Cowboys 2022 mengandalkan DeMarcus Lawrence

Offseason ini mungkin tidak dimulai dengan Cowboys mengandalkan Demarcus Lawrence untuk menjalani tahun yang besar di tahun 2022, tapi itulah yang terjadi.

Restrukturisasi kontrak Lawrence pada bulan Maret merupakan upaya untuk memastikan mereka dapat mendatangkan kembali Randy Gregory. Namun ketika Gregory melarikan diri ke padang rumput yang lebih hijau di Denver, Cowboys memilih untuk tidak menggantikannya dengan satu penandatanganan agen bebas yang besar. Sebaliknya, mereka memilih untuk menggantikannya oleh komite dengan sejumlah tindakan yang lebih kecil, dengan merekrut kembali Dorance Armstrong, Menambahkan Dante Fowler di agen bebasDan Sam Williams memilih di putaran kedua draf.

Cowboys juga memutuskan untuk tidak mencurahkan sumber daya yang signifikan untuk mengatasi lubang terbesar mereka di sisi bola ini: garis D bagian dalam dan perjuangan besar-besaran melawan lari.

Mungkin alasan terbesar mereka mengambil keputusan ini (selain pertimbangan minyak bumi) adalah keyakinan mereka pada DeMarcus Lawrence. Dengan roster yang ada saat ini, Lawrence adalah bek pass rush dan run terbaik di garis pertahanan ini. Dallas mengandalkan dia untuk bermain lebih dari sekedar 7 pertandingan yang dia mainkan pada tahun 2021. Dan jika dia bisa bermain 17 penuh, Cowboys seharusnya bisa berada di belakang quarterback dengan produksi yang sama dengan musim lalu. Mereka hampir pasti akan membaik juga.

Lawrence jelas akan mendapatkan banyak peluang sebagai pemberi umpan pada tahun 2022, tetapi kita mungkin akan melihatnya lebih sering berpindah ke situasi umpan yang jelas. Lawrence sepertinya mengalami tren seperti itu tahun lalu. Faktanya, menurut Pro Football Focus, Lawrence bermain di antara tekel dalam 38 dari 320 total pukulannya (11,9%). Dia hanya memainkan total 39 pukulan di antara tekel sepanjang karirnya memasuki tahun 2021. Itu berarti total 4.226 jepretan, tingkat 0,92%.

Gagasan untuk memberi Lawrence lebih banyak waktu di dalam adalah untuk memungkinkan umpan cepat Cowboys seperti Fowler dan Williams (dan kadang-kadang Micah Parsons) mendapatkan lebih banyak peluang untuk membuat quarterback keluar dari tepian. Tapi itu juga akan memberi Lawrence pertarungan 1 lawan 1 yang hebat melawan penjaga yang kurang atletis:

Kecepatan adalah hal utama dalam pertahanan Dan Quinn, terutama dalam hal mengejar pengumpan. Pemain bertahan yang bisa bermain ke dalam secara efektif saat melakukan umpan cepat sangat penting.

Namun, kehadiran Lawrence dalam 17 pertandingan musim penuh kemungkinan akan membuat perbedaan terbesar di tim ini. Bagaimanapun, dia adalah bek dengan peringkat tertinggi di Cowboys selama dua musim terakhir:

Kehadiran Lawrence mampu merembes hingga ke interior D-line. Kemampuannya untuk secara konsisten mengatur keunggulan akan memaksa pembawa bola kembali ke dalam pertahanan. Kemampuan untuk terus berlari mundur untuk mencapai tepi atau mendorong lubang ke luar selama cukup lama akan mencegah garis D interior harus menutupi begitu banyak permukaan dalam begitu banyak lari. Membuat lini depan bertahan bergerak kesamping adalah salah satu cara terbaik untuk menciptakan jalur lari yang besar, dan bek tepi yang baik seperti Lawrence menetralisir sebagian dari hal tersebut.

Tentu saja, cara terbaik untuk mengatasi garis D interior adalah dengan… mengatasi garis D interior. Dallas tidak benar-benar melakukan itu di luar musim ini, selain menyusun tekel defensif pemula John Ridgeway di akhir ronde ke-5. Mereka berharap susunan pemain bertahan muda mereka akan meningkat secara signifikan pada tahun 2022. Namun, ini menjadi tanda tanya besar, itulah sebabnya mereka membutuhkan Lawrence untuk berada di lapangan setiap hari Minggu untuk memberikan dampak.