DA Wilayah Dallas John Creuzot memberi dirinya nilai tinggi untuk 2 tahun pertama masa jabatannya, tetapi mengabaikan tahun 2021

Jaksa Wilayah Dallas County John Creuzot memberikan ulasan yang cemerlang dalam a 40 halaman “laporan dua tahunan” dirilis bulan ini untuk mendorong kebijakan yang, katanya, mendekriminalisasi kemiskinan dan menjadikan sistem peradilan pidana lebih adil.

Laporan tersebut mencerminkan pekerjaan yang dilakukan kantornya pada tahun 2019 dan 2020 — dua tahun pertama Creuzot. Namun laporan tersebut keluar pada tahun 2021.

Tahun lalu merupakan tahun yang kontroversial bagi kantor kejaksaan. Jaksa gagal memenangkan dakwaan terhadap petugas polisi yang diduga melakukan pelecehan terhadap orang-orang yang memprotes pembunuhan George Floyd. Dan dalam konferensi pers minggu lalu, Creuzot mengungkapkan bahwa dia tidak merekomendasikan kepada dewan juri apakah petugas harus didakwa, hal ini memicu kekhawatiran dari para ahli hukum dan pemimpin hak-hak sipil.

Creuzot mencatat dalam laporannya bahwa dia telah menepati janji kampanyenya untuk berhenti menuntut sebagian besar kasus pelanggaran ringan ganja dan pencurian barang-barang pribadi, perubahan kebijakan yang mendapat pujian dari para reformis peradilan pidana dan kemarahan dari kelompok penegak hukum dan politisi konservatif.

Meskipun COVID-19 menghentikan banyak proses pengadilan selama lebih dari setahun, Creuzot mengatakan penuntutan kejahatan dengan kekerasan telah meningkat pada tahun 2019 dan 2020. Laporan tersebut tidak memuat rincian mengenai penuntutan kejahatan dengan kekerasan pada tahun 2021, tahun pertama pandemi ini terjadi. Kasus-kasus tersebut termasuk juri dalam penuntutan tersangka pembunuh berantai Billy Chemirmir. Chemirmir, yang dituduh membunuh wanita lanjut usia, diperkirakan akan diadili lagi pada musim semi ini.

Laporan tersebut dirilis setelah Creuzot menarik lawannya dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat – Elizabeth Frizell – dan mantan Jaksa Wilayah Faith Johnson, seorang Republikan, mengumumkan bahwa dia akan mencalonkan diri dalam pemilihan umum. Ketiganya adalah mantan hakim distrik negara bagian di Dallas County. DA memimpin kantor dengan lebih dari 500 karyawan.

Frizell tidak menanggapi permintaan komentar atas laporan tersebut. Johnson mengatakan dia belum meninjau laporan Creuzot dan mengatakan dia akan menyimpan sebagian besar kritik sampai pemilihan pendahuluan Partai Demokrat. Namun dalam konferensi pers minggu ini, dia dengan tegas mengatakan dia akan membatalkan kebijakan pencurian Creuzot, bukan untuk mengadili orang-orang yang dituduh melakukan pelanggaran ringan terhadap pencurian barang-barang pribadi Kelas B. Dia menyiratkan Creuzot tidak memenuhi sumpahnya untuk mengadili kejahatan dan mengatakan dia akan “mematuhi hukum”.

Creuzot mengatakan kantornya telah mengerjakan laporan tersebut pada awal tahun 2021, namun penyelesaiannya tertunda karena hal tersebut pandemi ini, serta tantangan teknologi dan masalah kepegawaian.

Secara nasional, ada kecenderungan yang berkembang di mana jaksa wilayah menerbitkan laporan tentang pekerjaan yang telah dilakukan kantor mereka, namun hanya sedikit yang sedetail laporan Creuzot, kata Alissa Marque Heydari, wakil direktur Institut Inovasi Penuntutan di John Jay College of Criminal Justice di Kata Baru. York. Heydari, yang laporannya atas permintaan Berita Pagi Dallasmencatat bahwa Creuzot tidak hanya menerbitkan angka-angka tetapi juga kebijakan-kebijakan yang dia perintahkan untuk diikuti oleh jaksa penuntutnya.

“Memiliki laporan komprehensif yang terperinci seperti ini akan mendorong transparansi dan akuntabilitas kantor karena sekarang masyarakat tahu bagaimana DA memandang berbagai kasus dan faktor-faktor apa saja yang dipertimbangkan jaksa ketika membuat keputusan yang sangat penting,” kata Heydari.

Kebijakan pencurian dan ganja

Juga minggu lalu, Creuzot merilis satu halaman penjelasan kebijakan pencuriannya, yang mencakup data tahun 2021. Dia mengatakan pencurian ringan telah menurun selama empat tahun berturut-turut dan menyebabkan angka terendah dalam enam tahun khususnya pencurian kejahatan Kelas B.

“Dalam hal pencapaian, saya harus mengatakan bahwa saya sangat bangga dapat mengurangi jumlah orang – terutama orang kulit berwarna – yang ditangkap dan diadili karena pelanggaran ganja,” kata Creuzot. “Pendekatan baru kami yang masuk akal menguntungkan pembayar pajak dan penegak hukum sekaligus mengurangi populasi penjara dan memerangi rasisme sistemik.”

Sebelum menjabat, Creuzot berkampanye untuk tidak menuntut kejahatan ganja yang pertama kali dilakukan untuk mengurangi kesenjangan ras. Creuzot mengatakan data mendukung klaimnya bahwa polisi secara tidak proporsional menangkap orang kulit hitam karena pelanggaran ganja, bahkan ketika penelitian nasional menunjukkan bahwa orang-orang dari sebagian besar ras menggunakan ganja dengan dosis yang sama.

Penangkapan orang kulit hitam karena kepemilikan ganja di enam kota di Dallas County jauh melebihi penangkapan di ras lain pada tahun 2018 — sebelum Creuzot menjabat, menurut sebuah laporan dari Pusat Reformasi Peradilan Pidana Deason Southern Methodist University, yang dampak perubahan kebijakannya terhadap penuntutan kasus gas harian. Peneliti SMU menetapkan bahwa perubahan kebijakan Creuzot merupakan faktor penurunan penangkapan ganja dalam jumlah kecil secara signifikan.

Pada tahun 2018, 7.252 kasus siang hari diajukan ke kantor kejaksaan. Jumlah tersebut turun menjadi 5.117 pada tahun 2019 dan 3.612 pada tahun 2020, menurut laporan tersebut.

Jaksa telah menolak banyak kasus yang diajukan ke hadapan mereka. Mereka menolak 4.280 pada tahun 2019 dan 3.331 pada tahun 2020. Pada tahun 2018, ketika Johnson menjadi jaksa wilayah, hanya 1.397 kasus yang dibatalkan.

“Penurunan yang kita lihat dalam penangkapan kepemilikan ganja selama beberapa tahun terakhir menunjukkan bahwa komunitas peradilan pidana dapat menganalisis apa yang mereka lakukan dan mengubahnya bila diperlukan,” kata Creuzot.

Di seluruh negeri, banyak DA yang tidak lagi melakukan penuntutan orang untuk ganja dalam jumlah kecil. Namun keputusan Creuzot untuk mempublikasikan kebijakannya mengenai pengujian laboratorium terhadap tersangka narkoba sebelum seseorang ditahan di penjara adalah hal yang unik, kata Heydari. Tes narkoba bisa memakan waktu berbulan-bulan sementara seseorang menunggu di penjara, jadi Creuzot mengharuskan lembaga penegak hukum untuk mendapatkan hasilnya sebelum seseorang ditahan.

Salah satu perubahan kebijakan besar Creuzot lainnya – tidak lagi menuntut kejahatan pencurian barang-barang pribadi Kelas B senilai kurang dari $750 tanpa bukti bahwa kejahatan tersebut bertujuan untuk keuntungan finansial – “berfungsi persis seperti yang dimaksudkan,” kata laporan itu.

Kasus-kasus seperti itu yang dibawa oleh penegak hukum ke kantor Kejaksaan sebagian besar diterima, menurut penjelasan yang dikeluarkan oleh Creuzot. Pada tahun 2021, 1.314 kasus diajukan ke jaksa dan 99% diterima, katanya. Jumlah kasus yang diajukan oleh penegak hukum terus menurun dari 2.428 kasus pada tahun 2017, ketika Johnson mengawasi kantor tersebut.

Kebijakan pencurian dan penggunaan ganja ini menuai kritik keras, sebagian besar dari kelompok penegak hukum dan pemimpin politik, termasuk Gubernur Greg Abbott. Ketua Partai Republik setempat Jennifer Stoddard-Hajdu mengatakan partainya mendukung Johnson, calon jaksa wilayahnya, karena Creuzot tidak menuntut kejahatan semacam itu.

Creuzot mengatakan kantornya belum berhenti mengadili pelaku kekerasan. Penuntutan kejahatan dengan kekerasan meningkat pada tahun 2019 dibandingkan tahun 2018. Persidangan dihentikan pada bulan Maret 2020, namun lebih dari 8.000 orang masih dihukum karena kejahatan, menurut laporan tersebut.

Pada tahun 2019, kantor tersebut mengalami peningkatan sebesar 21% dalam kasus pembunuhan besar-besaran, pembunuhan dan hukuman pembunuhan lainnya serta peningkatan sebesar 23% dalam kasus ketidaksenonohan anak dan kekerasan seksual, menurut laporan tersebut. Laporan tersebut tidak memberikan rincian yang sama untuk tahun 2020, namun mengatakan 21% dari lebih dari 8.000 orang yang dihukum karena kejahatan berat dikirim ke penjara.

Di antara unit-unit yang menjadi perhatian Creuzot adalah divisi integritas publik, yang menangani kasus-kasus yang melibatkan pejabat publik, termasuk polisi dan sipir penjara. Jaksa ini diadili Amber Guyger, mantan petugas polisi Dallas yang sedang tidak bertugas namun masih berseragam saat memasuki apartemen Botham Jean. Dia menembaknya dan bersaksi bahwa dia yakin dia berada di apartemennya sendiri dan mengira Jean adalah seorang penyusup.

Guyger didakwa atas tuduhan pembunuhan ketika Johnson masih menjabat. Juri Dallas County memvonis Guyger atas pembunuhan dan menjatuhkan hukuman 10 tahun penjara setelah Creuzot mengambil alih.

Guyger adalah satu-satunya kasus integritas publik yang tercantum dalam laporan tersebut.

Sejak Creuzot menjabat pada tahun 2019, ia menghadapi kekhawatiran yang terus-menerus tentang seberapa serius kantornya menyelidiki potensi kejahatan yang dilakukan oleh pejabat publik – mulai dari petugas polisi hingga pejabat terpilih.

Tak lama setelah menjadi DA, Creuzot berakhir penyelidikan korupsi dimulai di bawah pemerintahan Johnson mengenai apakah pejabat kota Cedar Hill secara ilegal berusaha memperkaya diri mereka sendiri setelah menyetujui distrik perpajakan khusus di sekitar properti mereka.

Juga di tahun pertamanya sebagai DA, Creuzot mengajukan tuntutan pelanggaran ringan yang mematikan terhadap tiga petugas Dallas yang didakwa atas kematian Tony Timpa, seorang pria tak bersenjata yang ditahan oleh petugas dalam keadaan tertelungkup di rumput dengan lutut di punggung dilepas. selama 13 menit. Creuzot mengatakan dia mengambil keputusan ini setelah berbicara dengan tiga pemeriksa medis yang tidak percaya bahwa petugas tersebut bertindak sembarangan. Kesaksian mereka tidak akan mendukung hukuman, kata Creuzot, sehingga merugikan kasus tersebut. Beberapa pakar hukum tidak sependapat dengan alasan tersebut.

Baru-baru ini, Creuzot mengakui bahwa kantornya “jatuh tanggung jawab” dalam penyelidikan terhadap seorang paramedis Dallas yang berulang kali menendang kepala seorang tunawisma. Penyidik ​​​​DA tidak menindaklanjuti polisi untuk mencari dan memeriksa seluruh bukti video terkait kejadian tersebut.

Dan pada bulan November, kegagalan Jaksa Penuntut Umum untuk mendapatkan dakwaan terhadap seorang sersan polisi Dallas yang tertangkap kamera tahun lalu menembakkan merica ke dada seorang pengunjuk rasa Black Lives Matter mengejutkan pejabat penegak hukum yang mengatakan ada banyak bukti untuk mendakwanya.

Namun, dalam kasus lain, kantor Creuzot mengeluarkan surat perintah penangkapan terhadap seorang kopral senior yang dituduh menembak wajah seorang pengunjuk rasa damai dengan senjata yang tidak terlalu mematikan. amunisi setelah dewan juri menolak untuk mendakwa dia melakukan kejahatan. Surat perintah penangkapan tersebut ditujukan untuk pelanggaran ringan, yang tidak memerlukan surat perintah dewan juri.

Setelah mengakui pada konferensi persnya bulan ini bahwa dia tidak merekomendasikan dewan juri untuk mengadili petugas yang dia coba dakwa, Creuzot mengatakan dia tidak memiliki kendali atas panel rahasia tetapi berupaya untuk mengadili kasus dengan cara yang “terus terang dan jujur.” ” Tapi jaksa. membuat rekomendasi kepada dewan juri tentang jenis kasus lainnya.

Jaksa tinggi harus menjelaskan secara terbuka mengapa kasus akuntabilitas dan pelanggaran polisi tidak dituntut, kata Heydari.

“Jika ada kemampuan dalam hukum untuk menjelaskan kepada masyarakat mengapa kasus-kasus ini tidak dilanjutkan, itu akan sangat membantu,” kata Heydari.

Staf penulis Miles Moffeit berkontribusi pada laporan ini.