Cara kami memantau jalur gas alam tidaklah adil

Jika ada kebocoran gas di dekat rumah saya, saya ingin mengetahuinya.

Kedengarannya biasa saja, namun ternyata ada kebocoran gas alam yang mengancam banyak keluarga di lingkungan kita. Saya dan tetangga saya tidak mendapatkan cukup informasi tentang kebocoran ini, dan Texas perlu berbuat lebih banyak untuk memperbaikinya.

Sekarang menurut yang baru artikel jurnal ilmiah yang ditinjau sejawat Ilmu dan Teknologi Lingkungan, yang mempelajari kebocoran pipa gas alam di seluruh AS dari tahun 2014 hingga 2017, kebocoran ini tidak hanya tersebar luas tetapi juga berdampak secara tidak proporsional terhadap komunitas berpenghasilan rendah dan orang kulit berwarna, terutama di Dallas. Masyarakat dengan kemampuan bahasa Inggris yang terbatas juga cenderung lebih terekspos.

Kita mengetahui hal ini dengan sangat baik di Dallas, di mana kebocoran gas pada tahun 2018 menyebabkan ledakan rumah yang menewaskan seorang gadis berusia 12 tahun.

Seperti banyak ketidakadilan lingkungan, kebocoran gas ini lebih mengancam kesehatan dan keselamatan orang-orang seperti saya dibandingkan orang lain. Lingkungan yang lebih kaya di Dallas memiliki insiden kebocoran gas yang lebih rendah, menurut penelitian tersebut.

West Dallas 1, sebuah koalisi asosiasi lingkungan di kode pos 75212, saat ini sedang melancarkan pertarungan dua arah di West Dallas: satu melawan gentrifikasi yang cepat dan yang kedua untuk keadilan lingkungan. Kebocoran gas di komunitas kulit hitam dan coklat adalah pengingat akan masa lalu kota yang rasis dan respons yang serampangan dalam memperbaiki infrastruktur di komunitas tersebut, yang secara historis kehilangan haknya karena pembatasan dan zonasi yang rasis. Persediaan perumahan yang menua dan penggunaan lahan industri yang berdekatan dengan lingkungan merupakan bukti nyata kesenjangan tersebut. Sekarang lingkungan kulit hitam dan coklat di Dallas sedang terkena bom waktu.

Komisi Kereta Api Texas, yang mengawasi keselamatan pipa gas, harus memantau, memeriksa dan menegakkan hukuman pada pipa sepanjang 250.000 mil dan sekitar 1.650.000 sumur minyak dan gas dari berbagai jenis. Namun hanya ada 65 inspektur di tim keselamatan pipa dan 185 di divisi minyak dan gas, yang berarti hanya satu inspektur lokasi per 6.000 mil pipa dan satu inspektur per 9.500 sumur di seluruh negara bagian.

Bahasa adalah faktor besar lainnya di sini. Regulator seperti Komisi Kereta Api tidak melakukan sosialisasi yang cukup dalam bahasa Spanyol mengenai kesehatan dan keselamatan. Sekitar sepertiga penduduk Texas berbicara bahasa Spanyol di rumah, namun informasi berbahasa Spanyol tentang kebocoran dan keamanan gas alam sulit ditemukan.

Kami membutuhkan Komisi Kereta Api untuk membuat informasi tentang kebocoran pipa menjadi lebih transparan dan dapat diakses oleh publik, sehingga kami dapat mempertimbangkan apa yang kami amati di lapangan. Hal ini berlaku untuk akses bahasa, penjelasan jargon dan proses teknis, dan bahkan mengadakan pertemuan pada waktu dan lokasi yang tepat.

Kami baru-baru ini mengetahui bahwa penduduk berpenghasilan rendah dan orang kulit berwarna menderita akibat Badai Harvey kehilangan dana federal ke lingkungan yang lebih kaya dan berkulit putih yang tidak mengalami banyak kerusakan. Ini adalah perilaku diskriminatif yang umum terjadi, dan artikel baru yang ditinjau oleh rekan sejawat ini menunjukkan bahwa ketidakadilan ini meluas hingga ke saluran pipa di bawah rumah kita.

Di beberapa tempat, ketika orang menelepon untuk melaporkan bau gas, ternyata waktu respons bervariasi tergantung pada lingkungan, ras, atau tingkat pendapatan seseorang. Ini keterlaluan.

Kita sudah lama tidak mempertimbangkan keadilan dalam cara perusahaan dan regulator merespons kebocoran gas alam. Masyarakat seperti saya membutuhkan perlindungan yang setara dibandingkan dengan daerah yang lebih kaya.

Perusahaan utilitas gas alam harus memprioritaskan perbaikan dan penggantian pipa dalam komunitas yang berkeadilan lingkungan, setelah mempertimbangkan risiko.

Alat pengawasan kebocoran berteknologi tinggi yang kini tersedia harus digunakan di mana saja untuk menjaga keamanan keluarga.

Dan warga Texas perlu mengetahui kapan terjadi kebocoran, perbaikan atau kecelakaan – dalam bahasa yang dimengerti orang – dengan cepat dan adil.

Kita semua akan tidur lebih nyenyak di malam hari ketika reformasi ini diterapkan.

Raul Reyes Jr. adalah presiden West Dallas1, sebuah kelompok advokasi di lingkungan yang mayoritas penduduknya berkulit hitam dan Latin.

Kami menyambut pemikiran Anda dalam surat kepada editor. Lihat pedoman dan kirimkan surat Anda di sini.