Chris Buescher dari Prosper mencari musim NASCAR yang sukses. Begini cara dia mendapatkannya

LAYAK BENTUK – Langit-langit yang menentukan kesuksesan bagi beberapa pembalap NASCAR Cup Series sering kali tidak melampaui atap dan roll cage mobil stok mereka.

Ini bukan pukulan murahan. Pada setiap balapan akhir pekan, 36 hingga 40 pembalap dari berbagai latar belakang olahraga motor secara rutin berkompetisi di seri utama NASCAR. Setiap pembalap memiliki kisah keluarga yang menyenangkan atau memenangkan perlombaan besar (atau tiga) atau mendominasi seri di suatu tempat di jalan yang panjang dan sulit dari akar rumput Amerika hingga perjalanan Piala yang didambakan.

“Maksudku, semua orang punya momennya di suatu tempat, menurutku,” kata Chris Buescher, penduduk asli Prosper yang mengejar “musim terobosan” yang sulit dipahami yang akan mengangkat dirinya dan Roush Fenway Keselowski Racing dari runner-up menengah menjadi pesaing Playoff.

Buescher menjalani 13 balapan dalam kampanye Piala kedelapannya secara keseluruhan, ketujuh sepanjang masa dan ketiga bersama RFK. Didirikan pada tahun 1988 oleh NASCAR Hall of Famer Jack Roush, organisasi Piala berganti nama menjadi Roush Fenway Racing pada tahun 2007, ketika John W. Henry dan Fenway Sports Group menjadi pemilik bersama. Itu berganti nama menjadi Roush Fenway Keselowski Racing setelah juara Piala 2012 Brad Keselowski bergabung sebagai salah satu pemilik dan rekan setim Chris setelah musim 2021.

Meskipun karir Buescher mencapai angka yang sangat kecil, dia memiliki sekutu baru dalam “Bad Brad.”

“Saya pikir Chris adalah manajer yang sangat diremehkan, dan saya sudah membicarakannya seperti itu sejak lama, jauh sebelum sisi kepemilikan,” kata Keselowski, warga Michigander berusia 38 tahun. “Anda tahu, salah satu hal ketika kami pertama kali membuat kesepakatan dengan RFK yang langsung saya selesaikan adalah memastikan perusahaan tersebut menandatangani kembali kontrak Chris Buescher untuk beberapa musim berikutnya. Saya pikir dia adalah aset yang luar biasa bagi kami.”

Keselowski mengatakan kontrak Buescher mencakup musim 2022-2023.

Sekutu yang kuat

Keselowski, yang memenangkan gelar Pialanya bersama Tim Penske, ditugaskan untuk membawa Roush House di Concord, NC, kembali ke masa kejayaan yang dinikmati bersama pembalap Hall of Fame Mark Martin dan Matt Kenseth, serta Kurt Busch, Greg Biffle, Jeff Burton dan Carl Edwards.

“Saya pikir jika kita memberi Chris perlengkapan yang tepat, dia bisa memenangkan balapan dan menjadi pembalap di level Playoff – sehingga dia bisa melaju jauh ke Playoff,” kata Keselowski, pemenang 35 balapan Piala. “Jika kami memberinya perlengkapan yang sangat bagus, saya pikir dia memiliki peluang untuk memenangkan kejuaraan dalam karirnya. Sebagai sebuah perusahaan, kami tidak dapat melakukan hal itu, dan tujuan saya adalah mengubahnya agar dia dapat mencapai potensinya. Saya pikir dia tidak mendapatkan cukup pujian atas kemampuan alaminya.“

Buescher, 29, tercengang dengan penilaian Keselowski.

“Banyak komentar bagus dari rekan setim dan pemilik baru kami serta seorang juara dalam olahraga kami,” kata Buescher. “Tentu saja, ada juga sedikit tekanan untuk mencapainya. Brad merupakan bantuan yang luar biasa bagi saya sebagai seorang manajer, dan sangat menyenangkan memiliki seseorang yang merupakan seorang veteran, seorang juara dalam olahraga kami, untuk bersandar.”

Sekarang tentang angka Buescher. Dalam 237 Piala dimulai, Buescher memiliki satu pole, satu kemenangan, delapan posisi lima besar, dan 34 finis 10 besar. Keselowski dan Buescher menunjukkan janji awal musim pada bulan Februari ketika masing-masing memenangkan salah satu balapan kualifikasi Daytona Duel sepanjang 150 mil tanpa poin di Ford Mustang “Next Gen” NASCAR yang baru untuk tahun 2022 yang memimpin ke Daytona 500. Faktanya, Buescher berada di posisi lima besar pada putaran terakhir “The Great American Race” di Daytona International Speedway pada 20 Februari sebelum dia tersapu dalam sebuah kecelakaan.

Buescher meraih pole Piala pertamanya pada tanggal 30 April di “Monster Mile” Dover Motor Speedway di Delaware. Dia kemudian memimpin 18 lap pertama dan mencetak 10 poin teratas dalam dua etape pertama 400 dalam perjalanannya untuk finis kedelapan dalam event yang ditunda karena hujan yang berakhir pada hari Senin.

Demikian pula, satu-satunya kemenangan Piala Buescher hingga saat ini dicatat sebagai rookie di Pocono (Pa.) Raceway yang mengemudi untuk Front Row Motorsports, tim yang berafiliasi dengan Roush, pada 1 Agustus 2016. Buescher memenangi Pennsylvania 400 yang dipersingkat hujan pada kedudukannya yang ke-27. Piala karir dimulai pada hari Senin ketika, ironisnya, Keselowski finis kedua.

Mitra bersatu kembali

Buescher tidak finis di lima besar musim ini, tetapi ia memiliki tiga posisi 10 besar dan enam posisi 15 besar di no. 17 Fastenal Ford direkam. Rata-rata permulaannya adalah 18,0, dan rata-rata penyelesaiannya adalah 18,5 pada musim yang mempertemukannya kembali dengan kepala kru Scott Graves. Buescher dan Graves mengantarkan Roush kejuaraan NASCAR kedelapan di Seri Xfinity pada tahun 2015.

Buescher bergabung dengan Roush Fenway pada tahun 2009 sebagai manajer pengembangan dan kemudian memenangkan kejuaraan ARCA Menards Series 2012 dalam kemitraan dengan Roulo Brothers Racing.

Jadi, apakah judul seri pengembangan tersebut menentukan batas atas Buescher?

“Saya rasa tidak ada pembalap yang mengetahui hal itu, dan ya, saya rasa Anda berharap tidak akan pernah mencapai batas tertinggi Anda,” kata Kyle Larson, juara bertahan Piala bersama Hendrick Motorsports dan pemenang All-Star Race 2021 di Texas Motor Gelanggang balapan mobil. “Saya pikir Chris Buescher adalah pembalap mobil yang sangat berbakat.

“Menurut saya bakatnya mungkin lebih baik daripada kualitas mobil balap selama karir Pialanya. Saya pikir Brad menjadi bagian dari organisasi ini benar-benar akan meningkatkan standar mereka. Saya pikir sudah ada kemajuan pada tahun ini.”

Pendekatan kuno

Buescher berada di urutan ke-21 dalam klasemen Piala menuju TMS untuk NASCAR All-Star Race tahunan ke-38 hari Minggu, sebuah acara non-poin dengan bayaran $1 juta. Sebagai mantan juara Piala, Keselowski mengamankan tempat di final 125 putaran di lintasan oval TMS yang berliku-liku sepanjang 1,5 mil di mobil No. 1 miliknya. 6 Generator Kohler Mustang.

Buescher adalah salah satu dari 16 pembalap yang dipesan untuk berkompetisi di All-Star Open hari Minggu dalam upaya untuk maju ke acara utama. Opsi mundur Buescher adalah Fan Vote NASCAR.com. Pada pertengahan minggu, Buescher memimpin 10 peraih suara teratas, dengan pendatang baru Harrison Burton berada di urutan kedua dalam nominasi Wood Brothers yang terkenal. 21 Mengarungi.

Mungkin tidak ada seorang pun di wilayah garasi NASCAR yang tahu apa yang membuat Buescher lebih baik daripada Graves, yang menjalani tugas keduanya di organisasi Roush.

“Chris, pola pikirnya, menurut saya, dia sedikit lebih bermental sekolah menengah – sedikit lebih konservatif dalam pendekatannya dan menyelamatkan mobil saat balapan,” kata Graves, 49, yang memegang gelar di bidang mekanik teknik dari Texas Tech. “Dia pengemudi yang sangat mulus, tahu cara merawat mobil dan ban. Dia juga bisa cepat dan meraih pole di Dover – senang kami bisa menunjukkannya.

“Secara historis di tim Piala dia tidak dalam perlengkapan terbaik – faktor besar dalam apa yang bisa dia tunjukkan dalam hal kecepatan. Dengan mobil Next Gen, saat kami mulai mengetahuinya di RFK, kami sebenarnya dapat menunjukkan lebih banyak kemampuannya. Saya tidak mengatakan kami siap untuk terus menjadi yang terdepan, namun Anda harus memulainya dari awal.”

Graves juga mencatat bahwa tingkat agresi di seluruh NASCAR telah meningkat secara eksponensial sejak dia dan Buescher memenangkan gelar Xfinity hampir tujuh tahun lalu.

“Anda tidak ingin keluar dan menghancurkan orang lain – itu bukan gaya Chris. Dia tidak akan menjadi orang itu,” kata Graves. “Tetapi bersikaplah agresif ketika hal itu penting, mendapatkan posisi ketika hal itu penting, dan memastikan kita lebih memiliki pola pikir seperti itu.”

Memang benar, perkembangan keahlian balap Buescher tetap menjadi topik yang dibicarakan Graves selama pembekalan pasca-acara dan sesi perencanaan pra-acara.

“Saya memasuki olahraga ini dengan cara yang jauh lebih tradisional,” kata Buescher, “di mana saya harus bekerja di bengkel, mengerjakan mobil balap, benar-benar mencoba untuk masuk ke dalam pintu dan memulai. Ini memberi saya banyak manfaat. untuk menghormati mobil balap kita, peralatan kita. Sekarang, ada waktunya untuk agresi dan Anda akan membuang semuanya ke luar jendela dan membiarkan bulu-bulu beterbangan. Itu adalah sesuatu yang dapat saya adaptasi dengan sangat mudah karena itulah yang saya tumbuhkan

“Kami berhasil mencapai titik ini karena kami telah memenangkan balapan dan kejuaraan serta bekerja keras untuk berada di sini. Namun melakukan langkah selanjutnya tidaklah mudah. Dan itu tidak sesederhana ‘mengemudi lebih keras’.”