Dallas County menyetujui kesepakatan untuk mengakhiri perselisihan dengan kota mengenai penggunaan penjara

Komisaris Dallas County pada hari Selasa dengan suara bulat menyetujui perjanjian yang diperbarui dengan kota Dallas untuk penggunaan Lew Sterrett Justice Center, mengakhiri perselisihan selama setahun di mana kota tersebut menolak membayar daerah untuk layanan penjara.

Perjanjian tersebut mencakup cara baru untuk menghitung berapa banyak pemerintah kota membayar layanan penjara dan menambahkan penalti untuk setiap pembayaran yang terlewat. Komisaris daerah menandatangani perjanjian tersebut setelah diskusi singkat tentang beberapa isi kontrak dan sekitar 24 bulan kerja di daerah tersebut.

Kota ini telah membuat kontrak dengan kabupaten untuk memproses dan menahan orang-orang yang dituduh melakukan kejahatan sejak tahun 1978, namun perjanjian terbaru belum diperbarui sejak tahun 1997.

Pejabat kota telah diperingatkan selama bertahun-tahun – termasuk dalam audit Dallas tahun 2009 – bahwa perjanjian yang sudah ketinggalan zaman menyebabkan biaya yang berlebihan dan tidak secara jelas mendefinisikan beberapa masalah, termasuk lembaga mana yang bertanggung jawab atas orang-orang yang dibawa ke penjara dan harus dirawat di rumah sakit.

Berdasarkan perjanjian baru, pemerintah kota akan membayar sejumlah persentase dari perkiraan biaya penjara, sebagian besar didasarkan pada berapa banyak orang yang ditahan oleh pemerintah kota tersebut. Jika biaya sebenarnya ternyata lebih kecil dari perkiraan, pemerintah daerah akan mengganti biaya yang dikeluarkan pemerintah kota.

Catatan kota menunjukkan Dallas telah membayar lebih banyak untuk layanan penjara setiap tahun sejak tahun 2016, meskipun faktanya jumlah orang yang ditahan telah menurun dalam beberapa tahun terakhir. Kota ini berubah dari membayar $7,6 juta pada tahun 2016 setelah lebih dari 19.000 orang dipesan menjadi $9,5 juta pada tahun 2021 dengan sekitar 17.000 orang dipesan.

Pembicaraan kontrak terbaru telah berlangsung sejak 2018. Kedua entitas mencapai kesepakatan tentatif bulan lalu, ketika kota tersebut pada saat itu berhutang kepada daerah tersebut sekitar $10,2 juta karena menolak membayar tagihan penjara mulai April 2021. Dallas seharusnya membayar pemerintah daerah setiap bulannya untuk membantu menutupi bagian kota dari biaya operasional penjara.

Anggota dewan Dallas pada bulan April menyetujui pembayaran hampir $14 juta kepada daerah tersebut untuk layanan penjara hingga bulan September, yang merupakan akhir tahun fiskal saat ini.

Kabupaten ini juga akan memprioritaskan pemesanan orang-orang yang dibawa melalui Dallas dibandingkan kota-kota lain. Komisaris Daerah Elba Garcia mempertanyakan apakah klausul seperti itu akan adil bagi semua kota, namun pejabat kantor anggaran daerah meredakan kekhawatirannya dengan mengatakan, “Kami tidak memiliki tahanan VIP.”

“Saya senang ini telah berakhir dan kami bergerak maju ke arah yang lebih baik dan yang lebih penting adalah cara yang nyaman dan efektif untuk semua entitas dan, tentu saja, kota Dallas serta Dallas County,” kata Garcia.

Di antara ketentuan dalam perjanjian baru tersebut:

• Kabupaten ini akan memprioritaskan pemesanan orang-orang yang dibawa melalui Dallas dibandingkan kota-kota lain dan berusaha untuk mempertahankan setiap orang yang dibawa oleh Dallas, bahkan dalam situasi ketika penangkapan massal dilakukan.
• Jika seseorang yang membutuhkan perawatan medis dibawa ke penjara oleh polisi Dallas, petugas atau petugas pemadam kebakaran, daerah tersebut dapat menolak untuk menahan mereka sampai kota tersebut telah merawat atau memasukkan orang tersebut ke rumah sakit. Seorang petugas kota harus memberi tahu staf penjara segera setelah mereka tiba jika mereka yakin orang yang ditahan memerlukan perhatian medis. Setelah berada dalam tahanan daerah, daerah akan memikul tanggung jawab untuk memasukkan bantuan medis kepada tahanan ke dalam atau ke luar penjara.
• Kabupaten harus secara teratur menyediakan ruang di penjara bagi petugas kota untuk menulis laporan penangkapan yang bersih dan terawat dengan baik.
• Kabupaten akan berusaha menyelesaikan proses pemesanan tanpa penundaan yang tidak semestinya bagi petugas polisi kota. Kabupaten akan melacak jumlah waktu yang dihabiskan petugas dengan narapidana mulai dari saat mereka tiba di penjara hingga saat petugas diizinkan pergi.
• Sebuah komite yang terdiri dari pejabat kabupaten dan kota akan bertemu setiap triwulan untuk mengatasi masalah terkait penjara.