Chris Woodward menganggap perjuangan ofensif awal Rangers berasal dari ‘badai yang sempurna’

ARLINGTON – Manajer Rangers Chris Woodward mengawali penjelasannya dengan mengatakan dia tidak tahu jawaban sebenarnya atas kesulitan ofensif timnya sejauh ini. Lalu dia membuat daftar kemungkinannya.

Mungkin, dengan dua pelatih pemukul baru dan hadirnya filosofi ofensif yang unik, kombinasi pemukul Rangers lama dan pemukul baru belum mengikuti cara baru dalam melakukan sesuatu. Penguncian tidak membantu dalam hal itu, begitu pula pegas yang memendek akibat penguncian tersebut. Mungkin, menurut dugaan Woodward, pitcher lebih baik.

“Badai yang sempurna membuat badai ini sangat sulit untuk dihantam,” kata Woodward, Jumat.

Badai ini jelas merupakan sesuatu yang masih harus dihadapi oleh tim – meskipun ada beberapa tanda optimisme dalam ramalan cuaca.

Rangers, lima terbawah liga di ketiga kategori, kalah 7-1 dalam seri pembuka melawan Boston Red Sox pada hari Jumat.

Pemain luar Rangers Kole Calhoun mencetak satu-satunya angka di lapangan liar setelah menempati posisi ketiga melalui drive garis ke celah kanan tengah lapangan. Kiké Hernández melambaikan pikapnya, sehingga Calhoun bisa dengan aman mencapai posisi ketiga. Awalnya dinyatakan sebagai double dengan kesalahan, tetapi kemudian diubah menjadi triple yang sebenarnya.

Semua ini untuk satu kemenangan melawan pelempar awal Red Sox Nick Pivetta, yang memasuki musim dengan ERA utara 6,00 dan lebih dari 5,00 selama enam tahun karirnya.

“Pivetta memiliki fastball yang bagus,” kata Woodward tentang starter Red Sox, yang fastballnya melaju dengan kecepatan 94,2 mil per jam pada hari Jumat. “Saya tahu itu tidak muncul sebagai 98 di radar, tapi 92 miliknya terasa seperti 95 dan bermain tinggi. Dia telah melakukan ini sepanjang kariernya. Dia mendapat banyak bola lepas dan hanya melewatkan bola.”

Calhoun menyelesaikannya dengan tiga pukulan, yang merupakan pertama kalinya dia melakukannya musim ini. Rata-rata pukulan pemain bebas agen kini lebih dari 0,200 untuk pertama kalinya musim ini.

“Senang melihatnya mendapatkan hasil… dia merasa baik-baik saja selama satu atau dua minggu terakhir,” kata Woodward, menambahkan bahwa pukulannya belum jatuh ke tangan Calhoun akhir-akhir ini.

“Pukulannya mulai mereda. Kami membutuhkannya sekarang.”

Rangers turun menjadi 13-18 pada musim ini. Mereka juga turun menjadi 5-16 ketika mencetak lima run atau kurang dalam satu pertandingan – ambang batas yang hanya mereka lewati sekali dalam delapan pertandingan terakhir.

Berkat lemparan Rangers, tim sebenarnya unggul 4-4 dalam rentang waktu tersebut. Misalnya, kemenangan hari Kamis atas Royals adalah kemenangan 3-1. Nada yang ditetapkan dalam permainan itu datang dari awal karier Taylor Hearn yang terpanjang tanpa gol.

Awal Dane Dunning pada hari Jumat dimulai dengan cara yang sama. Dia membiarkan satu run melalui lima inning pertama, tetapi di inning keenam, dengan satu out, dia membiarkan single berturut-turut dan kemudian double ke Alex Verdugo yang membentur tembok di lapangan kanan. Lemparan ke Nathaniel Lowe mengenai JD Martinez dan Xander Bogearts, yang berada di belakang Martinez, turun kembali ke posisi ketiga. Lowe ragu-ragu dan pada saat dia mencetak gol, Martinez telah mencetak gol. Tiga run lagi terjadi pada inning itu; Dunning telah didakwa dengan kelimanya sampai saat itu.

“Saya hanya tidak melakukan lemparan saat diperlukan,” kata Dunning, kini 1-2 dengan ERA 4,06 musim ini. “Pertahanan benar-benar membutuhkan saya untuk masuk ke sana dan keluar dan mudah-mudahan mendapat pukulan dan gagal, dan saya meninggalkan beberapa pemotong di lini tengah. Ketika saya mengeksekusi lemparan itu, itu benar-benar berbeda.”

Bahkan tanpa laju setelah double Verdugo, Rangers tidak akan memiliki cukup serangan untuk menang pada hari Jumat. Pelanggaran Rangers gagal membuat pemukul leadoff berada di base di semua sembilan inning. Sepanjang malam sulit untuk dijalankan.

Meski begitu, penampilan ofensif hari Jumat sebenarnya memberikan optimisme bagi Woodward. Dalam penampilan ofensif yang buruk, dia sering menunjukkan kualitas pukulan yang buruk, atau tidak mengikuti rencana permainan harian yang mereka terapkan dalam pertemuan pukulan. Alasan hari Jumat berbeda. Dengan fastball yang akan datang, Rangers sering melakukan pukulan, kata Woodward, tetapi sudutnya terlalu tinggi.

“Saya mempunyai banyak lingkaran pada grafik bola keras saya yang terlalu tinggi,” katanya, “tapi ini menggembirakan. Saya pikir kami benar-benar mencapai rencana permainan. Kami hanya tidak mengalihkan pandangan kami ke jalur drive.”

Secara singkat: Nathaniel Lowe mengakhiri rekor tanpa pukulan 0-dari-22 dengan satu … Triple Calhoun adalah yang pertama dalam lebih dari tiga tahun … kekalahan 7-1 menyamai kekalahan terbesar musim ini bagi Rangers.

+++

Temukan lebih banyak liputan Rangers dari The Dallas Morning News di sini.