Center Warriors Kevon Looney adalah faktor X kejutan yang tidak direncanakan Mavericks

Untuk semua persiapan yang mungkin dilakukan Mavericks untuk mempertahankan pemain seperti Stephen Curry dan Klay Thompson di Final Wilayah Barat, mereka mungkin tidak mengira Kevon Looney akan memberikan dampak terbesar dalam kemenangan comeback Warriors di Game 2 A 2- 0 memimpin dalam seri pada hari Jumat.

Looney mencetak 21 poin, yang merupakan angka tertinggi dalam kariernya dan 12 rebound di Game 2, sebagian besar berupa layup, dunk, dan putback di dekat ring. Dia mengambil keuntungan dari kurangnya center yang sebenarnya dari Mavericks — Dwight Powell memulai dari center tetapi hanya bermain delapan menit di Game 2 — dan menyelinap masuk sementara perhatian Dallas tertuju pada penembak Golden State, dengan cekatan bergerak ke ruang terbuka untuk menangkap dan mencetak gol dengan mudah.

Looney yang tinggi 6 kaki 9 inci dan pengaruhnya di sekitar keranjang adalah masalah bagi Mavericks. Jika Dallas menjebak Curry dengan tim ganda, mereka dapat melemparkannya ke sayap yang dapat melaju dengan cepat dan membuangnya ke Looney yang terbuka di blok tersebut. Begitulah cara Warriors memanfaatkan gravitasi Curry sepanjang musim. Tim sangat fokus untuk menjebak Curry dan menjaganya agar tidak menjadi panas dari jarak jauh sehingga hal ini sering kali menyebabkan dunk terbuka lebar ketika Warriors bergerak dan mengoper bola dengan efisien.

“Looney di bawah sana, mereka tidak memiliki pemblokir tembakan dan dia hanya memanfaatkannya,” kata penyerang Warriors Otto Porter. “Dia berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat untuk melakukan rebound ofensif, rebound, dump-off. Dia siap. Jadi ketika kami mengemudi dan membantu mereka, kami dapat mengandalkan kehadiran kami untuk kemudahan pemasangan.”

Curry mengatakan Looney, yang belum pernah mencetak 20 poin dalam satu pertandingan pun sejak tahun pertamanya di UCLA, selalu siap untuk mengambil tindakan saat dibutuhkan.

“Anda dapat mengatakan bahwa dia memiliki ketenangan,” kata Curry tentang Looney. “Dia punya pengalaman dan pengetahuan, apakah dia bermain 30 menit atau tidak, dia siap.”

Saat Mavericks membangun keunggulan 19 poin, menit ke-32 Looney memberi Warriors kehadiran veteran yang tenang di kedua ujung lapangan saat Golden State tetap berada dalam jarak serang dan Dallas akhirnya bangkit di babak kedua.

Dengan penembak bervolume tinggi di mana-mana, Warriors tidak membutuhkan center mereka untuk berbuat banyak.

“Bermain sebagai center untuk Warriors adalah pekerjaan yang berbeda dibandingkan tim lain,” kata Looney. “Banyak skor dan hal-hal yang sebenarnya tidak perlu kami lakukan. Banyak pengaturan layar, banyak pembuatan game, dan melakukan hal-hal berbeda. Bagi saya memiliki permainan seperti itu, itu keren.”

Faktanya, Looney menjadi center Warriors pertama yang mencatatkan 20 pound dan 10 rebound dalam pertandingan playoff sejak Robert Parish pada tahun 1977. Dia bahkan menjadi penerima nyanyian MVP dari penonton Chase Center.

“Dia memainkan pertandingan playoff yang fantastis,” kata pelatih Warriors Steve Kerr. “Dia sangat diremehkan oleh semua orang. Dia menyalakan para penjaga. Dia melakukan rebound, dia mengatur layar. Dan dalam seri seperti ini, itu sangat tersebar sehingga dia juga bisa mencetak banyak gol.”

Temukan lebih banyak liputan Mavericks dari The Dallas Morning News di sini.