Craig White ingin melanjutkan Grand Slam Kalkun Liar 2021 musim semi ini

Salah satu hal menarik tentang perburuan kalkun musim semi adalah tidak ada dua perburuan yang sama.

Beberapa perburuan dilakukan dengan sangat mudah sehingga tidak tampak seperti sebuah tantangan. Pemburu membunyikan klakson saat ada panggilan untuk meniru ayam kalkun yang sedang bermain keras untuk didapatkan dan seekor pelahap mabuk cinta datang dengan terseok-seok ke dalam jangkauan senapan seperti boneka di tali, bulu berwarna-warni menggembung saat ia melakukan tarian khas, disertai dengan serangan menelan yang penuh gejolak, meludah dan menabuh genderang.

Satu kesempatan. Lampu padam.

Di lain waktu, tidak mudah untuk mencapai kesepakatan. Beberapa burung mungkin berkicau sekali sebagai respons terhadap panggilan dan tidak pernah berkicau lagi. Ini bisa sangat membuat frustrasi ketika seorang pelahap berulang kali menanggapi ajakan seksi, namun selalu dalam arah yang berlawanan.

Craig White dari Huntington melakukan perburuan kalkun musim semi dengan lebih serius daripada kebanyakan orang. White adalah mantan presiden Federasi Kalkun Liar Nasional Cabang Negara Bagian Texas. Dia telah memainkan permainan itu berkali-kali selama bertahun-tahun di berbagai negara bagian.

White menyelesaikan Grand Slam kalkun liarnya pada tahun 2021. Grand Slam melibatkan pemanenan empat dari enam spesies kalkun liar — Rio Grande, Eastern, Merriam’s, dan Osceola. Ini adalah salah satu pencapaian tertinggi yang diakui oleh NWTF.

Menyelesaikan Grand Slam adalah tugas yang memakan waktu bagi White. Butuh waktu 14 tahun baginya untuk mewujudkannya.

Dia berharap untuk menambah gelar Royal dan World slamnya dengan mengalahkan piala Gould’s dan Ocellated di Meksiko dalam 2-3 tahun ke depan.

“Gobbler Ocellated adalah burung yang sangat lucu,” katanya. “Sepertinya kalkun liar dikawinkan dengan burung merak.”

White menghabiskan sekitar 15 hari di lapangan berburu kalkun setiap musim semi. Dia telah melakukan beberapa perburuan yang mengesankan dan mengantongi sejumlah piala piala sepanjang perjalanannya.

Burung gobbler pertama tim putih — Rio Grande berjanggut kembar berukuran 10 inci, 9 inci — menduduki peringkat sebagai burung terbaiknya hingga musim ini. Dia mengisinya dengan seekor pelahap berjanggut tiga dengan taji sepanjang satu inci yang dia tembak pada 10 April di sebuah peternakan pribadi di timur laut Brady di McCulloch County. Jenggotnya masing-masing berukuran 9 1/2, 6 1/2 dan 5 inci.

Ada cerita bagus di balik Tom tua yang cerdik.

Saat itu adalah pagi terakhir dari perburuan tiga hari dan burung-burung tidak terlalu kooperatif. White mengatakan burung-burung itu makan dengan sangat baik saat bertengger, tetapi begitu mereka menyentuh tanah, mereka menjadi cukup diam.

“Anda harus berada cukup dekat untuk bisa membebaskan diri dan makan, namun mereka tetap tidak memberikan respons,” katanya. “Saya tidak yakin apakah mereka diterima atau bagaimana.”

White menghabiskan dua hari pertama berburu tirai tanah bersama istrinya, Melissa. Dia memutuskan untuk mengubah keadaan pada pagi terakhir dengan menyerang sendirian. Rencananya adalah berjalan sejauh 100 yard atau lebih, berhenti dan menelepon sampai dia mendengar suara burung yang reseptif.

Strategi lari dan tembak yang agresif akhirnya berhasil.

White mengatakan dia sedang meluncur di sepanjang dasar sungai yang kering ketika dia menemukan sekawanan kecil ternak berkeliaran di jalannya. Karena tidak ingin menakuti ternak, White mengerem, berbaris dan berkokok seperti ayam yang sendirian.

Sekitar satu menit kemudian dia mendengar pergulatan yang pasti.

“Saya bisa melihat burung itu berada di seberang sapi,” katanya. “Ketika saya menepi ke arah itu, sapi-sapi itu mulai berlarian ke sungai. Saya hanya mengikuti dan menutupinya saat saya menambah kecepatan.”

White mengatakan dia mengikuti ternak tersebut sekitar 150 yard sebelum mereka melepaskan diri dan berlari keluar dari dasar sungai. Tidak yakin dengan lokasi si pelahap, dia bersembunyi di semak-semak dan menunggu beberapa menit sebelum mengeluarkan teriakan menggoda.

White dapat mengetahui ketika burung itu menelan kembali bahwa burung itu sudah dekat. “Dia menjulurkan kepalanya dari balik semak sekitar 50 meter jauhnya,” katanya. “Saya akhirnya menembaknya dari jarak 40 yard.”

Ceritanya menjadi lebih baik. Senjata api yang digunakan White untuk meledakkan kalkun bukanlah senjata ukuran 12 konvensional.

Dia menggunakan lubang semi-otomatis TriStar Viper G2 .410. Senapan pegangan pistol cocok dengan tembakan Federal Heavyweight TSS 3 inci yang dikemas dengan no. 9-shot dan JEBS “Head Hunter” XX Turkey Choke untuk melakukan pola tembakan yang ketat.

“Saya membeli senapan itu untuk istri saya dan ini pertama kalinya saya menggunakannya,” kata White. “Polanya sangat manis. Ditambah lagi beratnya sekitar setengah dari ukuran 12 gauge saya.”

White menemukan kembali burung itu, tetapi tidak terlalu memperhatikan identitasnya sampai dia tiba kembali di perkemahan. Di sana ia menemukan bahwa ia mempunyai tiga janggut, bukan satu.

Tidak setiap hari Anda mendengar tentang seorang pemburu musim semi yang mengambil seekor kalkun berjanggut banyak, tetapi penjaga kalkun liar dari Departemen Taman dan Margasatwa Texas, Jason Hardin, mengatakan hal itu terjadi lebih sering daripada yang diperkirakan beberapa orang.

“Selalu menyenangkan untuk dilihat, tapi tidak jarang,” kata Hardin. “Saya sendiri yang membunuh pasangan berjanggut banyak. Saya telah melihat pelahap tanpa janggut dan beberapa tanpa taji. Ada banyak hal yang terjadi di luar sana. Burung dengan 2-3 janggut – bahkan lebih banyak – lebih umum ditemukan dibandingkan burung yang tidak berjanggut atau tidak memiliki taji.”

Pemburu kalkun sangat menekankan pada janggut dan panjang taji ketika menilai kualitas seekor burung. Karakteristik tersebut, dikombinasikan dengan bobotnya, juga diperhitungkan saat menilai seekor kalkun untuk program Wild Turkey Records NWTF.

Program pengakuan ini dimulai pada tahun 1982 dan sejak itu telah mendaftarkan lebih dari 27.000 burung di seluruh negeri. NWTF mengelola database catatan yang dapat dicari berdasarkan negara bagian dan negara di situs webnya, nwtf.org.

Selain itu, terdapat peta interaktif dengan pin yang dapat diklik yang menampilkan jumlah total burung yang dipanen per wilayah, beserta rata-rata dan jumlah puncak, berat, janggut, dan panjang lintasan burung yang dicatat menurut wilayah. Biayanya $15 untuk mengimpor seekor burung menggunakan instruksi sederhana. Burung dapat dimasukkan secara online atau melalui surat oleh anggota NWTF saat ini.

Rekor dipegang dalam beberapa kategori untuk kalkun Rio Grande, Eastern, Gould’s, Merriam’s, Florida dan Ocellated. Dua dari subspesies tersebut ditemukan di Texas – Rio Grande dan Eastern.

Burung diberi peringkat berdasarkan panjang pacu, panjang janggut, berat, dan poin total. Ini adalah divisi untuk kalkun yang diambil oleh senjata api modern, panahan dan muzzleloader, dan dua “tipe” kalkun — tipikal dan atipikal.

Beberapa burung Texas yang menempati peringkat tinggi di antara rekor nasional. Pada tahun 2007, Cody May dari New Boston menembak seekor pelahap timur Bowie County yang menjadi No.1 secara keseluruhan. 1 dalam kategori panjang janggut untuk para pelahap khas Oriental secara nasional. Burung May memiliki satu janggut yang panjangnya 22,5 inci.

Pelahap Texas Rio Grande memegang delapan dari 10 tempat teratas nasional untuk pacuan terpanjang, termasuk tiga pada 2,0 inci. Kansas memegang posisi nomor satu untuk panjang rel 2,25 inci.

Tipikal timur terberat adalah 37,61 pon yang terbunuh di Kentucky. Burung Texas timur teratas menurut beratnya adalah Red River Co. seberat 28.125 pon. Rio terberat di Texas adalah 30,75 pon dari Montague Co.

Matt Williams adalah penulis lepas yang tinggal di Nacogdoches, Tx. Dia dapat dihubungi melalui email, [email protected].

Untuk liputan olahraga lainnya dari The Dallas Morning News, klik di sini.

Untuk melihat opsi berlangganan Die Nuus dan Sportdag, klik di sini.