Dallas DA John Creuzot mengakhiri standar ganda dewan juri antara polisi dan warga sipil

Jaksa Wilayah Dallas John Creuzot mengatakan pada hari Selasa bahwa dia akan mengakhiri standar ganda ketika jaksa penuntutnya mengajukan kasus pidana ke dewan juri.

Crezuot mengakui awal bulan ini bahwa jaksa tidak seharusnya merekomendasikan petugas polisi untuk dituntut. Ini adalah kebijakan yang dibawanya dari pemerintahan sebelumnya. Kini, kata Creuzot, jaksa tidak lagi memberikan rekomendasi seperti itu dalam kasus pidana apa pun.

Perubahan ini terjadi beberapa minggu setelah Creuzot mengakui bahwa jaksa terkadang membuat rekomendasi bagi warga sipil yang dituduh melakukan kejahatan, namun dilarang melakukan hal tersebut dalam kasus di mana petugas dicurigai melakukan kejahatan.

“Kami mencari konsistensi di seluruh aspek,” kata Creuzot, Selasa.

Perubahan dalam Kebijakan ini berangkat dari praktik umum di kalangan jaksa, dan tidak hanya di Texas, yang meminta panel juri untuk memberikan suara yang mendukung rekomendasi mereka.

Creuzot mengatakan perubahan kebijakannya berarti setiap tersangka harus menerima perlakuan yang sama.

“Kami akan memberikan panduan tentang apa saja unsur-unsur kejahatannya dan apakah menurut kami unsur-unsur tersebut terpenuhi,” kata Creuzot. “Kami akan menjawab pertanyaan apa pun dari dewan juri tentang pemaparan kasus tersebut. Dewan juri akan menentukan kebijaksanaannya – itulah yang harus mereka lakukan – tanpa pengaruh dari kantor kami.”

Pengacara hak-hak sipil Dallas, David Henderson, mengatakan keputusan Creuzot menimbulkan pertanyaan serius tentang apakah dia menggunakan sistem dewan juri yang penuh rahasia sebagai kedok politik.

“Saya belum pernah bekerja dengan jaksa yang takut memberikan rekomendasi kepada dewan juri,” kata Henderson, mantan jaksa Bexar County. “Dia adalah kepala penegak hukum Dallas, dan dia tidak bersedia membuat rekomendasi untuk mengadili atas nama orang-orang yang memilihnya?”

Henderson mengatakan pendekatan etisnya adalah melakukan hal sebaliknya: membuat rekomendasi bagi warga sipil dan petugas polisi.

Crezuot menolak menanggapi kritik Henderson.

Elizabeth Frizell, penantang Creuzot dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat, mengklaim pujian atas perubahan kebijakan tersebut pada hari Selasa. Dia mengatakan dia menyarankan Creuzot mengubah kebijakan tersebut selama forum kandidat baru-baru ini.

“Fakta bahwa saya mencalonkan diri sebagai jaksa wilayah telah mulai membuat perubahan menjadi lebih baik di Dallas County. “Kami tidak melihat perubahan ini dari kebijakan dewan juri yang tidak adil selama 3 1/2 tahun Creuzot menjabat hingga ia memiliki lawan,” kata Frizell.

Namun Frizell mengatakan lebih baik jaksa membuat rekomendasi dalam semua kasus.

“Jaksa adalah pembela. Mereka harus mengadvokasi apa yang benar, adil dan adil dalam setiap kasus, dan tidak gagal dalam melakukan advokasi dalam setiap kasus,” kata Frizell.

Creuzot menolak anggapan Frizell bahwa dialah yang mendorong perubahan tersebut, dengan mengatakan bahwa Frizell mengambil langkah-langkah untuk mengubah kebijakan tersebut setelah mendapat pertanyaan dari Berita Pagi Dallas selama konferensi pers 5 Januari.

Creuzot mengadakan acara tersebut untuk kembali menarik anggota masyarakat yang mungkin memiliki video polisi Dallas melakukan kekerasan terhadap pengunjuk rasa pada protes musim panas 2020 setelah pembunuhan George Floyd.

Berita Creuzot bertanya apakah jaksa penuntutnya memberikan nasihat kepada dewan juri apakah petugas polisi harus didakwa, dengan alasan ketidakmampuan kantornya untuk memenangkan dakwaan terhadap setidaknya enam petugas polisi yang dituduh melakukan pelecehan terhadap pengunjuk rasa George Floyd.

Untuk pertama kalinya, dia secara terbuka mengungkapkan bahwa kantornya tidak memberikan rekomendasi semacam itu. Ketika ditanya apakah dia dapat meninggalkan praktik khusus tersebut untuk polisi, Creuzot mengatakan “mungkin.”

“Ini adalah hari dimana saya mulai menciptakan praktik yang seragam dan lebih adil,” kata Creuzot, Selasa.

Perubahan ini berpotensi memberikan peluang bagi warga sipil dan terutama orang kulit berwarna, kata Nigel Redmond, presiden Dallas Black Criminal Bar Association dan mantan jaksa. Namun Redmond mengatakan dia akan menunggu untuk melihat cara kerjanya dalam praktik sebelum memberikan dukungan di baliknya.

“Jika diterapkan dengan benar dan praktiknya terhormat serta dewan juri dapat dipercaya, dan mereka mengambil sumpahnya seserius mungkin, saya yakin ini bisa bermanfaat,” kata Redmond.

Mantan Jaksa Wilayah Dallas Susan Hawk melembagakan kebijakan yang melarang jaksa bertanya kepada dewan juri apakah akan mendakwa kasus di mana seorang petugas polisi dituduh melakukan kejahatan, Messina Madson, mantan jaksa penuntut yang menggantikan Hawk ketika dia sedang cuti untuk alasan kesehatan, kata.

Hawk ingin para juri membuat keputusan sendiri setelah mengevaluasi semua saksi dan bukti, kata Madson.

Panel juri agung yang terdiri dari 12 warga mempertimbangkan apakah terdapat cukup kemungkinan penyebab dalam kasus kejahatan untuk diproses melalui sistem pengadilan. Berbeda dengan di persidangan, ketika suatu keputusan harus diputuskan dengan suara bulat, hanya diperlukan sembilan suara untuk memvonis suatu kasus. Berbeda dengan persidangan, sidang grand jury juga dilakukan secara tertutup.

Mantan Jaksa Wilayah dari Partai Republik Faith Johnson, yang ditunjuk setelah Hawk mengundurkan diri dan mencalonkan diri lagi, tidak menanggapi permintaan komentar pada hari Selasa.

Frizell sebelumnya mencalonkan diri dan kalah dari Creuzot pada Maret 2018. Johnson kalah dari Creuzot dalam pemilihan umum pada tahun yang sama.

Pemilihan pendahuluan tahun ini akan diadakan pada 1 Maret. Pemungutan suara tatap muka awal dimulai 14 Februari.