kasus mereka terlalu lama untuk diadili.

Polisi Dallas fokus pada tuduhan yang dibuat oleh putra Fields, Marcus Bell Jr., selama setahun terakhir. Bell bilang Rush memukul dan memperkosanya saat dia berumur 13 tahun.

Mantan anggota gereja lainnya menceritakan Berita bahwa Rush memukuli mereka dengan pemukul kayu, terkadang sambil diborgol. Surat pernyataan dari kasus pengadilan perdata tahun 2011 yang diperoleh oleh Berita menggambarkan Rush memukuli seorang remaja dengan sangat keras hingga lututnya lemas dan penglihatannya menjadi hitam.

Debra Bowles, yang menjalankan Koalisi dan Penjangkauan Women Called Moses, menyuarakan keprihatinan Langbein bahwa dukungan publik terhadap seseorang yang dituduh melakukan pelecehan akan merugikan para korban.

Pusat krisis Bowles terutama melayani komunitas kulit hitam.

“Perempuan sangat terintimidasi oleh kekuasaan yang dimiliki seorang pengkhotbah karena potensi pembalasannya dan fakta bahwa banyak anggota gereja tidak mempercayai mereka,” katanya.

Frizell menolak menerima pertanyaan Berita tentang apakah dia masih menjadi anggota dewan sekolah ketika tuduhan terhadap Rush dipublikasikan atau langkah apa yang mungkin telah dia ambil.

Phillips mengatakan Frizell tampaknya meminta jemaat Rush untuk memberikan suara meskipun kampanyenya merugikan para penuduh pendeta tersebut.

“Siapa yang mencantumkan tersangka predator dalam literatur kampanyenya?” kata Phillips. “Dia bahkan tidak bisa mengidentifikasi perilaku yang salah atau patut dipertanyakan? Ini sangat memicu. Tidak pernah berakhir.”

Setidaknya salah satu pendeta lainnya mengatakan dia tidak memasukkan namanya ke dalam daftar Frizell. Putaran. Ronald Jones, pendeta emeritus dari New Hope Baptist Church, mengatakan dia tidak mendukung salah satu calon jaksa wilayah.

Dia terkejut saat mengetahui nama dan fotonya ada di materi kampanyenya.

“Tidak ada otorisasi, tidak ada izin untuk dia atau siapa pun dalam kampanyenya,” kata Jones.

Frizell menghadiri New Hope Minggu pagi, dan Jones mengatakan dia menyampaikan hal itu bersamanya. Dia mengatakan kepadanya bahwa dia tidak tahu bagaimana nama dan fotonya bisa masuk dalam daftar dan dia akan menghapusnya.

Frizell tidak menanggapi permintaan komentar atas klaim Jones. Nama dan fotonya tetap tercantum dalam materi kampanye online pada Senin malam.